佛山市图书馆

乌龟古称金龟，粤、桂人叫泥龟，背壳上有金钱状图案的名叫金钱龟，属脊索动物门爬行纲龟鳖目龟科的动物。它起源于古生代末期二叠纪，繁盛于中生代末期及新生代第三纪。在动物界中，它是最古老的动物，也是所有动物中的“寿星”。“千年王八万年龟”，话虽夸张，但“年逾百岁”的不足为奇。英国博物馆现存大龟标本，寿命达180年以上，我国南海诸岛的一只金钱龟，也活到130年。
  龟在古代是吉样，长寿的象征。唐人陆龟蒙、李龟年，以“龟”为名；北魏孝文帝以“神龟”为其年之称；东坡以戴龟帽为荣耀：陆游自诩“龟堂”。古代奉龟、麟、凤、龙谓之四灵。汉代丞相、列候、大将军所用之金印，印钮雕成龟形。唐代规定五品以上的大官，墓前石碑方恩准用龟砄。武则天执政期间，按官的高低，分别佩带“金龟袋”、“银龟袋”和“铜龟袋”。古时称达官贵人的女婿为“金龟婿”。
  然而，龟并不“流芳百世”。到了元代，龟被视为低卑污秽的象征，成了骂人的代名词。即使如此，至今仍然有以龟为美的现象，我国东邻日本，仍有人取名为“龟太郎”、“龟子”，等等。（东水）