佛山市图书馆

过去人们无法解释：是什么使人类代代相传其后代还是人？是什么使下一代某些性状会同其父母、以至祖父母相似？两千年前，古希腊名医希波克里特只能设想，是精子把前人的性状传给下一代；到十七世纪，有个叫沙特哈克的学者把幻想描述得更具体：精子里准有一个和父亲相似的小人，他拖着脐带盘腿而坐……
  现代科学揭开了这个奥秘：人体生殖细胞确实隐藏着遗传的秘密，但它根本没有显示可以直接遗传的毛发、四肢等等，而关键在于细胞核里有着数目和结构恒定并成对存在的染色体，共46条，配成23对，以及存在于这些染色体上的成万个基因。人的生物特性数以万计，每个基因就携带着掌管入一种特性或特征的遗传信息。比如有的基因管肤色，有的基因管毛发，有的则管双眼皮，它又都含有控制性状发育的机能。染色体、基因和构成基因的物质，就是我们通常说的遗传的物质基础。这其中23条染色体是带着父亲的遗传信息来的，另外23条染色体是带着母亲的遗传信息来的，结果经发育、成长，就会形成有的性状象父亲、有的性状象母亲的婴儿了。可见，父母传给子女的并不是一个具体的器官，或者一种具体的疾病，而是一条条染色体，是构成染色体的遗传物质。这就是人的生命现象的遗传特征。
  ·老继·