佛山市图书馆

“海”是珠江三角洲常见的地名用字。它原指靠近大陆比洋小的水域，如黄海、渤海等。而这里有不少聚落，分明是陆地，却带上个“海”字，如西海、稔海、隔海、横海、外海、良沙海等。又据古籍记载，顺德县范围内，宋时就有30多个有“海”字的名称；而现在也还有10来个。如果外地人出差或旅游至此，见到有“海”字的地名，便望文生义，以为到了海边，那准会搞错。这有什么秘密呢？原来，地名往往是历史的活化石，探究“海”字地名的由来，就得了解珠江三角洲形成的历史。据地质、地理和考古的研究表明，三万年前，这里原是个浅海湾，而由于珠江水系的西、北、东三江以及其他一些较小的江河所带来的大量泥沙和其它物质，在南海海潮顶托下，不断沉积下来，日积月累，终于建造了这个三角洲平原。但珠江水系的水又只能“疏导”而不能“堵死”的，于是过去的海湾在逐渐淤积成陆地时，便自然形成密如珠网的河、滘及涌等，以渲泄上游流来之水。显然，这些河、滘、涌便是过去的海所变成的。所以这里世代相传，把“河”（包括“滘”、“涌”）说成“海”，“过河”叫做“过海”，并由此产生了一批带“海”字的地名。