佛山市图书馆

·陈智强·
  今年是兔年，理应谈兔色喜。兔有家兔和野兔之分，虽都是兔科动物，但不同属，是远缘关系。过去，许多人一直认为中国家兔来自欧洲，有人说是来自“丝绸之路”。其实并非如此。
  我国古籍中关于兔的记载颇多。《礼记》和《诗经》中都提到了兔。孔子说兔可作为祭神的牺牲。据此，达尔文在叙述家兔驯化的一章时指出中国在春秋时已养了家兔。《战国策》中冯谖向孟尝君讲了一个寓言故事：“狡兔有三窟”，对穴居兔的生活习性很熟悉。《西京杂记》中谈到汉梁孝王兴筑的兔园，后人还写下了《梁王兔园赋》。《后汉书》载：东汉豪门梁冀大造兔苑于洛阳，从各地调集活兔，并在兔毛上作标记。这些可以肯定已是家兔了。
  而欧洲呢？公元前四世纪古希腊哲学家亚里斯多德的著作中没有提到家兔。十六世纪英国有利用小岛养兔，却仍保留着野生型的特性。公元590兔，却比我国东汉兔苑的家兔晚了七八百年。因此中国的家兔出现应该是早于欧洲。
  兔曾在澳大利亚酿成大灾。一八五九年，澳墨尔本动物园从欧洲引进了二十四只家兔，供人观赏、不料在一次火灾中兔逃窜旷野，家兔还野。因为澳洲大陆没有凶猛的食肉动物制约，野兔大量繁殖。几十年后，野兔遍布于澳洲大陆，破坏庄稼，牧草被吞食掉，牛、羊因缺少食物而大量减产，成了一大祸害，这使他们大伤脑筋。