株洲市图书馆

酃县塘田乡炎陵山一带，每年6月11日至13日，连续三个晚上都要举行火龙会。据说这和纪念炎帝神农有关。
  有一年，正当早禾扬花的时节，遇上了大旱，田野干裂，禾苗枯焦。接着，又发生了虫灾，那蝗虫铺天盖地而来，一夜工夫就吃掉禾苗一大片。老百姓叫苦连天，不知如何是好，成天成夜跪在田边磕头，求老天爷救救大家。人们从日出跪拜到太阳偏西，才在村外松树林里昏昏糊糊地睡着了。
  人群中，有一位60多岁的唐老汉。他也是几天几夜没有睡觉，靠在一棵松树上，闭着眼睛想养养神。忽然身旁站着一位神仙，满头红发，一脸红须，身披麻布，右肩上用龙头拐杖扛着一个药篓。不等唐老汉开口，那神仙就开言道：“起来吧，到田里打扫虫子去吧！”说着，将龙头拐杖往田垄方向上空一丢，眨眼之间就不见了。
  唐老汉醒来，想起梦中的事，觉得很古怪，难道真的碰上神仙了？他将信将疑地向田垄方向走去，想看看这一会田里虫子到底怎样了。刚走出松树林，只见田垄那边红光闪闪，以为是天亮了。可是抬头一看，不对呀，月亮还挂在天上，分明还是夜晚。这红光是哪里来的呢？莫非是久旱无雨，草木干燥，村子里发生了火灾？他心里暗暗叫苦，赶紧返回林子里把大家叫醒，准备回村里救火。大家跑出松林，朝火光方向定睛一看，啊呀，我的天！只见一条巨大的火龙在田垄上空盘旋飞舞，口中喷吐烟火，来回追杀虫子，直到二更时分，火龙头朝村子里点了三下，然后呼啸一声，朝炎陵山方向腾空而去。把大家都看呆了。等火龙消失，大家才清醒过来，一个个议论开了。唐老汉猛然想起刚才梦中的奇遇，一五一十地告诉大家。有的说，这一定是炎帝神农前来显灵，那条火龙一定是炎帝神农的龙头拐杖变的。这下我们有救了。唐老汉说，我们到田边去看看吧。大家说，对，对。于是一齐来到田边，只见地上铺了一层烧焦了的死虫子，足有一寸多厚。
  第二天晚上一更时分，那条火龙又飞到了田垄上空，喷火烧虫，到了二更时分，又点头三下，腾空而去。
  第三天晚上，火龙又来了，在田垄上空转，最后长啸一声，腾空而去。紧接着雷声隆隆，电光闪闪，大雨哗哗，一直下了一个时辰才停，开裂的田土浸透了，干枯的禾苗复活了，山上的树木返青了。这一年秋后获得了大丰收。
  从那以后，每年6月11日至13日，早禾扬花时节，塘田乡一带的村子里，都要举行火龙会，用稻草扎成龙身，上面插满香火，由年轻人抬举着火龙，兴高采烈地沿着村外田垄周围舞一圈；田头地角，还栽上毛竹，竹顶架起燃烧的松膏柴，叫做“点天灯”，表示灭虫消灾，不忘炎帝的功德。