株洲市图书馆

春节，从严格意义上讲，特指农历正月初一，它是一岁之首，四时之始。《汉书》称这一天为“岁之始，月之始，日之始，时之始”，谓之“四始”；“岁之朝，月之朝，日之朝”，谓之“三朝”。这一天正在立春前后，新春伊始，谓之春节。而民间习俗，春节期间则是从旧年十二月二十四日过小年开始，至新年正月十五日闹元宵结束，长达二十余天，统称之为“过年”。
  春节是中华民族最隆重的节日，是民间在全年所有节日中最看重的节日。
  过小年 农历十二月二十四日，谓之小年。在外的人纷纷在它的前一天赶回家中，确实赶不回来的，至迟也要在年三十赶回家中，乡间将这天作为小孩子的“年节”，小年小年，小孩子的年。这天不及大年初一那样隆重热闹，主要是让小孩子们玩玩，一般要在晚餐多做几道菜，合家团聚。
  相传这天是灶王爷爷上天的日子，又称“灶王节”。晚上，各家各户纷纷准备几样简单的酒菜果品，送灶王上天庭，请他“上天言好事，下地保平安”，“上天奏善事，下地降吉祥”。据说，灶王爷作为厨房司命，辛劳一年，他上天去，一是向玉皇大帝禀报人间善恶，二是上天休息休息，走亲访友。灶神在天上呆的时间是“一七”（7天），除夕晚上回来。
  旧时，乡间有向神灵许愿者，如没有言明到庙宇进香，则也是在过小年这天还愿。一般是晚上在堂屋里设立一个香案，点上香烛，摆上贡品，贡品一般是一大盘热气腾腾的米粑粑，一碗切成四四方方一砣的白蒸半肥半瘦的猪肉。东西虽然简朴，但态度十分虔诚，感谢神灵一年的保佑。
  送走灶神之后，就可以“扫堂灰”了，就是各家各户把屋上屋下、里里外外打扫干净，准备过年。过小年之前，不能乱扫，特别是灶屋里，因为灶神没走，搞得烟灰冲天，会冲撞灶王爷。
  株洲地区多数地方是二十四日过小年，但茶陵县不同，茶陵是农历十二月二十三日过小年。民间传说这是为了纪念起义英雄陈丹书的。陈丹书是茶陵岩口人，文武双全，他不满朝廷的黑暗统治和贪官污吏横行，决定起兵造反，议定在十二月二十四日趁官兵过小年的时候举事。为了让百姓安安宁宁过个小年，又不耽误造反，他传出话去，说是山神老爷托梦给他，今年要在二十三日过小年，否则大祸临头。一传十、十传百，传遍了茶陵县，老百姓就都在二十三日这天过了小年。十二月二十四日，陈丹书起兵造反了，官兵正在过小年，毫无准备，陈丹书攻下了县城，后来打下了安仁、衡阳，声势越闹越大。陈丹书起义虽然最后失败了，但是老百姓十分佩服他，为了纪念他，茶陵从此就在十二月二十三日过小年了。
  除夕 除夕又称“年三十”、“大年夜”、“过年”。除，是指旧岁将尽、至此而除的意思。除夕，是一年的最后一天，最后一个晚上。
  旧时一般在除夕的晚餐，全家欢聚一堂吃“团年饭”。团年饭，是全家团圆过年的饭，家家户户都尽丰盛的搞，最丰盛的是十个菜，与正月初一早上吃面条用九碟干菜果连起来，称作“九盘十碗”。正月初一早上吃面条，叫“长寿面”。团年饭上，在众多的菜中，有一道菜是不能少的，一条有头有尾的鱼，而且不能全部吃完，必须要剩余一些，取“吉庆有余”、“年年有余”之意。再讲究一些的，则必须上青菜，取“清清静静，不吵不闹”之意；芋头，取“百事遇头，万事如意”的兆头；红萝卜丝白萝卜丝炒在一起的“和菜”，一个意思是全家和合，二个意思是过金镶玉的日子。鸡肉必须与鸡爪一起炒，取“抓钱爪”之意。
  “三十晚上的火”，年三十晚要用大柴蔸（或者叫大柴脑）烧火，取“大财头”、“大财佬”的兆头，柴火一直要烧好多天，以示“财多火旺”。除夕晚上，全家人围炉向火，一起守岁，大家欢欢喜喜，说说笑笑。这时，长辈给晚辈分赠钱币，谓之“压岁钱”。穷苦人家孩子，一年到头是难得有零花钱的，这时小有进项，欢天喜地，殷富人家则图个吉利，岁尾进钱，发财到底。另外，“岁”与“祟”同音，“压岁”即是“压祟”。
  传说，除夕晚上子时，“老鼠嫁女”，所以，喂了猫的人家，除夕夜要将猫喂饱关起来，不要让它打扰老鼠办喜事；同时，还加一些偏僻角落里点上灯，或者放一点果品、炒米之类，为“老鼠嫁女”致贺。据说，这样来年老鼠就不会来为害了。大人常讲这样的故事给小孩听，让小孩子陪着守岁到深夜，看“老鼠嫁女”，现在，有了电视节目，则一家人拥着火炉，欣赏着春节电视晚会，城里年轻人还要去参加通宵舞会、电影晚会，比旧时守岁现代化多了。
  从十二月二十四日至除夕，是人们非常忙碌的一段日子，所有年货都必须在这几天置办齐全，春节期间宴请宾客的主要菜肴如扣肉、酥肉、鱼、鸡等也要在这几天做好备用，年三十日还必须将大年初一要食用的蔬菜准备好，大年初一这天不能进菜园采摘菜蔬，不然会使菜园起虫。
  在除夕晚上，要张贴好春联，并在堂屋张贴“孩童之言，百无禁忌”、“猫儿开口，金银满斗”之类的红纸条。这主要是为了初一的禁忌作准备。因为小孩最容易出言不慎犯禁忌，贴了这个红纸条，就“讲破”了，不要紧了，即使小孩子讲了不吉利的话，神灵也不计较。同时，乡间还有俗语说，“来狗福，来猫哭”，大年初一屋里有猫叫是不吉利的，所以三十晚上要把猫喂饱，免得它叫唤，并且贴上“猫儿开口，金银满斗”的纸条。还有的则拿块纸片擦小孩子的嘴巴，边擦边说：“屎口尿口，百无禁忌”，意思是小孩子的口不过是屁眼，说了话等于放屁，说了不吉利的话是不能算数的。
  除夕，又称“年关”，是穷苦人家难过的一关。旧时风俗，自农历十二月二十日以后，各债主纷纷登门讨债，以二十四日过小年为第一期限，除夕夜为最后期限，直至正月初一天明方止。本是全家团圆的除夕，许多穷人被逼得躲债四方。不过，从大年初一到正月十五，就不能再讨债了。
  拜年 大年初一开始，给父母长辈、至爱亲朋、同事邻里祝贺新年，谓之“拜年”。规矩是“初一崽，初二郎，初三初四拜地方，拜年拜到初七、八，洗了坛子朗了塔。”即大年初一由儿孙晚辈给祖父母、父母长辈拜年，初二出嫁的女儿和女婿（叫“郎”）回娘家拜年。旧时，晚辈给长辈拜年，必须行跪拜大礼。女儿、女婿回娘家拜年之后，当天要赶回去，不能让自家“空房”。初三以后，就是一般亲戚朋友、邻里乡亲间走家串户，登门拜年。到初七、初八，就差不多都拜到了，这时人们准备春节期间招待客人的果品也吃得差不多了，所以说“洗了坛子”、“朗（洗刷）了塔（一种大坛子）”。
  但是在茶陵江口、桃坑等客家人聚居地区，因为正月初三有“送穷”的习俗，即把几天的垃圾倒出去时，燃放鞭炮，点香火，以示“送穷”。所以他们初三、初四忌走亲访友，以免把“穷”带到亲友家，也怕带回“穷”。
  乡间招待拜年客的点心都是自家生产、制作的。一般有红薯片，有的用油炸，有的用砂炒。一般薯片是将红薯切成又大又薄的片子，煮成半熟晒干即成，讲究的是把红薯煮熟捣成糊，做成菱角形、方形等各种几何形块，蘸上芝麻晒干而成，又称薯糕。还有糯米粑粑切成片，晒干后用油炸，宛如现时城里吃的虾片，不及虾片鲜，但有虾片所没有的那份独特的米香。还有雪枣，是芋头捣成糊拌面粉加白糖做成团团油酥出来的，蘸上芝麻就叫“麻枣”，又香又甜，落口即融。
  大年初一出门拜年，叫做“出行”，每到一户人家，主人家要放爆竹迎接，一般是放一挂百子鞭，既热闹又节约。拜年活动事实上可持续到正月十五。只是过了初七、八之后，见面则说：“给您拜个晚年。”春节期间，人们都忌讳出远门，即使有急事非要外出不可，也要等过了正月初七之后。“七不出，八不归”，初七出远门被认为是不吉利的。
  开财门送财神赞土地耍狮子 农历正月初一，人们习惯称为“大年初一”。大年初一早晨的第一件事，是开财门。有的刚交子时（半夜三更）就大开堂屋大门，燃放鞭炮，有的是要到东方发白，天刚亮迎着第一线曙光开开大门，燃放鞭炮，这叫做大开财门，开门见喜。现在，有了春节电视晚会，人们则是等时钟指向正十二点，就开门燃放鞭炮，庆贺新的一年的到来，老习俗以现代精确计时为准。
  大年初一，只能开门纳财，不能向外倒财。因此，这天禁忌向外倒灰屑，灰屑必须全部堆放在家中，“肥水不外流”，往外倒了灰屑，就认为是倒掉了财气。有的地方还把大年初一定为“扫婆节”，禁止动用扫帚扫地，给扫帚放假休息一天。
  迎合人们盼望发财的心理，一些人便在春节期间，有的是从农历十二月二十四日之后，有的则要等大年初一之后，到各家各户“送财神”。所谓“财神”，就是木刻一幅赵公元帅神像，加上“恭喜发财”四字，印在一张32开的红纸上。他们给每家每户送一张贴在门上，讨点吉利钱。这事实上是穷人谋生的一种办法。
  还有一些贫苦艺人则在春节期间搞点“赞土地”，舞狮子等文艺活动，讨点吉利钱。“赞土地”是单个的活动，艺人来到人们堂屋里，敲响竹板，口里高唱一些吉利的话，“赞土地”的人口才要很好，看到什么礼赞什么，虽然他们都有“老本子”，但必须改编成与眼前景物相适应的唱词，唱得人心喜孜孜的，得到一点赏钱。
  舞狮 乡间多数叫做“耍狮子”，就是舞狮玩耍玩耍、娱乐娱乐的意思。这是集体的活动，必须要有一班锣鼓，一只狮子，一个“笑和尚”，一个“孙猴子”。“笑和尚”戴着笑嗬嗬的和尚面具，手执一把半新半旧的蒲扇，胖乎乎的，乐嗬嗬的。“孙猴子”也戴个猴头面具，身材小巧，在地上翻筋头，爬到狮子身上作耍，十分顽皮、活泼、可爱。阵容大的还有两三只狮子一道。技艺高的狮子可以表演很多节目，如翻梯子、上高桌等等。上高桌通常是将三张以上的八仙桌垒起来，狮子在上面窜来滚去，煞是惊险。狮子一般在人家门前坪里表演，或在主人堂屋里表演，主人家则给他们打“包封”（给红包）。
  请“春饭” 从正月初三开始，亲朋好友之间互相请客吃饭，谓之请“春饭”。请“春饭”一般延续至正月十五止。少数地方也有请到正月底的。
  春节期间请客，是比较讲究的。客人到来，特别客气的，要放爆竹迎接。入室之后，是先吃茶点，茶陵叫做“过杯”。茶点用红漆茶盘托出，一般是花生、薯片、糕点之类，旧时农村穷，能上花生、雪枣或麻枣，就是很客气的了，也表示家庭比较殷实。株洲一带吃茶点没什么特别讲究，客人愿吃什么就吃什么，不过一般大家都较客气，决不吃光。茶陵一带则在茶盘中间一格，摆上特制糕点或红枣，俗称“看碟”，是不能吃掉的，因为“糕”象征“高升”，红枣象征“红火兴旺”，怎么能吃掉呢？为防止不懂事的孩子要吃，往往糕点不蒸熟，红枣用线穿成串。
  正餐席，一般是8碗、10碗菜，谓之“八块碗”、“十块碗”。十碗菜中，如上了海参，则称“十碗海参席”，视为最豪华，最隆重的了。但在炎陵、茶陵一带，则一般是9碗、10碗、12碗菜，忌3碗、8碗。因为打发叫花子才用3碗菜，8碗菜是埋人饭，是不吉利的。
  闹元宵 农历正月十五的夜晚，这是一年中的第一个月圆之夜，乃“上元节”，故称“元宵”。元宵之夜大放花灯，故又名“灯节”。
  元宵节这天，家家户户要吃“汤圆”，有的干脆就把“汤圆”叫做“元宵”或“元宵砣”。汤圆是用糯米粉做成一个小小的圆团，如在粉团中间放入桂花芝麻糖之类，就叫做“桂花汤圆”，那就“春秋同在”了。
  元宵节的晚上是春节期间最热闹的一个晚上。旧时乡间玩龙灯，一直要玩到天亮。玩龙灯一般是初五“出灯”，主要是操练，或白天玩一玩。只有到了十五的晚上才进入高潮。龙灯由龙头、7个“节子”、龙尾合共九节组成，用竹蔑编织出灯笼骨架，糊上皮纸，内中点上用茶油浸透的纸绳（俗称“油绳子”，每根长约1尺），通红明亮。每条龙灯还有一个“珠子”，与九节灯合为十，十全大美，“龙”随“珠”转。“珠”一般是由一个小巧机伶的少年执掌。舞龙时由耍珠童子领舞，龙头跟着“珠”转，各节跟着龙头舞，可以玩出许多套“故事”，玩到精彩处，满地灯笼翻滚，鞭炮喧天，呵嗬喧天。
  乡间龙灯是一个屋场一个屋场进行表演。并且凡是“接灯”的人家，龙灯都要到其堂屋里舞灯。舞灯时要不断放鞭炮，放得越多，舞灯的劲头越大，气氛也越热烈。鞭炮直接对舞龙队伍中丢，鞭炮火花与灯火一齐闪烁，翻滚，更加绚丽。舞过之后，龙灯从堂屋出大门之后，“耍脑”的（即舞龙头的）一个呵嗬，又领着龙返回这户人家再舞一圈，谓之“回龙”，是表示把财喜送回主家，不“回龙”，就是把财喜带走了，龙灯失了礼，主家大不喜欢。如果在舞龙时有“节子”被油绳子烧着了灯笼，主家便很高兴，“烧发烧发”，预示他家里今年有财发；如果有“节子”油绳子熄灭了，则认为不是好兆头，主家也会不高兴。一群群的小青年，小孩子跟着龙灯从一个屋场到另一个屋场，大壮了龙灯声威。小孩子除了看灯之外，最大的企盼是向玩灯的人要一点油绳子屁股，如能得到一两根整的，那第二天就很有一点在小伙伴中风光一通的资本了。
  城镇上玩龙灯更加气派。许多条龙灯聚会一堂，竞相献技。还有各种“故事”灯摆街游行，人们呼之为“抬故事”，每一盏灯都由身强力壮的汉子抬着，一盏灯就是一个传说故事，上面还有小孩子化妆表演，有点类似后来的“彩车”。龙灯后面，常常还有高跷队，蚌壳精、采莲船，地花鼓之类，热闹非凡。家家户户也是红灯高挂，所谓“正月里来是新春，家家户户挂红灯。”玩灯一直要玩到正月十六日天明。收灯前要举行收灯仪式，收灯仪式一般是在庙前或水边，有的是燃香鸣炮之后，把龙灯各节的灯光熄掉；有的是烧起一堆火，龙灯各节依次在火上燎一下，把糊在灯笼上的皮纸烧掉，只留下竹篾织的笼子以备来年使用。烧龙衣是表示把一年的病痛、灾星烧掉，将蛟龙送回水中，仪式之后，就将灯具收起来，一般存放在祠堂庙宇的公房内，个人家不收灯，据说要是八字不大，压不住，会带来灾祸。
  在攸县沿江一带的市镇，有在元宵夜“送船神”的习俗。他们在庙堂里悬挂纸画的彩船，叫做“船神”。白天大摆筵席，用仪仗和鼓乐迎“船神”出庙，游行于大街小巷和村庄之间，晚上请歌郎唱“插话”，虔诚供奉，通宵达旦。十六日早上，极其郑重地将彩船送至江边焚烧，即所谓“送船神”。送后，家家户户关门闭户，禁放鞭炮，禁宰牲畜，禁高声说话，禁挑水，以示回避，让船神漂流而下，不再回来降灾作祟。到了晚上，人们都早早入睡，并告诉小孩，不要哭，不要说话，这一带传说，这天晚上是“老鼠嫁女”。
  茶陵边远山区的一些农村，在元宵夜则有舞火龙禳灾驱邪的习俗，“火龙”除龙头、龙尾是纸扎的外，龙身全用稻草扎成。入夜，火龙在锣鼓班、灯龙队的簇拥下，走东家，串西家，每到一家，先将龙头朝神龛三点头，表示降祥赐福，主家便在龙身上插些香火，舞了一番后又去另一家。到后来，“龙”身的香火越来越多，舞起来，火龙腾跃，流火溢彩，直至深夜，将龙送到河边焚烧。
  茶陵洣水沿岸农村，元宵这天家家要做“鸡婆饺”，鸡婆饺用米粉捏成鸡、鸭、猪、牛、羊、狗、鱼、鸡婆抱崽、狮子滚球、鳌鱼顶天、牛头、猪头及瓜果等造型，点染红、绿二色后，蒸熟而成，因为“鸡婆”居多，故称“鸡婆饺”。鸡婆饺造型拙朴、夸张，饶有兴味。蒸熟出笼，即由一家之长双手举起，高举过头，先在神龛前供奉祖宗，然后出门，朝供四方，奉祀天地。据传这是祭祀炎帝神农的“牺牲”代用品。开始，人们以猪、牛、羊及瓜果等实物祭祀炎帝，炎帝觉得这样太糟踏东西了，便托梦给人家不要这样做，人们便想了做鸡婆饺做祭品的方法，后来此俗代代相传。茶陵火田、八团、虎踞等地则不做鸡婆饺，而是做12个大糯粉饺在每个饺上按个凹坑，并依次标上月份。蒸熟后，看哪个饺凹坑中积水多，就认为这个月雨水足，这也是祈丰禳灾的供品。茶陵客家人聚居的地方，元宵夜，青年人结伴去“偷”别人家的青菜、大蒜煮米粉饺、油粑、油豆腐，称之为“羹汤”，煮好后，一起吃，吃时嘻嘻哈哈，无所拘束，专等失主来骂，谓之“偷青”，“偷青”的目的是惹失主骂，骂得越狠越好，认为可以骂脱灾星，保吉祥平安。元宵节过了，龙灯收了，表示春节过完了，人们开始转入备耕生产了。