株洲市图书馆

上古的时候，人们靠打猎、捕鱼、采摘野果为生，经常担惊受怕饿肚子；遇上洪水猛兽，不说饱肚，就是身家性命也难保；再说到了天寒地冻的季节，要找吃的就更困难，因此，日子过得很苦很苦。
  炎帝看到人们的这种苦境，心里很是不忍，他日思夜想，要让大家过上丰衣足食安安稳稳的日子。他想，要是有一种草结出来的果子又多又能吃那就好了。他不辞辛苦，冒着生命危险，走遍了所有的名山大河，尝尽了无数千奇的果子，还是没有找到这样的草，有一次还因误吃毒果差点送了命。炎帝不灰心，继续寻找。有一天，他寻到南方一个山青水秀的地方，当时正是夏天，他口渴得厉害，双脚又打满了血泡，想找口井水解解渴，歇歇气。他走到一座石山的洞边，见泉水汩汩，洞口凉气沁人。他猛喝了一阵泉水后，因为太困太乏，就躺在洞口的一块青石板上睡着了。不久，只听得一阵阵仙乐，抬头一看，天上彩云飘飘，见一仙姑站在云头，笑眯眯地丢下一株奇怪的花草。说它奇，是一株草有五穗果子，每一穗都有黄豆大小的果实几百粒，黄澄澄的，送到嘴里一嚼，又脆又香。炎帝高兴得不得了。他想，未必我日思夜梦寻找的就是这种草吗？真是天助我也！他朝天拜了几拜，马上就要去栽种。不料，这时突然来了一只山鸡，乘他不备，衔起草就跑。这还得了！炎帝没命地追，追呀追呀，最后山鸡跑到了一座悬崖顶上，不管三七二十一，炎帝也爬上崖顶去抢，谁知不小心失了一脚，掉进了悬崖下边的一口深潭里。他吓得大叫一声，赶忙爬起，原来是做了一个梦，是自己睡觉时翻身，掉进了泉水里。他不顾全身透湿，赶忙去寻梦中的那株草，奇怪，那株草好端端地攥在自己的手里，他欢喜得叫了起来：“老天有眼！老天有眼！”他想马上去栽种，又担心那些该死的山鸡、山雀、老鼠子出来捣乱，吃掉他的宝贝种子。于是，他找了个神不知鬼不觉的地方去试种，这个地方就是现在郴州的万花岩。
  在万花岩他试种了一年，收了一担满满的果实。他高兴得不知说什么好，赶忙把这种果实取了个名字叫谷子，把这种草叫做禾苗。然后，挑着这担谷子回到天降谷苗的洞穴附近，教人民耕种。第二年收获了几十担。以后一传十，十传百，天南地北，种谷的人越来越多，种谷的地方越来越大，这样世上便有了许许多多的谷子。人们一时吃不完，就用廒仓藏起来。从此人类便结束了光吃野物、野果的生活。后来，炎帝为了减轻人们耕作的劳苦，又教人们学会了耕作技术。
  为了纪念他的功绩，人们把炎帝敬为神农；把炎帝睡觉的山洞，取名丙穴；把丙穴附近建的村舍取名为禾仓，以后设堡，称为禾仓堡，明崇祯十二年建县，取名嘉禾县。据说浙江的嘉兴和广东的广州都想用这个名字，因没有天降嘉禾神农教耕的典故，只好取了现在的名字。