佛山市图书馆

每年在寒露到来的光景，禾花雀群便开始先后南来。这时就成了三水和南海一带夜捕禾花雀的季节。有经验的捕雀人，先找既有农田又有广袤草原的地带，踩网路，开网区，待雀来栖息时，每夜都打从这里去网捕。所谓网路，是网雀时行进的地方；所谓网区，即是估计雀儿们势必下来栖息的场所。一般情况下，这些网路和网区，都是按草原的广袤程度展延，交错纵横，象棋盘似的。
  当白日依山尽的黄昏，网雀队的成员，都分别到预计有雀栖息的地带躲起来，观察雀群的动静。这时，从农田吃饱了谷粒的雀要归宿了。翘首云天，只见几乎被成千上万的雀群遮黑。这时，网手们都把工具准备齐：长网一张，竹竿十二管，等夜幕下垂后，乘天黑进行网捕。时而拉这个网区，时而又拉那个网区，经常通宵不辍。
  网雀的队伍是有组织的。一般来说，成员共十六人。其工作分配是；负责放鞭炮惊雀的二人，赶雀集中，拉缆的又二人。其余那十二人则分列左右两行拉网网雀。
  网雀的时候，网手们先把住网口，逆着风向展开，负责拉缆集雀的人，则按顺风方向把雀一步步地赶集，到雀群结聚得差不多了，负责放鞭炮惊雀的人，便噼噼啪啪放起鞭炮来，让雀群全进入网里。这时，负责拉网的人，便把网口收紧，并卷将起来，使群雀无法逃出。接着，就是通力合作，连网带雀，扛到水中去把雀淹死。待雀儿晾干身后，则分别上市，供应给人们充席上珍馔。一般一网可得六千多只，有时还可得整万只呢。
  有人说，禾花雀是黄鱼变的，那是非科学态度的误认。其实，禾花雀是候鸟，学名叫黄肚鹀。每当北方气候严寒时，它们便成群结队地南徙。因为当北国“千里冰封”之际，我们粤海却还是温暖如春。它们吃的，有晚稻农田的谷粒；栖的，则有渺无崖际的芒花和芦荻丛生的草原。它们在这里可以避寒活命，待春暖了，才自南返回老家去繁衍子孙。长期以来，很少有人发现过有留居下来的。
  三水一带，江堤河滩不少。在这些地带上，又因为地势低洼，长满芒花和芦荻。因而雀群年年都喜爱栖息到这些草原来。过去聚雀的地方不少，北区有大旺农场；西区有万金沙和西岸；中区则有高丰围和大塱涡。而雀质最优的是体肥骨脆的崛嘴雀，尤以高丰围为佳。其原因是这里的白芒花地带多，崛嘴雀群喜爱栖息。反之，茅丛地带，则尖嘴喜居。尖嘴的羽斑体瘦，骨硬肉粗，味道比黄胸崛嘴的逊色得多。（禾花雀有两种，即崛嘴和尖嘴之分，以前者为优。）
  禾花雀的吃法，可谓五花八门，随人喜爱。但众多的食家制法，则以蒸、煀为多。蒸的制法，先把雀体碎件，拌以香蕈、腊肠片和鱆鱼粒等蒸熟；煀则把去毛后的整个雀体保存，但须先用姜汁、烧酒、白糖、生抽醃透，然后放雀体在肥腊肉片上文火缓煀至色呈金黄，这样吃起来，甘、脆、浓、香、鲜味无比。
  禾花雀个体虽小，但经济收益很大。如年中碰上气候好，来雀多，每造收获十万八万只不等。据县属西岸一九七九年统计，年产二十二万余。如按去年每只一元价格计，这笔收入，是其它生产比不上的。
  （陈瀚文）