佛山市图书馆

中国是茶叶的故乡。当今世界饮料林林总总，日新月异，而茶叶始终是人们最喜爱的品种之一。
  我国茶叶生产和饮茶风尚源远流长。但最初茶叶是作为药物进入人类生活领域的，成书于西汉的《神农本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”其后，人们逐步认识它作为饮料的功能，三国名医华佗在《食经》中说：“苦茶久饮，益意思。”到魏晋时代，饮茶之风已在士大夫中流行，并开始写入诗篇，张孟阳有句云：“芳茶冠六情，溢味播九区”，抒发了饮茶的乐趣。
  早在西汉时期，我国已出现茶叶交易市场。西汉末年王褒在《僮约》中有“武阳买茶”的记载，武阳属益州郡（今四川），是当时主要产茶区之一。到了唐朝，茶叶生产更为发达，成了朝廷财政收入的来源之一，公元八一四至八一七年，淮西节度使吴元济搞封建割据，唐王朝曾出动三千官军保护寿州一带的大茶园。到了宋朝，制茶叶由官家垄断，据宋人赵汝砺《北苑别录》记载，全国有官营制茶所三十二处，零星、分散的茶叶才允许民间制作。当时，我国是世界上唯一生产和制作茶叶的国家，公元八〇五年，日本僧人到五台山留学，回国时将中国茶种带回日本试种，从此中国茶种开始向外国传播，在五十多个国家安家落户。
  我国古代关于茶的专著甚多，其中最著名的是唐代陆羽的《茶经》。其内容包括种茶技术、制茶工艺、饮茶方法以及饮茶器皿，被誉为“茶博士”，死后还被奉为“茶神”。此后，北宋的《大观茶论》，明朝的《茶疏》、《茶说》，都比较全面地总结了茶叶生产加工技术。