佛山市图书馆

天竺 杨立
  夏末的一天，我们来到南海县盐步镇黄岐村，参观一家农民自办的珍禽养殖场。
  这是一座三层的钢筋水泥建筑物，门首显目处，挂着上写“皇帝鸡饲养场”几个字的木牌，二楼一间通风明亮的饲养房里，饲养着27只非洲珍珠鸡。这种鸡外观颇美，头顶长一紫褐色肉柱，嘴下有两页鲜艳的肉髯，青褐色的羽毛上布满了白色的圆点花纹，形似珍珠，故人们称之为珍珠鸡。
  主人热情地向我们介绍：“珍珠鸡虽属珍禽，但粗放易养，饲养方法与养本地鸡无异。其饲料可用普通的蛋鸭饲料拌和部分谷粉、小 麦、玉米粉和少量土霉素、生长素、骨粉，再添喂碎青菜和嫩草。珍珠鸡产蛋量高，通常每日生一只，且蛋期长。孵化方法亦很简单，用本地母鸡抱窝，26天左右便可孵出小珍珠鸡。最近3个月来我场就售出300只珍珠鸡苗，盈利1000多元。”主人独辟蹊径，用“土法”繁育“洋鸡”获利，使我们眼界大开。
  珍珠鸡被外国人称作“禽中之王”，香港人则称它“皇帝鸡”。据说，珍珠鸡原是动物园里的观赏动物，后来因其具有皮薄、肉嫩、野味浓郁和营养丰富等优点，引起了畜牧工作者的重视并进行驯化。目下，世界上有不少国家已大量饲养，尤以法国为最，法国每年的消费量高达5000万只。法国培育的珍珠鸡叫法国珍珠鸡，品种优于非洲珍珠鸡。
  为了对比上述两个品系珍珠鸡的优劣，我们顺便又参观了近在咫尺的南海县畜牧局珍禽养殖场。这个场饲养着上千只法国珍珠鸡和非洲珍珠鸡，因此在这里两品系的珍珠鸡便成了鲜明的对照。法系珍珠鸡不仅体型壮、毛色美，且蛋型也大。据该场测定，法系珍珠鸡13周龄平均体重1659克，料肉比3.19∶ 1，年产蛋约150个，平均蛋重50克；非洲系珍珠鸡13周龄平均体重只有975克，料肉比4.32∶ 1，年产蛋100个，平均蛋重39克。
  参观完毕，我问场长：“饲养珍珠鸡的前景如何？”他满怀信心地回答说：“珍珠鸡饲养业在我国刚刚起步，但已显示了活力。这种禽类不但可在养殖场大规模饲养，还可以在家庭小规模饲养，极易推广普及。按其生产性能和成本核算预测，它将成为经济效益较高的禽类商品，故大有可为。”
  当我们步出养殖场的时候，只见前来购买种苗的人们络绎不绝，珍禽养殖业在南海县崛起，又为当地农民的致富多添了一个新门道。