佛山市图书馆

在古今中外的一切战争中，指挥员为了出奇制胜，往往派出侦察人员深入敌方腹部进行情报活动。在人类向大自然进军的当代，同位素就是现代科学一个出色的情报员。
  例如，过去人们对绿色植物光合作用释放的氧气，解释为C〇2先进行分解，放出氧气，然后C和H2〇化合为碳水化合物。但后来用氧的同位素18〇示踪法进行研究，证明释放的氧气不是来自C〇2，而是来自H2〇中的氧气，从而使人类对光合作用的探索，进入一个新时期。
  又如，利用碳的同位素14C的研究，可以准确地推算出过去几千年太阳黑子的活动情况。14C是由宇宙射线轰击N元素形成的，而大气中14C含量多少又受到太阳黑子活动的影响。因此，只要通过对植物年轮中的14C含量的推测，就能准确地推算出年与轮相应年份的太阳黑子的活动情况，甚至可以追溯到人类整个文明史太阳黑子活动的大周期和小周期，为分析、研究古代气候变化提供可靠的依据。
  利用14C的衰变情况，还可以准确地测定埋藏在地壳中的化石的年代，利用稀土金属钐元素衰变为钕同位素含量，可测出距今30亿年的地质年代，等等。这对研究生物的演变，气候的变迁，地质的变动，具有重要意义。
  除个别化学元素外，大部份元素都有同位素。同位素的半衰期有长有短，如14C的半衰期5730年，而钐衰变为钕就需要很长的时间，人们通过各种同位素的衰变情况，研究、分析大自然的状况，或利用同位素具有放射性和原子质量的差异，通过示踪法研究、分析生物某种生理现象，帮助人类向大自然进军。
  ·罗创安·