株洲市图书馆

炎帝神农氏的陵墓，从古到今，千百年来，一直有成百上千的白鹭守卫着。每当夕阳西照，彩霞满天的时候，成群结队的白鹭，从四面八方飞向炎帝陵，降落在那参天古树之上，远远望去，在密密层层的苍松翠柏、丹枫黄杨丛中，点缀着朵朵闪亮的小白花，显得异常的庄严、肃穆，真像是哪位神工巧匠精心制作的大花篮，献在陵前，凭吊这位数千年前长眠在此的中华民族的始祖——炎帝神农氏。
  相传炎帝神农氏逝世后，不但人间处处哀痛，就是飞禽走兽也都为之悲伤！飞禽王国的大鹏听到噩耗后，立即召集百鸟商讨，如何报答神农炎帝的大恩大德。因为人类诞生以来，即以鸟兽为主食，特别是到伏羲氏后，人们搓绳结网，到处狩猎。那时所有的禽兽，日子都不好过，时刻提心吊胆，只要遇到人群，即使是力大无比的狮子、老虎，也都同样难以逃脱性命。到神农氏成为人们的部落首领后，他看到禽兽有限，人口众多，一旦禽兽食尽，民将无以为生。所以神农氏制耒耜，植五谷，创医药，使人类由狩猎生活进化到垦殖生活。从此鸟兽才得以休养生息，各有生存天地，它们饮水思源，便决定派出代表前往吊唁。派谁去呢？鸱鸮认为白鹤、大雁去好，因为它们已在人们心中早有好感，又能长途飞行。大鹏认为有道理，就派一队白鹤和一组大雁作为飞禽国的特使，前往参加炎帝丧礼。
  白鹤和大雁受命之后，身披白孝服，口念哀悼词，日夜兼程，不停不歇，朝着治丧的地方飞去。只因为天高地阔，路途遥远，它们飞啊飞啊，也不知飞了多长时间，才飞到白鹿原，这时炎帝的灵柩早已安葬完毕。它们责备自己未能赶上丧礼，个个都心里十分难过，于是就在炎帝陵前天天哀哭，哭啊哭啊，它们的声音哭哑了，身子哭瘦了，面貌全非了。再也认不出它们是白鹤和大雁了。它们的虔诚心意，感动了天廷的玉帝，玉帝下旨，给它们取名“白鹭”，命它们作为守卫炎帝陵的天使。从此这些白鹭白天就近找点吃的充饥，黄昏前就都飞回到炎帝陵来守护。它们父而子，子而孙，世世代代自觉地肩负着这个神圣使命。后人见此奇观，曾作诗歌颂。诗云：神农功德同天地，鹿原有幸葬炎帝。千古奇迹说到今，白鹭虔心过炎陵。