邵阳松坡图书馆

苗族是中国最古老的民族之一。中国少数民族简史丛书《苗族简史》载：“苗族的族属渊源，和远古时代的‘九黎’、‘三苗’、‘南蛮’有密切的关系”。“三苗”曾活动在江、淮、荆州一带，历史上有“左洞庭右彭蠡”之称。汉代以后，除荆襄、江淮尚有一部分苗族先民居住外，大部分苗族聚居在今湘、鄂、川、黔毗邻地区的武陵郡，他们与居住在这一地区的其他少数民族一起被统称为“武陵蛮”。自东汉起，由于汉王朝对武陵地区少数民族的军事征服，多次爆发“武陵蛮”的抗暴斗争。“蛮”民失利之际，便有一批又一批的人溯沅江而上，进入沅江五条主要支流地域，即五溪地区，屯结深山，凭险抗击进剿的官军。《后汉书·应奉传》记载，汉桓帝元嘉元年（151），“武陵蛮詹山等四千余人反叛，拘执县令，屯结连年，”凭险抗击窦应明所率汉军的征讨。据张雄《中国中南民族史》（1989年版）考证，詹山“屯结连年”之地当在今武冈、城步县地。说明境内西部当时已是包括苗族先民在内的“武陵蛮”的活动地方。随着武陵郡的分割，及“蛮”民大量退处沅陵以西的五溪地区，“五溪蛮”又代替“武陵蛮”这个名词，或称“武陵五溪蛮”。溯沅江而上聚居在雄溪（今巫水）流域的苗族先民的主体是“五溪蛮”的南支“雄溪蛮”。雄溪上游有9条支流，亦称“九溪”。“雄溪蛮”溯江而上，相继屯结于九溪沿岸，“山伐渔猎”。因而城步苗族《酒歌》和《款词》中，便有“苗坐九溪阳峒”之说，与郦道元《水经注·沅水》所载的“武陵有五溪……夹溪悉是蛮左所居，故谓此蛮五溪蛮也”相互印证。
  唐末宋初，雄溪地区曾置溪峒徽州，为羁縻州，系“叙州蛮”一支的活动地方。这一带的苗族先民乘五代中原之乱，据飞山自守，史称“飞山蛮”。《宋史·蛮夷二》载：“诚徽州，唐溪峒州。宋初，杨氏居之，号十峒首领，以其族姓，散掌州峒。”其辖地在今绥宁、靖州、城步及会同、通道一带，其部族除杨氏外，尚有蓝、李、潘、蒙、秦、邓等豪族，他们论功行赏，散掌州峒，并以“再、正、通、光、昌、盛、进”七字为等级，建立封建领主制度。在今城步、绥宁县境，有杨正修为峒酋的赤水峒（今城步杉坊），杨正绾为峒酋的东山峒（今绥宁东山），杨正款为峒酋的罗岩峒（今绥宁、通道境）。明初名将、凉国公蓝玉的先祖蓝昌见，此时与杨氏结盟，立有战功，杨氏令其世守扶城（今城步丹口乡）。南宋以后，居住今巫水流域的杨、潘、蓝、李、秦姓等“飞山蛮”后裔，在朱辅的《溪蛮丛笑》中被正式称之为“苗”。除杨氏等豪族外，唐、宋之际，还有不少苗族从江西和长江流域及洞庭湖一带先后迁至今城步、绥宁、武冈等地定居。今绥宁黄姓苗族先祖，就是南宋高宗绍兴八年（1138）自江淮徙占、洪二州，然后落籍渠阳（今靖州），其后裔分迁到绥宁、会同等地。
  元代，苗族大量迁入境内西部，逐渐成为巫水流域的主体民族。元朝末年，今湖南西南一带的苗、瑶等族人民，在吴天保、杨留总领导下，于顺帝至正六年（1346）十一月起兵反元。次年五月攻下武冈城。其后又占领辰、沅、叙、靖等州，并乘胜转战湖北，一部分义兵进入河南。至正九年反元起义失败，一部分苗兵与刘福通领导的农民军汇合；有的参加两湖徐寿辉领导的农民军；有的徙居江淮一带。祖籍城步扶城峒的明初名将、黔宁王沐英和凉国公蓝玉，其祖、父辈因参加吴天保、杨留总起义，后来徙居安徽，谪戍定远，所以《明史》载他们为定远人。元至正十六年（1356），民变四起，活跃于江浙一带的张士诚农民起义军陷平江（今苏州），嘉兴紧张，元军无力应付。元廷在“策无所出”的情况下，急调世为土官的城步赤水峒“苗帅”杨通贯（赐名完者），率领所部苗兵转战于江浙一带。苗军不仅战斗顽强，而且有鲜明的民族特色，喜着斑斓衣饰。苗兵到江浙后，却受到元人的岐视，认为“苗蛮不当使之窥中国”，不少人因引而愤然倒戈，参加张士诚农民军。杨完者遇害后，一部分苗兵亦就地留居，逐渐融合于当地的汉族之中。元末战乱，宝庆、武冈二路的苗族，移避贵州的亦不少，后来定居于水城。同时，也有不少苗族，因战乱从外地迁居境内。今绥宁、城步苏姓苗族先祖苏昌裕，系此时携眷越枫门岭至高坪（今绥宁关峡苗族乡境）定居。今城步牛石和绥宁黄桑坪吴姓苗族亦是这一时期自江西过洞庭，上辰沅，经会同、通道，而定居于今城步、绥宁两县。
  明朝初年，今城步、武冈等地有一部分苗兵由宝庆卫指挥胡大海率领，随傅友德、沐英等征戍西南。一部分被征调到贵州西部戍守，有的与当地苗族妇女通婚而落籍，其后裔留居于今晴隆、普安、郎岱、水城等地，人称“喇叭苗”，他们是被征调外出的城步等地苗族的一个分支。《郎岱县访稿》记载他们是“明初移来之楚地人”，“即古之荆蛮”。明代，城步、绥宁等地的苗族活动和起义斗争此起彼伏，从明洪武年间至弘治年间的134年中，苗民的起事、起义就达16次，其中几度形成高潮，规模较大的有正统至天顺年间的蒙能、李天保起义和弘治年间的李再万起义。英宗正统元年（1436）以蒙能为首，率广西蒙顾峒（今龙胜县境）和湖南横岭峒（今城步岩寨、长安营乡）苗民起义，一度攻下绥宁、新宁、靖州、会同等州县。到正统十四年，起义扩大到贵州黎平、天柱等地。代宗景泰元年（1450），明廷遣总兵梁瑶、参将李震领兵镇压，迫使蒙能退守广西。景泰六年二月，蒙能攻打平溪卫（今贵州境）中火枪阵亡。由“逃入苗中”的湖北麻城人李天保继为首领，蒙能之子蒙聪为帅，以城步长安坪为根据地，复与官军鏖战。直到英宗天顺四年（1460）才平息战事。此次起义和弘治时的李再万起义失败后，城步等地苗族因避祸，有不少人避居广西，今龙胜、资源等地的杨、蓝、阳、银、潘姓苗族，均是这一时期从城步徙入的。这一时期，武冈附近亦有苗人屯聚。《明史·诸王三》记载，恭王朱徽楺继其父庄王朱梗之位，寄居武冈州。景泰二年（1451），徽煣之弟徽煠谋乱，分遣家人段友洪等入苗中，“诱诸苗以银印金币，使发兵攻武冈。”新宁苗族亦杨姓居多，一支是明正统年间苗民起义领袖杨文柏的后裔，明中叶后卜居麻林等地；另一支是清代从城步下六都（今蒋坊、茅坪）经大古迁入新宁黄金等地定居。明末清初，苗族外迁内徙仍赓续不断。据云南《红河哈尼族彝族自治州民族志》（1988年云南大学出版社）载：清乾隆六年（1741），杨清保、粟贤宇率城步、绥宁苗民起义失败后，有陶、侯、黄三姓苗民为避祸经贵州松桃迁至该州的弥勒县定居。“陶”乃“逃”的谐音，使其后裔不忘起义失败后的死里“逃”生。此时，在巫水流域，苗族仍然是主体民族。《清史·高宗实录》卷七百九十载：“苗疆各属内，永州府属之江华县，宝庆府属之城步县，沅州府属之芷江县，靖州本州暨所属之通道、绥宁县，均属苗疆要区。”清乾隆《靖州志》也记载.“城步、绥宁二县山界毗连，势如合壁。城步民居十之三，苗居十之七；绥宁民居十之四，苗居十之六。”自此以后，苗族在境内的分布基本趋于定型。
  城步苗族自治县、绥宁县是邵阳苗族的主要聚居区，两县所有乡、镇都有苗族聚居和分布。1990年，城步苗族自治县有苗族12.1045万人，主要聚居在县境巫水流域的清溪、蒋坊、茅坪镇、兰蓉、白毛坪、浆坪、白云洞、丹口、平林、柳寨、羊石、儒林镇和南部山区的汀坪、蓬洞、江头司、五团等24个乡（镇）；县北资水源头的三水、资源、花桥、金紫、西岩镇等乡（镇）也有部分聚居区。绥宁县有苗族17.6929万人，主要聚居在关峡、长铺子、黄桑坪、蓝家、联丰、寨市、乐安铺、朝仪、东山、鹅公岭、武阳镇、双河、枫香、竹舟江、河口、麻塘等乡（镇）。其中关峡苗族乡有苗族19887人，为境内苗族人口最多的乡。武冈县有苗族5125人，主要分布在江塘乡、邓元泰镇、荆竹镇和城关镇等地。新宁县有苗族1167人，主要分布在黄金、麻林、靖位、窑市等地。