佛山市图书馆

很早以前，我们的祖先已经懂得焚香和涂抹香油或香花浸液，用以消除异味、防腐、净身和提神。香水是六世纪阿拉伯人发明的，他们从花的浸出物中析出戈雷香水。在中世纪的欧洲，香水首先由奉行禁欲主义的神职人员制成和享用，颇具讽刺意味。十五世纪末，文艺复兴的发源地意大利已广泛使用香水，据史书记载，当时香水被使用在每一件和人类接触的东西上，在节日，甚至骡子也被涂了香水。该国生产的手套散发出浓烈的动物香味和杏红花香味，在西欧大有市场。
  被称为“现代香水之父”的匈牙利香水于十六世纪问世，很快就传入西欧，风靡英、法上流社会。十七世纪，法国红衣主教马扎兰用香水涂身有如洗澡，其官邸的卧室、客厅乃至玩物仓库均洒满了香水。法王路易十五的官廷更是被誉为“香宫廷”。上行下效。巴黎居民使用香水成风，致使巴黎有“香都”的雅号。欧洲诸国亦纷纷仿效法国，香水遂成了欧洲的时髦商品，故十八世纪前后被称为“香水时代”。十九世纪初叶，香水魅力未减。法国拿破仑一世，干戎马倥偬中，喜欢洗混有香水的热水澡，以消除鞍马劳顿。他的皇后约瑟芬因酷爱浓郁的麝香香水而有“麝香狂”的谑称。
  十九世纪下半叶，香水进入了一个新阶段。以法国为中心制造出混合型的香水，接着人工合成的化妆香水才应运而生。于是香水更加大众化。到了本世纪七十年代，香水成了先进工业国家人们不可或缺的生活必需品。如今，我国青年男女也愈来愈多使用香水，以美化生活，增添雅趣和风韵。