株洲市图书馆

唐大历三年（768）二月，诗人杜甫离夔州（今四川奉节），顺长江而下，因商于（今陕西商县及河南内乡一带）兵乱，无法北归长安，遂留居江陵。不久，到公安。大历三年十二月底，从公安出发，大历四年正月抵岳阳。
  大历四年（769）二月，杜甫离洞庭，抵潭州（今长沙），停舟数日，解缆溯湘江而上，去衡州（今衡阳市）投奔旧识、衡州刺史韦之晋。时间大约是清明过后不久。根据南京紫金山天文台查实，公元769年公历4月5日，是农历二月二十四日，为清明节，诗人于清明后一两天离长沙，约二、三日行程到达凿石浦，正好是近二月底了。
  凿石浦在株洲市区南约5公里之遥。杜甫在这里停舟过夜。写了《宿凿石浦》一诗，诗人到达这里时，时间约在傍晚，眼见暮色沉沉，夕阳西下，众星闪烁。没有月亮，附近大约只有他的船上青灯一盏。诗人一面为江山春景所动，赞叹“仲春江山丽”，一面又为自己穷愁困扰，感叹“乱世少恩惠”。第二天早上，诗人离开凿石浦时，又写了《早行》一诗，怨忿之情溢于言表：“歌哭俱在晓，行迈有期程，孤舟似昨日，闻见同一声！”从凿石浦出发之后，船过渌口，诗人又写下了《过津口》一诗。据专家考证，津口，即指渌口。唐初，渌口与花石均为驻兵防守之处，故称花石为花石戍。而到杜甫过株洲时，渌口早无戍卒了，故连“渌口戍”之名也未留下。当年的渌口，只见枫林掩映，以至诗人特别点到了“回首过津口，而多枫树林”。诗人心境仍然不好，在渌口也没有停舟。“瓮余不尽酒，膝有无声琴，圣贤两寂寞，渺渺独开襟”。这可作为诗人在岳阳写下的“亲朋无一字，老病有孤舟”的另版来读。
  这天中午，诗人来到了空灵岸。为眼前美景所陶醉，诗人在这里停舟了。留连忘返，甚至使诗人萌发了在此营居安身之想：“可使营吾居，终焉托长啸”，于是，写下了《次空灵岸》一诗，次，古汉语中为临时驻扎和住宿的意思，这里取前义，诗人在空灵岸临时落帆止步，停舟靠岸，阅尽空灵妙景，“幸有舟楫迟，得尽所历妙”。直到午后，他还不忍离去，开船之后，又仔细看了一遍：“回帆觊赏延，佳处领其要”。
  诗人继续溯江而南，船过昭陵滩时，又写下《解忧》一诗，“古昭陵滩，石峰星错，怪石屹立，水势汹涌，行舟覆溺者甚众”。赖船工齐心协力，船只从惊涛骇浪的怪石丛中盘转而出，顺利通过洪口脱离危险时，心情为之一展，故以《解忧》为题，以诗记下了这次航行。
  这天晚上，杜甫宿花石戍，并写了《宿花石戍》一诗。“午辞空灵岑，夕得花石戍”。诗人到这里之后，系舟上岸，杖策访农家。但是，只有野浦水自流，村中无人，连柴扉也芜没了，农具就搁放在屋舍内。战乱，苛征，一派民不聊生，诗人见此，不禁又发出了“谁能叩君门，下令减征赋”的呼喊。
  次日早，诗人即离开了花石戍，写下了《早发》一诗，诗中说“侧闻夜来寇，幸喜囊中净”，一方面说明花石戍已无驻兵，一方面说出了诗人的贫困。
  又经过半天的航程，诗人到达了晚洲，并在晚洲停靠，写下了《次晚洲》一诗。诗人在这里遇上了春汛，“参错云石稠，陂陀风涛壮”。“摆浪散帙妨，危沙折花当”。行船可就便折取岸边花枝，可见当时春汛水位已近堤岸高程，晚洲地表高程为海拔40—46米之间，依此推算可知当时水位约为38米左右，然而，愉悦一瞬即逝，更深的惆怅有如一江春水涌上心头：“羁离暂愉悦，羸老反惆怅，中原未解兵，吾得终疏放”。
  大约又是在午后，诗人离开晚洲，向衡山进发，途径晚洲之上1公里的湘江北岸的城墙石，石间采蕨女的苦难遭遇和民逃村空的悲惨状况，激起了诗人强烈的忧愤感，心中波澜汹涌难平，写了下著名的《遣遇》一诗。城墙石，是一道200多米长的朱色石崖，壁立江岸宛如城墙，因而得名。现属株洲县王十万乡赤石村，与衡山县隔江相望。湘江在这里绕经荷包洲而成“U”形，变为东西流向，城墙石在其北岸。《遣遇》是杜甫晚年具有代表性的作品，真实地反映了社会现实，对统治者为富不仁、横征暴敛的罪行，给予了无情的揭露和谴责，表现了诗人同情劳苦人民、渴望济国匡民的思想感情。
  这次，杜甫在株洲境内共行舟3天，住宿2晚，作诗9首（一说8首，其《早发》一首，众说纷纭，说是说非者均有），在湘江留下了一串闪光的足迹。离开赤石（城墙石），杜甫便很快进入衡山地界了。杜甫晚年，曾两次来回于这段湘江，这是他第一次沿江而上，时间在仲春二月，这几首诗都描述了仲春时节的景物，应全部为他此次航程中所作。
  诗人去衡州投韦之晋，及至衡阳，不料韦之晋已迁任潭州刺史，于是回棹潭州。相晤不久，韦之晋病逝。杜甫又陷入“亲朋无一字”的境地。遂寓江阁，以鬻药糊口，“茅斋定王城廊门，药物楚老渔商市”。
  在这衰暮之年的最后一次欢乐，是杜甫突然与旧友、天宝时玄宗宫廷乐师李龟年重逢在潭州，天涯沦落，突遇故知，万千激情，发于笔端，写下《江南逢李龟年》：“歧王宅里寻常见，崔九堂前几度闻，正是江南好风景，落花时节又逢君”。遂为杜诗七绝压卷之作。
  正当诗人沉浸在故友重逢欣慰之际，突然臧玠兵变。770年农历四月，杜甫避乱离长沙，欲往郴州投靠舅氏崔伟，泛舟再溯湘江而南，一直到耒阳，因受水阻又回棹顺江而下，折回长沙，时间就到了秋季。由于诗人心境不好，这几次过往这段湘江时，则没有留下诗句了。
  农历九月，已是暮秋，杜甫写了《长沙送李十一衔》、《暮秋将归秦留别湖南幕府亲友》，打点行装，踏上归程。最后写出长诗《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》，遂成绝笔。不久便在向岳州航行途中与世长辞。诗人在湖南度过了他生命中的最后两年。