佛山市图书馆

本报专稿
  这就是蔡任平老先生在勒流黄连镇的家：从大门口开始，一条通往小天井和客厅的通道把“门廊”分成两半：左侧是摆放香烟火柴、啤酒汽水的小摊档，副食杂货杂陈其间，由蔡老的老妻经营照管；右侧便是蔡老的“书房”了，迎面布帐挂着广东者书法家协会主席秦咢生题赠的横匾，大书“鲁斋”二字，下方悬挂着一排大大小小的毛笔，再就是书架，堆放着中国书法大字典、书谱等工具书，随手可取阅，还有一些瓷器工艺品，墙上挂着对联：“秋客圃外淡，春意眼前旋。”面对着并非清幽高雅而又奇特的环境，我犯疑了：中国书协会员、羊城书会理事、佛山书协副主席，蔡任平老先生，其誉满中外的书法作品，就是在这个环境中磨砺出来的么？这个问题自然成了我采访的焦点。
  “我不是科班出身，耽于贫困，缺乏师承。”蔡老的出身是凄苦的，读了几年私塾便辍学，十五岁外出谋生。
  蔡老告诉我，他最初是学画的，其父工于小楷，他受其熏陶，闲来执笔涂鸦。父亲便让他随南社诗人尹笛云学画，每天临摹梅兰菊竹一类，后来离乡谋生后，就在晚间工余学写绣像人物画。
  后来因贫困所迫，买不起颜料和宣纸，只好弃画习字。他是二十岁时才开始临帖的，韩、柳、欧、苏、魏碑、汉碑什么都学，把仅有的一点工钱用来购买纸笔，所以到而立之年始成室。
  蔡老几十年来勤学无闲，从不间断。在史无前例动荡的年月里，到夜深时又偷偷骋毫。由于他对书道持恒不荒，并且善于镕铸百家，自成一体。勒流区书画作品在北京展出时，瑞士驻华大使还指名购买他的作品。如今，蔡老的小楷、行草深为中外人士赏识，一九八〇年全国第一届书法篆刻作品展出，佛山地区入选送展三件，一件就出自蔡老的手笔。他的作品参加过各类型展览会不下十数次，郑州黄河碑林、南京雨花台革命烈士纪念馆都征辑了他的作品，还曾被选送出国到日本神户市展出，增进中外文化交流，北京美术出版社、《羊城晚报》、《广东画报》、《书法报》、《佛山报》以及香港《凤岭侨声》等报刊相继发表他的书法作品。此外，省内外不少文化名流、党政干部、港澳知名人士、侨胞乃至外国友人都慕名向他索求字墨，使这位退休会计闲居无闲。面对接踵而至的荣耀，蔡老先生又是怎样看待的呢？
  “我并非天生一副好身手，更不满足于浪掷虚名。”蔡老虽有秋之将至的年岁紧迫感，但他并没有去凭吊黄昏，而是锲而不舍继续潜心书艺，他每天闻鸡即起，挥毫习字，用小楷抄写了毛主席诗全套，用行草抄写全套苏曼殊诗册页、《红楼梦》菊花诗册页等。只见正楷工稳凝重，浑厚古朴；行草意态姿肆，清雅流丽，曲直刚柔，疏密适宜。更难得的是在学有所成、年逾古稀之际仍继续临摹字帖，右手得了骨膜炎难以运腕行笔还孜孜以求，那一本本订装成册的《鲁斋日课》，便是他每天临帖习字的记录。蔡老身居陋室在笔山墨海中苦苦磨炼了几十年，而且雄心不与人俱老。邑人麦志熊对蔡老的为人和书艺，曾有过一段颇有见地的评语：
  “先生行笔苍劲而流畅，博取诸书之精，而不为其奴，展其轴，姿媚跃出，神韵超然。顾先生于书，不惟知之，而又好之：不惟好之，而又乐之。故在文革期间而不自废，而今举而尊于众人之中而不自喜，盖先生与书道同化矣！”