株洲市图书馆

民间的节日，除了春节之外，普天同庆的就是端阳节和中秋节了。春节、端阳、中秋，谓之“三大节”。考究中国民间的节日，有两个特点是显而易见的，一是与月份数字相同的第一个日子，多带有节日色彩：正月（一月）初一是春节；二月二，谓之龙抬头；三月三，上巳，地菜煮鸡蛋；五月初五，端阳节；六月六，翻仓节；七月七，乞巧节，鹊桥会；九月九，重阳节；等等。二是逢十五也节日不少：正月十五元宵节，又谓之上元节；七月十五，中元节，又谓之“烧包节”“鬼节”；八月十五，中秋节；十月十五，小阳春；等等。
  端阳节 端阳节，又叫“端午节”。端者，开端，开始也。农历五月初五，是五月的第一个逢五的日子，故此谓之“端五”。古代“五”、“午”相通，故又称“端午”。“五”为阳数故又称“端阳”。
  端阳节这天，家家户户在门口插上菖蒲艾叶，缕缕清香若有若无在门前飘逸。小孩子们穿上新衣裳，大清早就赶到河边街镇上去看划龙船比赛。
  龙舟赛是端阳节最具特色的活动。四月下旬，人们就把收藏了一年的船取出来，油刷修理一新，五月初一正式下水练习。到五月初五，才安上龙头。龙头在去年龙舟赛结束后，放在庙里或大屋场保管着，取出来时，要举行仪式，杀鸡祭龙，敲锣打鼓送到龙船上。船的两边是清一色的年轻力壮的小伙子作“划手”，船尾是颇富经验的“梢公”，船头是鼓手，他是整条船的指挥。划手们“听鼓下桡”，通常以地域为单位派船参赛。比赛开始，河中鼓声大作，龙船快迅如飞。河岸人山人海，岸边码头摆着奖品，船快靠岸时，只见鼓手纵身一跃，犹如雄鹰扑食，一把把奖品夺在手中。奖品其实是一些包子、粽子、黄瓜，搬到船上，全船人大吃起来，以示胜利。同时还丢一些到河水里，也丢一点给后到的船上，既是友谊的表示，也是胜利者的姿态。故此乡间有俗语说“赢了吃包子，输了吃黄瓜蒂子。”黄瓜蒂子是苦的，赢家吃糖包子，心里当然甜甜的，输了的则只能吃苦的了，赏罚是十分鲜明的。
  据考证，划龙船比赛，最早起于纪念伍子胥，伍子胥忠于吴国，却被吴王赐死，死后化为潮神，乘龙舟拥海潮，因而早在屈原诞生之前，吴越一带即有划龙舟活动。然而在楚地，则是为了纪念屈原，屈原为报效楚国，含恨自沉汩罗江，百姓们划着船儿去抢救他，寻找他。为了不让鱼鳖吃掉他的躯体，就向江中投下了大量包子、粽子。
  端午节，人们要喝雄黄酒。能喝的喝一盅，不能喝的也要抿上一口，小孩子则搽一点在额头上，据说是为了避邪，因为雄黄酒可以使鬼怪现原形。这种风俗来源于“白蛇传”那个美丽的神话。人们对化成美女的白娘子自然有几分怜爱，但也有几分害怕，更怕别的化成美女的蛇，所以年年提防一下，其实从现代科学的角度分析，雄黄是有毒的，所以现在端午喝雄黄酒的不多了。
  端午节在门口插菖蒲艾叶，也来自一个动人的故事。据说是有一年有一代的端午节这天，一位妇人带着两个小孩走兵逃难，不巧正碰上了化了装的统帅。统帅见妇人背上背着大的，手里牵着小的，好生奇怪，上前一问，才知道牵着走的小伢子是妇人亲生的，背上背的大伢子是男人前妻生的。男人在早两天在外头被杀了，她只好带上两个孩子逃命。统帅一听，十分感动，就对妇人说：“你不要逃了，回家去插几片艾叶在大门上，保准兵马不进你的家。”妇人回家又把这个法子告诉了穷乡亲，家家户户都在门口插上艾叶。当晚三更，兵马杀来了果然见门口插有艾叶的，都不进门，只冲进那些平日欺压百姓，作威作福，门口没有艾叶的富豪人家，把他们都杀了。插艾叶保平安的习俗就这样传下来了，那个品德高尚的后妈的故事也一代代传下来了。
  节前，小辈人一般要给长辈家送节礼。女婿则一定是要给岳家送节礼的。节礼一般是猪肉、酒，尤其盐蛋、包子、粽子不可少，还有送扇子的，因为“吃了端阳粽，寒衣远远送”，天气热起来了，送扇子是送清凉。
  节日这天，家道殷实一点的人家要吃“十子”：包子、粽子、鸡子（盐蛋）、蒜子、李子、桃子、梅子、枣子、瓜子，取其“十全十美”之意。中餐后，用“端阳水”洗澡。所谓端阳水，是用菖蒲、艾叶煮的水，有更隆重的，还要加上荆叶、首乌藤、柚树叶、兔丝草、花椒叶、瓜篓藤等一些中草药一起煮汤，有的在烧端阳水时，还要放些鸡蛋同煮。民谚云，“担钱难买端阳水”，人们多要用端阳水洗澡。给小孩洗澡时，还要用在端阳水中煮熟的鸡蛋在小孩身上滚动一遍，洗过澡之后，用雄黄给小孩点额、涂肚脐，并为之佩戴长命锁、香囊、子袋（装上熟鸡蛋的小网袋），以祛病、镇邪、压惊。
  中秋节 农历八月十五日在秋季的正中，谓之“中秋”。这时，秋高气爽，当一轮满月升上天空的时候，显得格外明亮，故有“月到中秋分外明”之感。旧时农村多种一季中稻，中秋时节，稻子收割了，家家庆丰收。在这丰收的喜悦里，中秋月一团银光又大又圆，取这圆圆满满的意义。中秋又被赋予了“团圆”的内容。因而，中秋节是庆丰收的节日，是大团圆的节日。
  中秋节晚上，一家人早早吃了晚饭，便高高兴兴坐到楼台上或草地上赏月，小桌上摆着一盘盘一碟碟的食品，主要是月饼、莲藕和药糖。小孩子依偎在大人的怀里，听大人讲故事。大人们最常讲的故事，就是为什么要吃月饼。大人们总是绘声绘色对小孩子讲：元朝末年，人们不堪统治者的残暴统治、民族压迫，暗地里联合起来，约定八月十五日中秋这天晚上举行起义，通知就藏在月饼里发送出去了。当大家吃月饼的时候，就看到了起义的通知。于是，中秋之夜，趁敌人还在花天酒地的时候，四乡一齐举事了！后来，就打跑了元兵。中秋吃月饼就成了庆祝胜利的纪念。慢慢就成了风俗。到了后来，吃月饼又有了新的含义，那就是由一家之长主刀，将月饼切成几等分，全家老小每人一块，取全家人共享团圆的喜悦的意思。吃藕是取其淡淡的清香淡淡的甜，吃糖亦是取其甜，一般药糖上还要粘满芝麻，也是又香又甜，寓意日子香香甜甜。
  中秋时节，芦笋刚刚上市，是这段时间里最时鲜的蔬菜，炒上鲜嫩牛肉，便是中秋节最美味的菜肴。所以，乡里俗语说：“八月十五夜（方言‘夜’读作‘呀’），牛肉炒茭瓜（芦笋的别称）。”茶陵民间在中秋节除吃月饼，赏月外，更看重的是晚上的“火”游艺活动，主要有“烧塔”、“抛铁花”、放“孔明灯”、舞“游仙”，游“瓜灯”、“桂花灯”等。
  傍晚，小孩们用瓦片架垒中空的“塔”。入夜，各家主妇携柴火置“塔”内，燃火烧塔，瓦片隙间火苗喷吐，直至瓦片烧红时，置油锅于“塔”上。油烧沸后，青年人往热油中喷冷水，使之油花四溅，火苗腾空。以此驱赶猪瘟，保六畜兴旺。有的则玩抛铁花。抛铁花，先融化铁水，然后舀铁水泼向空中，当铁水下落时，用木板抛击，使之火花溅射。有的还用手掌抛击铁水。认为铁花可以震慑邪魔。最后是放孔明灯，孔明灯腾空后，人们争先恐后，吆喝着追赶孔明灯，以此驱赶邪魔。谁抢到落地的孔明灯，谁就会大吉大利。如果孔明灯落到谁家屋顶，认为这家不吉利。
  小孩们去玩舞游仙、游灯。“游仙”用杉树皮捆绑而成，系一根长绳。点燃后，持绳抡舞，以抡舞的火圈大而圆为最佳，犹似火龙腾空。年龄稍小的孩子捧着插满香火的柚子或联结成串的油桐，有的提着用掏空的西瓜壳做成的灯笼，为舞游仙的促阵。这就叫“桂花灯”、“瓜灯”。游仙一直舞到与邻村交界处，意思是把邪魔赶出村外。因此往往村与村之间互相抢游仙、抢桂花灯，争吵。但第二天就和好如初。