佛山市图书馆

一向以制陶业闻名于世的佛山市石湾镇，有一千三百多年的历史，它的渊源恐怕要更古些。形成陶瓷生产基地大抵始于唐代，至宋代奠定基础，到明清时代,进入繁荣阶段并已发展成为我国南方综合性的陶瓷生产基地之一。广泛而深厚的工艺基础，世代相传。当时尤以美术陶瓷（俗称“石湾公仔”）、建筑琉璃制品和日用陶瓷驰名中外。“石湾之陶遍二广，旁及海外之国”，深受人们欢迎，赢得了“石湾瓦，甲天下”的赞誉。
  和“石湾公仔”齐名的玻璃制品，自古即为“民窑”烧制，一向上不了正统的陶瓷史，也上不了雕塑艺术史，然而它充满民间的活力，富有民族色彩和地方色彩，向为我国南方和东南亚一带国家和地区的民间庙宇、宗祠采用。与我国北方“官窑”所制之宫殿、城楼用的琉璃浑然不同。故笔者认为，石湾之琉璃可称为“南派”。其主要特点是不受宫廷之制约，造型、结构、规格均较北方“官窑”制品豪放。素以釉色丰富明丽、风格典雅庄重、釉面历久不变而著称于世。它的品种多达三、四百种。装饰屋顶的有琉璃瓦，琉璃龙脊，更有以古代传统故事为题材的成套人物陶塑花脊等。装饰墙壁的有花窗、浮雕、壁画和照壁（多为龙壁）等。装饰假山、水榭的有各种历史人物、动物和花鸟。可谓瑰丽壮观、古雅秀逸。佛山祖庙、广州陈家祠和近代的广州中山纪念堂等，所用百数十种琉璃制品，皆为石湾生产，不仅造型上独树一帜，精益求精，且多采用一千二百多摄氏度高温烧制，历经风霜雨雾，其釉面亦不会变色及剥落。
  解放以后，石湾琉璃制品继承了先辈的优秀工艺传统，更加绚丽多彩。不仅为我国南方和东南亚一带所乐用，我国北方和西欧国家使用也日渐增加。其使用的趋势多为园林建筑。如一九八三年在慕尼黑国际博览会上获奖的《芳华园》，所采用的建筑琉璃制品，均为石湾产品。现在石湾有数家陶瓷厂，专事南派琉璃生产，年产已达二千多万件。就品种质量而言，当首推石湾美术陶瓷厂和建筑陶瓷厂了，他们都有一批工艺美术师专事产品及园林布局设计。一九八四年六月全国建筑琉璃制品行业质量评比，他们分别获得第一和第二名，引起全国同行的注目，为南国琉璃的发展作出了重要的贡献。