佛山市图书馆

李竞
  开放、改革的春风，把福禄灯光夜市，吹得一片兴旺。一盏盏水银荧光灯，笼罩着整个夜市，沿街两旁满摆着一排排、一档档惹人喜爱的杂货：沙发、家具、皮鞋、凉鞋、恤衫、西装，甚至丝线、花针，品种多样，应有尽有。特别在熙熙攘攘的人流中，不时发出那阵阵的叫卖声，窃窃的讨价还价声，轻轻的欢笑声……通常人们常赞广州高第街市场是购物的天地，我看，佛山福禄街的灯光夜市，也并不见得比它逊色。但是，象这样一个热闹夜市，有谁知道它遭受过多少次冷落、萧条，竟是一部火灾的苦难史呢！
  佛山是个手工业发达的古镇，清末民初时期，这里是盛卖门画、色纸、炮仗、颜料的专业街，也是佛山历史上火灾最多的一条街，清代乾隆到嘉庆，就连续发生了四次大火灾。第一次是乾隆二十四年（公元1759年），烧毁店铺四十多间；第二次是乾隆三十二年（公元1768年），烧毁店铺五十多间；第三次是乾隆四十三年（公元1778年），烧毁店铺五十多间；第四次是嘉庆十二年（公元1807年），这是一次最大的火灾，烧毁店铺一百多间，使这里经常街市冷落。到了民国，虽然大火灾比清朝减少，而小火灾却不时发生，一年总有三四次。人们犹如惊弓之鸟，寝食不安，火警一响，随时带着小孩逃命。在过去封建社会的愚昧下，人们只有求拜于华光火神和天后水神，妄图摆脱火灾的苦难，所以每年八月廿七、廿八廿九日三天，是这条街居民为华光火神开坛打醮日，又名“火星醮”。这一天，家家户户，张灯结彩，迎神莅坛，附近乡村、街坊的许多善男信女也云集到这里的庙坛、醮坛膜拜。尽管如此诚心、如此热闹，但“华光神”哪里有本事制止，只有到了解放后，人民政府设立了消防队，福禄街的火灾防治工作才有明显的成绩。