佛山市图书馆

年，在字典里放在“禾”部，写作“季”。从禾，千声，表示谷物成熟的意思。《春秋》上说：“五谷皆熟为有年。”因为在北方，谷物大都是一年一熟的。大抵，从周朝开始，才把年引伸为岁名。《雅尔》上说：“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”
  过年，成为社会风气，始于汉朝。晋人宗懔写的《荆梦岁时记》始有过年风俗的记载，如祭灶、辞岁、饮屠苏酒、吃年糕、贴春联、放爆竹、挂灯笼和摆春盘等。
  过年与喜红是分不开的。春联用红纸写，给孩子红封包，甚至送人一点礼物也附上一张红纸。为什么红色在年节里尊为吉祥的象征？据说有段古：
  很久以前，世上有一种凶兽，名叫“年”。它头大如斗，额上长角，牙齿锋利，眼似铜铃，吃人不计其数。天神惩罚它，把它锁在深山里，只许它每年除夕晚上出来走一次。有一年除夕，“年”出来了，见猪便咬，见人便追，人们纷纷逃避。当中有个妇女，身怀六甲，走慢了，眼看就要被“年”吃掉。谁料“年”猛向妇女身边一扑，突然转回头来，急急地跑开了。人们觉得奇怪，一看那妇女，原来下体穿一条红色的裙子。后来大家以为“年”是怕红色的，于是每到年晚，便在门上窗上贴红挂红，送给孩子红色的封包，以避“年”灾。初一早上，人们开门恭喜道贺，燃放爆竹，共庆避过了“年”灾。
  邪物，确是怕红的。解放前国民党反动派即有怕红病，一见红色，就触动神经，如果你被搜出半截红条子，即有“异党”之嫌，难逃极刑。劳动人民却是喜红的，披红彩，挂红灯，把红看作是兴旺喜悦的象征。