佛山市图书馆

手杖，俗名拐棍，雅称扶老，又誉“保驾杖”。它是老年人安度晚年的“伴侣”，也是病人病后体弱康复过程中的辅助工具。
  手杖起源于何朝代，已无从查考。不过古代流传的“西王母杖子”的故事，西王母使用的手杖是用延年益寿的枸杞子根制成的手杖，说明了古人善用手杖是毋庸置疑的。魏文帝曹丕使用的手杖，说来近于荒唐，竟是用甘蔗制成的。汉高祖卒灭项羽得天下，建立汉朝时，大造杖头饰以鸠鸟的鸠杖（相传斑鸠曾救过他一命），授与年逾七十的老者，以示尊老之风，且有吉祥之意。杨门女将之帅佘太君的雕刻龙头拐杖，不仅是扶老的工具，而且也是得心应手的武器。更奇怪的是，俄国著名诗人普希金用的却是重九磅的铁杖，借此来锻炼两臂的力量。
  现代的手杖种类繁多，举不胜举，有竹制、藤制或木质的手杖。四川和杭州的竹节杖，以轻便、质优、坚韧而素负盛名。北京的腊杆杖，广东、广西的藤竹杖，福建的漆杖，都是手杖中的佼佼者。对于年逾古稀或耄耋之年的老者，或病人恢复阶段，一杖在手，便能解足下之忧。
  随着时代的发展，国外还出现新奇独特、用途殊异的拐杖。如西德的“防暴拐杖”，西班牙的“麻醉拐杖”，瑞士的“闪光拐杖”，意大利的“灭火拐杖”，美国的“电子导向拐杖”和爱尔兰的“冰蛇拐杖”等。