株洲市图书馆

送终 民间习俗最讲究为父母送终。父母临终时，子女能守候在身旁是最大的孝道；死者临终时，子女均在身旁，是最有福气的。所以，当父母病危时，要尽量通知在外面的子女回来。本来，死是无法择日子的，但是，民间还是有禁忌。人们最禁忌死者在“重丧日”、“空亡时”断气，据说“重丧日”死人，还会有人死；“空亡时”死人则“空”六十年。为了避凶就吉，往往给病危者喂参汤，有的则在病危者脑后垫一本历书，频频呼唤将死者，记住好时日，千万别在“重丧日”、“空亡时”落气。万一死者在这日子或时辰断气，孝子就披麻衣，拄哭丧棍，对棺材呼唤一声：“爹（娘），儿讨米去了！”出门向四邻乞讨。据说这样做可以平安无事。
  死者去世后，亲属要“披麻带孝”。就是在胸前纽扣上扎一节麻，穿上白布做的衣，腰上系一根稻草绳。也有从简的，就是胸前吊一点麻，头上扎上白布。白布较长，可以从头部一直拖到地上，所以又叫“拖头”。平时有扎起的，有拖着的。但出葬时一定要拖着。
  殡殓 死者落气后，在其床前置一火盆，子孙环跪床前烧“倒头纸”。旧时的“倒头纸”都是剪成铜钱形、盖有铁戳记号的草纸，这是给死者去阴府的“路费”。烧完后，将纸灰装进小布袋，留作入殓时用。之后，将死者抬在门板上，同时将死者身上的衣物和床上的草垫、席子，搬到户外路旁焚烧，叫做烧“稿荐”。从死者卧室至大门的每道门坎上点上油灯，称为“打路灯”，为亡魂点灯照明。
  儿孙头缠青绸，请人鸣锣引路去河滨或井边“请水”。儿孙们长幼有序，跪伏河边，长子朝水中抛掷铜钱一枚，这是给河神的买水钱。抛掷铜钱后，反手舀水一壶带回，加皂角、冬青叶煮沸，兑水沐尸。沐尸时不能触及“五心”，即手心、脚板心和心窝。但各地风俗不一，有的并不讲究这点。
  沐尸后是殡殓。先给死者着寿衣。寿衣件数须逢单，五衣三裤、或七衣五裤，或九衣七裤。寿衣忌毛料，认为着毛料寿衣，死者下辈子或变畜、禽。寿衣先由孝子一一穿得温热后，再脱下给死者穿上。忌给死者穿深黑色衣裤，多用灰、兰、白色。裤子不用裤带用线，一般是七七四十九根，或按死者年岁计算，一岁一根线。着寿衣后将死者抬到厅堂，置棺盖上。移动时小心翼翼，唯恐触碰门框招来不祥。如果死者是女性，须经娘家人查视棺材、寿衣，认为满意后才能入棺。
  入棺后，僧或道士执幡前导，率孝眷绕棺数周，向遗体告别。再就是“炒粮”：将盐、茶、米、谷、豆置锅内，孝眷围火环跪，用哭丧棍翻炒。炒熟后倒入“粮米坛”，由和尚或道士封好置于棺材中，称为“带粮”。同时将“倒头纸灰”倒入棺材，此时，孝子呼唤死者，钱粮在此。炎陵县则有“放桃条、米果”之俗。死者入棺之后，要让他一手握三小枝桃条，最好是留有些桃叶，一手握一串用桃条串的小米果七个，意即让死者去黄泉路上防恶鬼，喂恶狗，以免受到伤害。桃条、米果在封棺时要丢掉，由封棺人取出丢出门外。丢时，门前忌站人，若丢在人身上就不吉利。之后，填充石灰、窑灰，盖棺封梓钉棺材的钉子要准备八只，但只钉七只，意即不要钉绝了。炎陵县一些地方在封棺时还要杀猪，叫杀“封棺猪”，猪头对着灵堂，血盆上架着屠刀，屠刀上放红包，屠夫口含红包再杀猪。杀猪时，舞龙舞狮，锣鼓、鞭炮齐鸣。钉钉封口后，将斧子搁置棺盖上“压煞”。殡殓事毕，僧或道诵经，俗称“开咽喉”。有些地方在盖棺前“开咽喉”。认为“开咽喉”，可以使死者转世投胎后不会成哑巴。
  祭奠 死者入棺后，即移至灵堂。灵堂，挽联用纸，规定死男用黄纸，死女用绿纸，死者超过了九十岁，可用红纸写对联。人们见到用纸颜色，便知死的是男是女了。在灵柩前设牌位，点油灯，日夜不能停火，一直到出殡。
  如在死者死后七天之内安葬，可诸事不忌。七天之外安葬，则须请风水先生择定时日。若近期不宜下葬，就要将灵柩移靠墙壁，男左女右，俗称“寄壁”。并在灵柩前立香案，设木主牌位。牌位刻上“××之灵王”字样，然后用长子的血在“王”字上加一点，变成“主”字。象征血脉绵延。立牌位要念诵词：“以子之血，点父（母）之灵，精神贯注，佑启后人。”安葬前数日，要发布葬期讣告。讣告一般沿袭成例：“不孝男××等，罪孽深重，弗自殒灭，祸延显考（或妣）××，不幸于×年×月×时寿终正寝（女称内寝），距生年×年×月×日×时，享寿××岁，不孝等亲视含殓，停柩中堂……卜于×年×月×日×时下葬。”最后，孝子按长幼依次署名。如长子已故，则以长孙署前，称“承重孙”。有的在讣告上叙死者生平事迹。
  下葬前数日，请僧道诵经超度，念经天数、僧或道人数，因贫富而异，但均须单数。富户有同时请僧、道、儒三教诵经超度的，念经天数最多的达49天。较讲究的人家一般做“招魂破狱”、“破血湖池”、“念血盆经”、“过奈何桥”、“转蓬还寿生”、“赈孤放焰”等法会。
  僧或道诵经超度的第一天，行祭奠礼，称“开堂”。首先由代告生（由亲戚中德高望重者充任）代死者家属祷告天地神灵。接着司仪唱礼，代告生三跪九叩首，诵告文，念完后焚化。
  安葬前一天设酒席招待亲戚朋友，乡间称为“吃烂肉”。就是在酒席上，一定有一大碗红烧肉，乡间谓之“烂肉砣子”，晚上举行“家祭”，将酒席置于灵柩前，在和尚或道士的主持下，亲属依亲疏尊长依次上祭文，宣读之后就焚化在灵前。
  家祭后“炒外粮”。炒外粮时，将炒好的“粮”的一部分，分别倒入孝子们的怀里，以荫福后代。认为谁怀里倒的“粮”多，谁家就会富裕。因此往往兄弟“争粮”。另一部分装入“粮米坛”，下葬时置坟中棺材外。茶陵马江、浣溪一带，米粮须由孝子向七个不同姓氏的人家跪求一撮米谷同炒；虎踞一带则不炒内粮，家奠时由孝子将盐茶米谷连同米饭放入两只罐中，分别写上“左仓”、“右库”，下葬时置棺外两侧。
  接着由法师或礼生前导，引孝眷、吊客绕棺，左三转、右三转。茶陵平水一带，此时要诵《诗经》中的《蓼莪》诗。
  家祭后，要唱孝歌，乡间俗称唱“夜歌子”，又称“闹丧”，每每通宵达旦。
  安葬 安葬前一天，墓穴就要挖好，叫做“开金井”，挖穴之前，要请风水先生看地，一是选择场地，二是选择朝向，认为风水好，朝向好，就可以发子孙。选择不好，就会使家道衰落。
  家祭次日，按照风水先生所择时辰出殡。出殡前，大门外贴“古煞”，提醒生辰与出殡时辰相克的吊客回避，以避凶就吉。出殡时，僧或道士将压棺顶的斧头扔出，称“出煞”，手捧水碗，随灵柩含水而喷，出大门十余步，覆碗踩碎，扬长而去不回头。灵柩一出门，即撤灵堂，不留痕迹。茶陵高陇、秩堂等地，当灵柩抬起时，孝子骑棺盖上，称为“骑丧”。传说谭延闿的生母因为是妾，所以出殡时不能从大门抬出。年幼的谭延闿愤愤不平。“骑丧”时，因要从侧门出，谭延闿不肯下来，说：“是我死了，谁敢不从大门出去！”最后只好从大门抬出其生母的灵柩。炎陵县则有“骑棺过江”的习俗，送葬时遇上溪坝，不论有没有桥，都得涉水过江，过江时孝子长男要骑在棺木上头，说是有人骑棺，还减少了重量。
  抬灵柩的用具称“龙杠”，抬灵柩的人，称“金刚”，一般8人，讲排场阔气的，也有16人，32人的。出殡时，灵柩两侧系长布条（称“拖丧布”），亲友排列其中，曰“执绋”，意思是帮助拉灵车，其实只是一种形式。孝子要拖“孝棍”，又称“哭丧棍”。一般是用一根木棍，上缠绕用白纸剪的牙花，走时要拖着走。孝棍是在死者去世后就做好，放在灵堂上，到出殡时才拖着走的。孝女和孝属不要拿孝棍。一路上，孝男孝女且行且拜，停柩息肩或“拦柩路祭”时则长跪不起。过祠庙、山川，甚至过沟、金刚换肩，亲友放鞭炮送葬，都要跪迎、跪谢。到达葬地，风水先生将罗盘置棺盖的米袋上定方位后，才能落葬。炎陵县有送“烟包”（又称送火把）、背“兆竹”的习俗。“送火把”是送葬时，走在最前边的是两个妇女，同抱一捆稻草把子。一般不少于六尺长，也用稻草扎成一节一节（一般是七节或九节、十二节），火把一端插上点燃的香或包些炭火，使稻草把子烧得有烟出为度，送火把是侄媳妇，始终走在送葬大队伍的前头，并保持一段距离，火把要先于棺木到坟地，放在墓地旁边，男放左，女放右，要形成青烟袅袅，意即为死者送来了火种。
  “背兆竹”。送葬时背兆竹的人走在火把后面。背兆竹的人是大侄儿，叫“杖基侄”。兆竹是用一根完整的楠竹杆，除掉竹尾，留几枝竹叶，有的用兆竹挂孝球，多数是挂“铭旌”。实际上，这竹杆有个大用处。到坟地后，剖成两半，放在墓穴底里，好让棺材放在竹片上，起滑溜作用，稍用力棺木便进了墓穴。省时省力，兆竹一直沿用未省。
  之后，长子擎灵牌回灵，回灵至家门口时，由长媳跪接灵牌。据说接灵有福，为免争执，所以规定长媳接灵。搁罗盘的米称“分针米”，做饭儿孙分食，认为吃了有福份。
  下午，烧灵屋。也要诵经“开光”。
  殡葬禁忌颇多，如抬柩出大门时，“金刚”忌碰门框；途中灵柩忌碰泥土；移棺落坑忌在午时等。
  女姓死者的殡葬中，对其娘家须毕恭毕敬。俗谚云“天上雷公，地上舅公。”娘家所送祭幛等祭品须悉数退还或折价偿还，乐队、鼓堂班的佣金也由丧主付给。入席则上座。稍有不周，娘家往往以“娘大舅大”为由，兴师问罪，甚至寻衅闹事，不欢而散。所以，很多姑表兄弟，待姑母去世后，则无来往。
  安葬后第三天，家属须再备香烛酒菜上坟，并修整修整坟墓，培上一点土，谓之“复土”。醴陵东乡一带，还有“检金”的习俗。就是在安葬后第三年，把坟墓挖开，如果尸体完好，即照原封闭掩埋，如尸体已腐烂，则将尸骨收入罈中，另行安埋。
  守服 孝子在父母死后，四十九天内不许理发剃头，称为“蓄服脑”，又称“禁孝发”。
  同时，孝子三年内不能离开家乡，名为“守服”。旧时即使是在朝廷做官的，也要请假回乡，为父母守服。有的甚至是在父母坟边结庐而居。
  中华人民共和国成立后，丧葬中的许多旧俗得到了革除。亲人去世后，亲属一般按“男左女右”的习惯在衣袖上套青布圈，即戴“黑纱”致孝。安葬前夕开追悼会。城市已普遍实行火葬，县城干部职工也倡导火葬。农村则沿袭旧俗，入棺土葬。