佛山市图书馆

我国是个历史悠久的文明古国，在世界七最早兴办大学。
  大学古称太学。《礼记·王制》中记载了周朝的太学设置。周朝的规矩，天子是不到一般行政部门去的，唯有太学例外，可见当时对高等教育的重视。春秋战国战乱频仍，太学一度衰落。到了汉朝，国家重新统一，政局安定，太学又得到发展，东汉末期，太学生多达三万余人。《后汉书·张衡传》中说，张衡“入京师，观太学，遂通五经，贯六艺”。张衡是古代著名的天文学家，可见当时的太学也确实培养了一些人才。
  唐朝是我国封建社会的鼎盛时期，也是高等教育的黄金时代。当时的高等学校，除了国子监直接管辖的国子学、太学、四门学、律学、书学、算学之外，还有中央各部分别管辖的弘文馆、崇文馆、崇玄馆、医学等有的行政部门虽未设学校，但有专门人员从事专科性教育，如太史局有天文、历博士，太仆寺有兽医博士，太卜署有卜正、博士及卜助教，都是教授专门学科的。这些自然科学的专科学校，是世界上最早的，比欧洲早一千年左右。这些学校都有固定学制，一般为九年，少的六年；有考试制度，分旬（十天）试，岁（一年）试，毕业试三种：学额、入学资格、退学等都有严格规定。由于唐代国力强盛，外国学生远道来求学者甚多，包括朝鲜、日本、大食等国。唐文宗开成五年，学成归国的新罗（在今朝鲜半岛）学生一次就有一百零五人之多。
  太学在中国一直延续了近三千年，直至清光绪三十一年（公元一九〇五年），正式宣布废除国子监，我国古代的大学才结束了它的历史使命。