烟台图书馆

蓬莱城西南不足30里处有一座大王山，与西面的迎口山毗连。大王山名称的由来，与至今在民间流传的程咬金劫皇纲有关。
  程咬金的小名叫一郎，表字知节，因为自小长得丑陋，母亲就叫他阿丑。程咬金的父亲原来是南陈的长春关总镇，杨广领兵伐南陈时，他的父亲被杨林阵前打死。父亲死后，程咬金随母亲回到山东老家东阿斑鸠镇居住，后来程母又领他来到齐州投亲谋生。程母靠编制竹扒、竹箕等卖几个钱养子糊口。在程咬金四岁那年，有一天晚上，他家的街门传来敲门声。程母出去开门，迎进家来逃难母子二人。抱孩子的母亲自称宁氏，丈夫秦彝，是齐州领军，遭敌攻城，因寡不敌众军前阵亡。怀中孩子年方四岁，名叫秦琼，字叔宝，小名太平郎，老家山东历城，今逢战乱，夫死家破，无处可归，求程母给予方便暂时留宿避难。程母是善良之人，见他母子可怜，就让秦琼母子在家中住了下来。两个孩子岁数相仿，一对顽皮，待等年龄大一点时，因他俩都是将门之后，不好好读书，却整天舞枪抡棒，厮打使拳，因此二人都练就了一身好武艺，又专爱打抱不平，遇到欺弱之事，不论死活，拔刀相助。两个母亲，为他们的行为是整天提心吊胆。
  慌乱之年，无法生活，程咬金和母亲又回到了东阿斑鸠镇，秦琼和母亲回到了历城老家。回到家的程咬金，为了养母谋生，就加入了贩卖私盐的行列，往返于登莱与东阿之间。程咬金身高力大，推车运盐，装得多，跑得快，因此，勉强解决了母子二人的温饱问题。然而，贩卖私盐是历朝官府都不允许的犯罪行为，在他18岁那年，终因贩卖私盐被抓进大牢，吃尽苦头。隋A帝杨广弑父登基，大赦天下，坐了三年牢的程咬金被大赦出狱了。他回家一看，见母亲饿得骨瘦如柴，屋内一贫如洗，母子饥寒交迫、走投无路。恰在此时，程咬金结识了武南庄的绿林豪杰尤俊达。尤俊达告诉程咬金，他是绿林帮会山东组织反对隋朝统治的领导者，为了配合瓦岗大军的行动，在河北的离孤也建立了瓦岗寨起义据点，经过瓦岗军领导人翟让、李密、徐懋功、单雄信、王伯当、邴元杰、李如圭、齐国远、王当仁等人的商议计划，决定在登州府的周围，找一个合适的山寨，建立一个反隋组织的据点，以便于监视隋炀帝杨广的叔叔、官至靖海大元帅、手握重兵的靠山王杨林的一举一动。程咬金一听当年杀害自己父亲的仇人现在镇守登州，恨不得马上去剥他的皮，吃他的肉，于是满口答应参加尤俊达的反隋组织，并且表示他长时间在登莱一带购买私盐，所以对登州城周围的地理状况非常熟悉，他能帮助找到最好的潜伏地点。
  尤俊达同时告诉程咬金，隋炀帝杨广决定迁都洛阳，他为了解决国库空虚、资金不足的问题，下诏命令每个州县出纹银三千两，以便于在洛阳大兴土木，建皇宫殿堂，造逍遥行宫。探子来报，青州上交的三千两银子就要催征起解，赴洛阳协济，我们准备把这笔银子给劫下来，为以后在登州建立据点时购买武器马匹，粮草物资。程咬金听完尤俊达的计划之后，非常高兴，全力赞同。于是，他二人就开始做劫持银子的准备工作。尤俊达先把程母接到自己家中，因为他在当地是以财主的公开身份出现的，所以有很多事情，就不便公开露面，为了慎重起见，他让程咬金带领人马，先隐蔽在豆子坑七里岗等候消息。这一天，探子来报尤俊达，青州起解的三千两银子，明天经过兖州的长叶林发往洛阳。于是，程咬金和尤俊达在第二天黎明前，就把人马在长叶林埋伏起来。不多时，二十几个官兵，押解着银子走来。程咬金看时机已到，手举八卦宣化斧，催马上前，嘴里喊道：留下买路钱！抡起手中的大斧，一马当先，冲进押解银两的官兵当中，大斧上下翻腾，势不可挡。官兵哪里经受得了程咬金这样横冲直撞，领头的将官卢方，只打了几个回合，就被程咬金的三板斧砍于马下，气绝身亡。剩下的士兵，一看领头的被打死了，此时不跑，等待何时，于是，丢下三千两银子，四下逃散了。
  尤俊达让手下的人，把箱箍劈开，砸碎银箱，重新用箱子把这三千两银子装好，秘密送到豆子坑七里岗据点藏好，然后派人去向瓦岗寨首领汇报。徐懋功听后对来人吩咐：让尤俊达和程咬金带着人马和劫持的银两，迅速离开豆子坑七里岗据点，以防官兵搜捕，向瓦岗和离孤靠拢，或者趁机带着劫持的银子，在邓州附近另辟根据地潜伏起来，秘密发展组织，以便日后行动。程咬金和尤俊达接受了徐懋功的建议，二人商定到登州开辟新的据点。尤俊达暂不到登州，留在家中，一方面搜集各地的情报，联络结交过往的英雄好汉；另一方面，照顾好程母和其他的义军家属，使到登州去的义军战士能够后顾无优。
  程咬金带着人马来到登州地界，依仗自己在贩卖私盐时对附近地形的了解，选择在“金狗山”和“切沟山”一带建立据点。那时这里人烟稀少，两座山紧连一起，山高林密，沟深坡陡，山前还有一通往济南府的官道。西临平原，北望大海，南延蓝山，东连登州城西门外的紫荆山，真是大山绵延数十里，万壑千崖猿吼音。程咬金到了这里之后，选址建寨，暗布哨岗，利用劫持来的三千两白银，以贩卖喂养马匹的草料为名，秘集义士，招兵买马，囤存粮草，购置兵器，还亲自操练兵马以提高义军队伍的军事素质。因为他治军严格但方法武断，部下都称他为“混世大王”，“切沟山”也被人们称为“大王山”。大王山西边的“金狗山”因为和栾家口的港口互应相望，人们就改称为“迎口山”。程咬金中军大帐所在的山沟，当地人称之为“程家沟”，也叫“程子沟”，程咬金操练兵马的校场，至今还留下了“遛马地”的地名。
  程咬金占山为王，那是虎踞深山听风啸，龙盘浅滩等海潮。大王山距离北沟镇十余里路，西南方向三里地是紧靠官道的三十里店，昼夜不停地招待过往行人的食宿杂务，大王山南坡盛产喂养牲口的饲草，这给在官道上东来西往的客商和军队的马匹喂养，带来了极大的方便。特别是在整个隋朝时期，为了镇压高丽造反，三次征调山东、河北、河南的大军，云集登州港口渡海东征，在这种情况下，军队所需的物资特别多，喂养牲口的饲料当然也不可或缺。有眼光的商人来到大王山的南坡，建铺收草，给这种草起名叫“香草”，经营饲草的店铺当然就叫“香草铺”了。收来的饲草饲料再倒卖出去，利润很大，这就吸引了很多贩买贩卖饲草的商家。他们起了很多带草字的店铺名称，五花八门的商号名称，使买卖饲草的人费尽脑筋，后来就干脆称这些店铺为“草店”，这就是草店村名的由来。大规模地贩卖草料，这在当时来讲，是不多见的，可想而知，登州城繁华到什么程度。
  再说青州官府，协济洛阳建筑的三千两白银在兖州地界丢失被劫，杨林听说以后勃然大怒，大骂当地官员无能，命令兖州刺史限期破案，届时不破，军法从处。兖州刺史接到杨林的手谕后，吓得魂飞魄散。他深知杨林这个千岁爷心狠手辣，说得出、办得到，于是急三火四地调集官兵捕快严加搜索，多日过去，劫银就像大海捞针，毫无踪影。正当兖州刺史暴躁无奈之时，有人告密说，齐州刘刺史手下捕快都头秦琼与土匪响马有瓜葛，若把他找来破案，那就是马到功成了。兖州刺史一听，就像是魂又归位，异常兴奋，立刻向上司写了借人报告，经过批准，秦琼不得已前来兖州报到。原来秦琼在那荒早之年，随母亲宁氏回历城老家之后，亲朋好友知他是将门之后，艺高胆大且又行侠仗义，有人就推荐他到齐州做了捕快。秦琼心地善良，疾恶如仇，大公无私，尽职尽责，他的出色表现，深受同仁的敬佩，得到了上司的赞赏，几年下来，便被提升为捕快都头。多年来，在同社会各层人物的接触中，他看到了官场的腐败，感受到黎民的疾苦，愤恨在心，无力回天。其实，青州的三千两白银被劫不久，秦琼就已经知道了事情的全部经过。原来，瓦岗军有一个联络员名叫连明，他早先和程咬金在一起贩卖过私盐，与反隋义军暗地里有联系。他用贩卖私盐的钱，?造兵器，供应义军，因为铁匠的泄密，连明被捕人狱，由于秦琼各方关系的走动，人情面子上的帮忙，连明找保释放。后来连明见到瓦岗寨首领翟让时，向他讲起了被秦琼搭救的经过，并介绍了秦琼的人品，得到了翟让的赞赏与信任，从此以后连明从秦琼口中得知了很多官府情报，秦琼也从连明嘴里知道了不少瓦岗的消息。这次程咬金在劫持了银子之后，让他迅速撤离豆子坑七里岗据点，就是根据连明从秦琼那里得到的官府情报作出的决定。秦琼和连明两家关系很好，连明经常带着妻子到秦琼家，拜访秦琼的夫人并问候秦母。连明的妻子是一个缺心眼、肚子里藏不住话的人，经常当着外人，该说的也说，不该说的也说，长而久之，秦琼干的一些应该保密的事情，从连明妻子的嘴里就吐露出来了，可是秦琼及其家人还蒙在鼓里，并不知晓，还继续为瓦岗军传递情报。秦琼到了兖州之后，兖州刺史，先是好言感谢，后见秦琼对劫银案件的侦破毫无结果，就翻脸不认入了，一面限秦琼破案之期，一面恶人先告状，向上司告密秦琼私通响马。于是秦琼就被扣上通土匪和响马的罪名，当了兖州刺史的替罪羊，被判处发配幽州充军。
  秦琼被押解至幽州之后巧遇姑父，时任幽州王的罗艺。罗艺夫人秦氏，就是秦琼的亲姑姑，因为适逢战乱，两家相距又远，所以多年来没有音信往来。如今姑侄相聚，秦琼不但免去了充军之苦，而且成为幽州王爷府的食宿贵客。秦琼在姑父的王爷府住下来之后，才从姑姑秦氏口中，断断续续知道了一些罗家的事。罗艺本是北齐国的将军，北齐国的京都被杨坚攻破之后，罗艺带领一支兵马退到幽州，联合突厥可汗共同抗隋，隋文帝杨坚命令杨林统兵攻打幽州。杨林依仗自己是杨坚的弟弟，对内排除异己，对外飞扬跋扈，霸道蛮横，宣称是战无不胜。怎知领兵到此，围剿幽州，久攻不下，他这才明白，罗艺是名副其实的帅才，罗家枪的厉害那是名不虚传的。杨坚见杨林攻不下幽州，无奈之下，便对罗艺进行招安，双方经过谈判协商，最后签订了条约，只要罗艺不反抗隋朝，向隋称臣，隋朝皇帝就封罗艺为幽州王，世代相袭，自收税金，养兵十万。从姑姑口中秦琼还得知一个消息，原来罗艺夫妻除独生子罗成以外还收养了一个孤儿作为义子，取名罗周，年龄比罗成大五岁，罗艺夫妻对他也是十分疼爱，罗艺还传授给他一身好武艺。可是罗周自小就任性顽皮，罗艺对他管教得很严，他有时就总觉得有点吃不消。有一次，正当罗艺帅府点将，罗周在帐外?声喧哗，这使罗艺当众觉得没有面子，为了严肃纪律，当堂打了罗周十军棍，以示惩罚。虽然执棍士兵手下留情，可罗周还是呼天抢地，私下发牢骚说：自己不是罗艺亲生，无人疼爱。罗艺知道以后，大为恼火，在夫人秦氏的劝说下，罗艺的火气才有所减轻。为了使罗周懂得礼节，多长见识，罗艺把罗周交给了初识的靠山王杨林，让他代为管教。杨林后来把他带到了登州。
  秦琼住在罗艺的幽州王府，整天和表弟罗成待在一起，不是在一起切磋武艺，就是出去拜访英雄豪杰，秦琼交给罗成秦家锏，罗成传给秦琼罗家枪。在走访英雄的过程中，秦琼很纳闷，问罗成，你年纪轻轻，怎么能认识这么多英雄好汉呢？罗成告诉了一件秦琼知道，但没在现场经历的事情。原来，三年前，身为皇叔和千岁的靠山王杨林，为了培育自己的势力，对隋炀帝杨广说：现在地方不稳，义军四起，必须加强军队的力量，广招武艺高强之人，最好的办法就是在京城举行考武状元大会，通过比武选拔人才。隋炀帝同意，随即下诏。招考武状元的告示一贴出来，各地的英雄好汉都跃跃欲试，纷纷相约同行。
  罗成看完告示以后，也想进京比武，凑个热闹，他把自己的想法和父母说了之后，母亲秦氏，非常支持罗成进京，说是罗成能考取武状元，也是一件光宗耀祖的好事，如果不能考取也权当出去见见世面，增长见识。不过，要进京城，一定要多带家人，这才让父母放心。谁知，罗艺坚决不同意罗成进京比武。罗成问父亲为什么不让他去，罗艺眼珠子一瞪说，就是不许去，全家人搞得不欢而散。原来罗艺经过这些年来和杨林接触，看清了杨林的真实面孔，杨林为人狡诈，阳奉阴违，谋取私利不择手段，把罗周交给杨林管教，使罗艺后悔莫及，可是罗周又没有回到他身边的表示，对此也只能是无可奈何。他这次之所以不许罗成进京比武，是因为他知道杨林举行比武大会的真实目的，从内心讲，他不愿意让罗家的人，去为隋朝皇帝卖命。谁知当天晚上，罗成给父母留下了一封信后，就装扮成猎人随身带上了银枪、盔甲，独自一人，扬鞭催马进了京城。他到了京城以后，住进旅店一看，来比武考状元的人还真不少。罗成当时并不知道，这些人当中不但有绿林英雄，而且还有反朝庭的义军好汉。开考这天，校场内外是人山人海，彩旗飞舞，鼓号宣天。杨林见此情景怕出乱子，亲自主持比武，他派出五个主擂手，其中包括宇文霸、尚师徒、魏文通等他的太保?儿子。比武的头三天，宇文霸等五人，胜多负少，杨林在帐中看着非常高兴，可是没有他自己想要挑选的人才，心中还是不太满意。宇文霸等五人因为三天来，没有遇到过强有力的对手，越发洋洋得意。
  第四天罗成上场了，按照比武的规定：和五个主擂手比武，要同时上场五个人，如果少于五人，就意味着有人要和多人较量。还有，在比武前，如果不拔掉主擂首领宇文霸的姓氏大旗，在打斗时，就只能是点到为止，决不允许伤害对方的性命。罗成因是单身独来，没有结伴而行，凭着自己年轻气盛，飞马驰进校场，来到正中将台前，用银枪把绣有“宇文霸”的大旗朝半空中一挑，表示要和五个主擂手拼死决战。他的这个举动，使校场内是一片喧哗，纷纷赞叹，真是初生牛犊不怕虎，同时也都替罗成捏了一把汗。在比武场上，罗成把一百零四路“罗家枪法”使用得是神出鬼没，登峰造极。本来罗成天资聪慧，在锤炼中又自己摸索出四路，变成了一百零八路，打得五擂主是丢盔卸甲，枪挑四太保，吓跑魏文通。罗成因心地善良，手下留情，所以，没有伤害他们的性命，最终，罗成夺取了武状元。
  杨林为使罗成为己所用，便对罗成说：“我任命你为皇家御林军统领，不知你意下如何？”罗成不想做官，更不想为隋朝卖命出力，摇摇头表示不干。杨林看罗成不愿干，当时心中就非常不高兴，又改口说：“我想让你作我的十三太保，做我的干儿子，你看怎么样？”罗成一听杨林说这话，不由地哈哈大笑，对杨林说：“我家中有亲生父母，不愿意给人家做什么干儿子。”杨林见罗成一口回绝，顿时恼羞成怒，当场诬蔑罗成造反，便想致罗成于死地，命令将士齐攻罗成。在这危急关头，徐懋功、王伯当、单雄信等绿林好汉出手相救，才使罗成安全地离开京城。众好汉到了京城外，在与罗成话别时，相互间留下了联系地址。此后只要有闲暇时间，罗成就装扮成猎人去找他们游玩。再说杨林，他见罗成被众好汉救走，气得是七窍生烟，当天就上奏隋炀帝说，罗艺纵子勾结响马，会同义军反抗朝廷，叫隋炀帝杨广把罗艺撤职法办。隋炀帝虽没听杨林的话把罗艺撤职，却下旨对罗艺严加谴责，罗艺对此非常气愤。
  秦琼听了罗成大闹比武场的经过之后，对这个艺高胆大的表弟，打心眼里佩服。他随着罗成在各地走访中，也认识了不少义军好汉和绿林帮会英雄，从他们的言行中，秦琼受到了很大的启发和教育，因此，与许多人结拜为干兄义弟，成了生死之交。秦琼在幽州王府呆了一年有余，因为思念母亲妻小，就向罗艺提出要回山东老家。罗艺答应了秦琼的请求，就算是刑满释放了。他在临行前，罗艺写了一封书信，让他带给齐州总兵来护儿，推荐罗成到他那里去任职。
  隋炀帝杨广登基以来，胡作非为，荒淫无道，偏信纵奸，杀害忠良。他又要新修东都洛阳，大兴土木，建筑离宫别馆，储天下美女，以为行乐之地。杨广的行为，不仅使百姓民不聊生，同时也遭到了一些王公大臣的反对，其中杨林，是一个批评朝政比较厉害的人。他对杨广的表现很不满意，虽然登州与京城相距遥远，可隋炀帝对杨林的批评，还是有所耳闻的，他对杨林的态度总是敬而远之。这一年，杨林派人到长安告诉隋炀帝，他要回京城述职。杨广一听可慌神了，他怕手握重兵的皇叔回来之后，如果对他不满意，揭发他的罪行，逼他让位，那可就糟了，于是赶忙和几个近臣商量如何阻挡杨林的回京之策。有人献计：就说因为连年征战高丽，国库空虚，杨林多年没有上交贡银，让他多带些金银回京，他如果筹办不到，自然就无脸回京城了。杨广听完，觉得此计甚好，于是就下传圣旨告诉杨林，因为现在国库空虚，皇叔一旦回京，无钱招待，如果一定要返京述职，必须筹带六十四万两黄金白银，以及龙衣贡品。杨林接到隋炀帝的圣旨后，真是又气又恼，这就更加坚定了他要回京城，以见虚实的决心。可又不敢违抗圣旨，于是传令所辖总兵府向百姓、富豪征收银两，以备进京之用。各地官府趁火打劫，乘机谋利，把百姓整得是贫者欲贫，富者消乏，四方嗟怨，官逼民反。秦琼在齐州总兵府，首先得到了杨林搜刮民财，集中登州，做为皇纲发送进京的详细情况，立即把这一绝密情报，书写明白，让连明转交给瓦岗首领。翟让、徐懋功、单雄信等人研究之后，决定叫尤俊达去登州大王山通知程咬金，再让谋士邴元真带兵马一百，秘密进驻大王山和程咬金会合，伺机夺取皇纲。邴元真怕程咬金不相信杨林皇纲有六十四万两之巨的实情，临行前他特意把秦琼写给瓦岗首领的信件带在身上，以便说服程咬金积极行动，做好准备。邴元春到了登州大王山之后，先传达了瓦岗首领的意见，然后又对程咬金念了秦琼的信件。程咬金听完秦琼的书信，又打听了秦琼的近况，心中非常高兴，马上派出密探，在登州城内外，昼夜密切注意，监视着靠山王杨林的一举一动。
  话说杨林凑足了六十四万两金银，备齐全套的龙衣贡品，命令大太保徐芳，二太保徐元亮，带领三百兵马，先行押解皇纲启程回京。命令宇文霸、魏文通、罗周等人待他走后，负责镇守登州及沿海的安全，不得有误。杨林嫌跟着押解皇纲的车辆行走速度太慢，于是决定让皇纲先行，自己等两天再带上大队将士，随后追行进京。大王山中营大帐的程咬金接到探子来报，说杨林的皇纲午后在察院校场已经集结完毕，整装待发。程咬金按照预定计划，先派人除掉茶棚庙、三十里店和十里墩的三个烽火台上的隋军士兵，同时清理掉烽火台上的狼粪干草，使烽火台失去传递信息的作用。烽火台之所以选用狼粪作为施烟的材料，是因为狼粪点燃后的浓烟，遇风不倒，直冲云霄，是任何柴草也无法比拟的。更为称奇的是，狼烟在夜晚直上直下升起的时候还能发出火光，十余里之外也清晰可见。书归正传，程咬金命令全山寨二百余名将士，秘密进入茶棚古庙，封锁消息，听令行动，违令者斩。布置行动刚刚到位，探子又报：皇纲的车队已经过了十里墩，由两个骑马的将军，三百余名步兵押解，民伏赶着车辆、驮子，就要走到茶棚地界。怎么这个时候才到十里墩呢？原来，杨林见皇纲筹齐，大功告成，心中非常高兴，中午大摆酒席，犒赏将领，以示庆贺。酒足饭?之后，他醉醺醺地对徐芳和徐元亮说：从现在开始，直到京城，要一路小心，再不许喝酒，下雪路滑，龙衣、皇纲不得破损，如有闪失，提头来见。今天启程较晚，傍晚你们在三十里店宿营，不得有误。二徐得令上马，出了南门，沿官道经过三里桥，顺道爬山而上，在下着雪花的路上，一步挪不三指地行进着。骡马车辆慢悠悠地来到了茶棚古庙跟前，突然一声哨响，从庙中冲出一支人马，一马当先的是一个骑着乌骓马，手中举着八卦宣花大板斧，长着一对大獠牙的丑陋黑大汉，只见他捡起大斧，铺天盖地地朝二徐砍来。徐芳和徐元亮做梦也没想到，在靠山王府脚下，登州城边就有响马敢劫大隋的皇纲，顿时吓得酒醒了一半，徐芳挺枪催马迎上去。赶骡驮车辆的民夫，都是被逼而来，一肚子冤气，巴不得有人来劫皇纲，一见程咬金举斧头催马冲来，一百多个民伏一哄而散，撒脚就跑。士兵一看民夫都跑了，赶紧过来圈住骡队车辆，保护皇纲，这么一来，跟着二徐打仗的士兵，就减少了一大半。开始二徐并没有把程咬金的这帮穿戴五花八门的响马放在眼里，认为这不过是一群占山为王的乌合之众，谁知和程咬金一交手，觉得大事不好。程咬金的板斧是上下翻腾，嘴里还喊着：削脑门、斩腰柱、抹马头、剁腚锤。话音未落，徐芳的坐骑果然是马头落地，人仰马翻。徐芳爬起来就跑，程咬金打马举斧，就朝徐芳的头上砍去。这时徐元亮一看徐芳就要命丧黄泉，迎上前去举起手中的大刀，用力架住了程咬金砍下来的大板斧。两个人二马一错蹬战到了一起，徐芳乘机逃命。他抬头四望，只见士兵被响马杀得溃不成军，知道大势已去，扔掉头盔，也顾不上徐元亮和皇纲了，混在散兵之中，向登州城?向逃去。程咬金和徐元亮战了几个回合，嘴里又喊道；削脑门、斩腰柱、抹马头、剁腚锤。这一招还真灵，他又把徐元亮的马头给砍了下来，徐元亮摔到了地上。紧跟着程咬金一板斧砍下去，可怜徐元亮的脑袋被砍得四楞八瓣，一命呜呼。剩下的隋军士兵，见两个将军死的死，逃的逃，此时真是什么也不要就是光顾要命了，扔下皇纲跑得无影无踪。
  程咬金和尤俊达一看目的达到，又是一声哨响召回义军，赶着皇纲骡马车队，冒着雪花，向南顺着小路，走徐家集过黄城集，经石良集急速奔去。为了保密起见，这个行军路线，程咬金事先没有告诉任何人，看起来他还真是粗中有细。在行军途中程咬金才发现，邴元真不见了，军情危急，回去寻找已是不可能了，于是就按照自己的既定路线继续前进。
  再说徐芳扔下皇纲和徐元亮，混夹在溃逃的残兵当中，一直跑回到十里墩，见后边确实没有响马追赶了，这才敢停住脚步，一屁股坐在雪地上，大口喘着粗气。忽然，徐芳看见了高处的烽火台，好像意识到了什么，就带着士兵朝烽火台奔去，他想让烽火台上的士兵点起狼烟，即能让后方的杨林派兵增援，又能让前方官道附近的官兵对响马进行堵截，以便夺回皇纲。谁知到了烽火台一看，只见隋军士兵尸体两具，狼粪无存，气得徐芳恨不得把烽火台给拆了。徐芳见烽火台已经失去作用，非常沮丧，只得带着残兵步行返回登州城。杨林正在王爷府吃晚饭，突然中军来报：徐芳求见。杨林一听，顾不上换官服，就吩咐下去，让他到餐厅来奏明。一见跪在地下干儿子的狼狈样，杨林就知道自己刚才判断对了，皇纲出事了，被人给劫走了，于是就厉声问徐芳：皇纲在何处被劫，响马的兵力多少，为什么不发狼烟报警。徐芳没有想到杨林能知道的如此清楚，质问的又是如此直截了当，眼睛一转，就对杨林说：我们押解皇纲出了南门，镇守官罗周还亲自带兵护送到三里桥，我们一路小心谨慎，过了十里墩，到了茶棚，突然听到一声哨响，从古庙及四面八方山沟洼地里冲出响马两千余人，为首一人，坐下乌骓马，手拿八卦宣花斧，长着一对青齿獠牙的黑脸大汉，武艺十分了得，众将士虽英勇迎战，终究是寡不敌众，徐元亮阵亡，皇纲被响马给劫去了。杨林这才发现少了一个干儿子徐元亮，他此时也顾不得那么多了，又问徐芳：你为什么不赶快点狼烟报警，以便本帅发兵增援，徐芳回答：响马先把烽火台的士兵给杀掉，又把狼粪销毁，致使我们无法点狼烟报告。杨林听完徐芳所说的全部经过，立刻传令：南门镇守罗周，带领本部两千兵马，再带上狼粪，由徐芳带路，沿响马撤退路线追赶，沿途点上狼?，通知前方各兵营将士堵截响马，不得有误。命宇文霸带三千人马为二路先锋，随后追赶，杨林带魏文通领五千人马，作为后应，后续跟进。军令如山，各路兵马依次而进。徐芳和罗周率领的一路两千人马在十里墩烽火台点上了狼烟，可是不见茶棚烽火台的狼烟回应，就又急忙领兵赶到了茶棚的烽火台，到前一看，也是尸体两具，狼粪无存，命令士兵再点上狼烟，又不见三十里店烽火台的狼烟冒出。这一下，两人面临两难的境地：响马是走了官道，还是奔向小路？雪花已经把道路上人马过往的痕迹给掩盖了。罗周说：咱们兵分两路，分头追赶吧。徐芳心想：千万不能再和响马相遇了，能不能夺回皇纲，现在对自己来说已经是无关紧要了，如果一旦和响马相遇，哪怕捉到一个响马俘虏审问出抢皇纲的人员不足二百，到那时，自己的谎言将不攻自破，脖子上的脑袋就保不住了。想到这里，徐芳就对罗周说：根据现在的情况看来，响马走小路的可能性很小，一方面，皇纲的骡驮子车辆在雪天走小路极其困难；另一方面，三十里店烽火台到现在还没有反应肯定是凶多吉少，王爷让我们沿官道追赶，二路接应官兵说到就到，我们不能在此耽误时间太久，以免延误战机。罗周本来也不愿兵分两路追赶，他之所以这么说就是为了探徐芳的口气，如果以后出了?么问题，他就可以把责任推到徐芳身上。于是罗周就对徐芳说：好吧，就依你的看法来做，全部人马顺官道追赶，到了三十里店烽火台点上狼烟，依据前面诸由观的烽火狼烟是否出现再做定夺。
  官兵在去往三十里店的路上，坐在马上的罗周望着漫天的雪花，心潮起伏：自从干爹把自己交到杨林帐下之后，经过长时间的接触，发现杨林这个人心术不正，枉为人杰，结党营私，排除异己。他认了十二个干儿子，号称十二太保，培植自己的军事势力，他多次提出要认自己为干儿子，都被自己婉言谢绝了，为此惹得杨林大为不满，于是对自己就另眼相看，他的十二个干儿子见杨林对自己这种态度于是也经常与自己为难，几次三番想回干爹罗艺身边，只是回想当年，因为自己年轻不懂事礼，对义父母说了一些过头的话语，所以现在无脸再吃回头草。现如今，自己已是结婚生子之人，在这种情况下，也只能是得过且过了，只是对干爹干妈的大恩大德没有一点回报，良心上过不去，暗责自己无人味。沉思中大队人马到了三十里店烽火台，情况与前两个烽火台的结果一样，士兵死，狼粪空。罗周让人在烽火台上点上狼烟，狼烟冲天一升，诸由观上空狼烟随之而起，罗周和徐芳又领着人马朝诸由观方向奔去。他们还没有走到诸由观，就见迎面来了一支兵马，领头军官见到罗周之后滚鞍下马，报称捉到五个带刀嫌疑人前来交差。这五个人不是别人，正是邴元真和他的四个心腹卫士。原来，邴元真和程咬金随着大王山的义军秘密进入茶棚古庙之后，听说押?皇纲的隋军三百有余，再看眼前程咬金带的这群义军，人数不足二百，衣衫褴褛，武器不全，还有的人手里拿着斧头、菜刀，这样一帮人怎么能打得过兵力众多、武器精良、训练有素的官兵呢！越想心里越害怕，心想，反正传达给程咬金劫皇纲的任务已经完成，劫皇纲的成败已是与自己无关了，所以就在程咬金一声哨响冲出古庙之后，他带着四个士兵，翻过古庙的围墙，顺着官道，神不知鬼不觉地溜走了。在他们五个人快要走到黄县时，由于诸由观烽火台狼烟的升起，被黄县出来增援的官兵抓获。当罗周带着兵马，押着邴元真五个人回到登州城时，天已经快亮了。早饭后，杨林元帅府大殿升堂，只听辕门炮响三声，帅府正门大开，邴元真等五人被士兵押着，穿过一班班、一对对、一层层的中军官、旗鼓官、听用官、令旗手、捆绑手、刀斧手的队列，当堂跪下。此时的邴元真已经是吓得屁滚尿流了，听用官上前挨个搜身，以防犯人身上还藏有凶器。在其他四个人的身上都没有找出任何东西，唯独在邴元真的鞋垫下搜出秦琼写给瓦岗寨首领的信件一封。邴元真暗骂自己糊涂，怎么没把信件及早销毁，如果不是在大堂上他还真能打自己几个嘴巴子。这一下也不用动刑拷打了，邴元真就灶王爷上西天，原告实述了，他还怕交代得不彻底，干脆把秦琼和罗艺的关系也给抖搂了出来。
  杨林听了邴元真的供述，先是大怒，后是暗喜，听说皇纲是瓦岗寨的反隋义军所劫，这一大笔金银财宝，到了他们的手上作为军费，那可真是如虎添翼了，他多次围剿瓦岗、离孤这两个都号称是瓦岗寨起义军据点的响马，虽然他们不是自己阵上马下的对手，可他们绕山转、捉迷藏的战术，使自己屡屡不能得手，每一次都是败兴而归，恨得牙根子都痒痒，做梦也没有想到，在自己的眼皮子底下，又冒出一个大王山瓦岗寨来，还敢在光天化日之下，劫持了自己好不容易筹办的、如此大数目的皇纲，真是胆大包天。喜的是：暗通瓦岗的朝廷命官秦琼竟然是罗艺的内侄。说到罗艺，杨林的气就不打一处来，当年，他带领千军万马，攻打罗艺坚守的幽州，罗艺联合突厥可汗奋力抵抗，杨林是屡战不克，久攻不破。隋文帝杨坚，一面埋怨杨林无能，一面对罗艺招安言和，这一仗把杨林的一世英名扫去了一半，使杨林在朝内很没有面子。虽然后来二人同朝称臣，可杨林这个小肚鸡肠之人，对幽州之辱是终生不能忘怀，不及早把罗艺除掉，将来定会成为阻挡自己左右江山社稷的最大障碍，这一回真是天赐良机，有了干掉罗艺的正当理由。如果六十万两的皇纲，能取下罗艺的人头，那也值得了，钱是我刮的，丢了我再刮，可是对付罗艺那可是机不可失，时不再来?！杨林派尚师徒、罗周带上他的手谕，领一千人马，到齐州找来护儿总兵，把秦琼逮捕归案，押解登州；又派徐芳领兵烧毁了大王山程咬金的义军营地，同时上奏隋炀帝杨广，在奏折中列举了罗艺勾结瓦岗寨、劫持皇纲和龙衣贡品的不实之词，无中生有的强调了罗艺长期以来对抗朝廷、蓄意谋反的不良动机，让杨广杀掉罗艺，消除隐患。为什么杨林要派重兵把秦琼押解到登州来，而不在齐州当地斩首呢？杨林是有他的目的的：原来秦琼不但武艺高强，而且行侠仗义，绿林好汉称他为赛专诸、似孟尝，发配幽州期间，空暇无事之时，陪同罗成出游，又结拜了众多的英雄豪杰，回来之后，在齐州总兵来护儿手下任职，来护儿曾跟罗艺学过武艺，所以他跟罗艺也算是师徒关系，私下来总兵又把秦琼和罗艺的姑侄关系四处宣传，这就更让秦琼在山东远近闻名。对于他这样一个名人，杨林要在秦琼死的方式上，大做文章。叫罗周和尚师徒一同押解秦琼，那罗周只是一个徒有虚名的摆设，可罗周是罗艺的干儿子，说起来，他和秦琼也算是姑舅兄弟，如果押解之路有响马劫人，罗周就得出手抵挡，将来把秦琼在登州杀死，此事虽与罗周无关，可是他也同样沾了一双血手，瓦岗寨的人也不会轻易饶恕他的，此乃一箭双雕。
  再说齐州总兵来护儿，见到尚师徒交给他的杨林手谕，顿时吓得魂飞魄散，他又不敢抗拒命令，只能眼睁睁地看着把秦琼带走。为了对幽州王罗艺有个交代，来总兵急忙修书一封，详细写了秦琼被抓到杨林那里去的具体原因，然后派快马赶到幽州，给罗艺送信。来护儿总兵之所以这样急速办理有两方面原因：一方面，他是为了推脱掉罗艺把秦琼托付给他的责任；另一方面，正如他信中所说，秦琼此去登州是凶多吉少，让罗艺快点想办法救人。罗艺看完来总兵的信之后不禁大吃一惊，罗周虽然年头月尽之时也来信问安，但字里行间并没有流露出对杨林的任何评价，罗周是否已经近墨者黑了，罗艺心中没底。他后悔已晚，便派家将罗朋带上书信礼品，急进京城，找他的至朋好友打探消息，以便托人营救秦琼。同时又书信一封，直投杨林，在信中罗艺违心至言，看在同朝为官、至亲好友的分儿上，刀下留人，放秦琼一马。与此同时，罗成也把表兄秦琼被杨林抓到登州，秋后问斩的消息告诉了母亲秦氏。秦氏夫人整天在罗艺面前哭哭啼啼，搞得罗艺日夜烦躁不安。罗成想要偷着带入到登州去救秦琼，被罗艺发觉后，不但严加制止，还把罗成给关了起来。因为上一次，罗成私自进京比武，就差一点给罗家惹下灭门大祸。杨林曾借机向隋炀帝告了罗艺一状?说他纵子反隋，勾结瓦岗，杨广为此下诏罗艺，谴责他教子无方，有损隋臣脸面。罗艺这才知道罗成私自进京考武状元之事。所以这次秦琼之事发生之后，他就想以正规渠道解救秦琼，结果如何听天由命，他怕罗成节外生枝，所以对他严加看管，不许他离家半步，以防发生意外。其实罗艺本人，对杨广杀害父兄登皇位，早已是心中不满，杨广即位后，只知挥霍享乐，大兴土木，强招天下美女，搜刮民财，不顾百姓死活，民怨载道，各地纷纷起义造反，朝廷多次让他前去镇压义军，都被他婉言拒绝，为此，隋炀帝对他十分怨恨。
  自从罗艺把家将罗朋派往京城之后，在家是度日如年，等待消息。不过，罗朋很快就从京城去而复返，带回两个惊人的消息：一个是杨林为了让秦琼死得心服口服，准备在八月十五那天，和秦琼比武叫秦琼死而无憾；二是杨林给杨广秘奏说罗艺是瓦岗寨的后台，是隐藏在朝廷内部的谋反主犯，隋炀帝已经采纳了杨林的建议，准备下诏让罗艺进京述职，借机把他押解进京，以便满门抄斩。罗艺听了罗朋的禀报之后，大惊失色，六神无主。如今大隋江山已定，不比当年自己招安封王之时，如果真要抵挡官兵来犯，自己是名不正，言不顺，孤掌难鸣，朝内各王不能帮忙，绿林好汉不能支援，自己死不足惜，只可怜幽州百姓，难免战火，生灵涂炭。想到这里，罗艺是火冒三丈，坐立不安。此时罗朋早进内室，告诉夫人秦氏上述之事。秦氏夫人是一个有主见之人，她立刻把罗艺的爱将尉迟南、尉迟北兄弟二人以及谋僚召集到一起，共商此事，最后大家一致同意，动员罗艺反出隋朝，投奔瓦岗。到了这个时候，进退两难的罗艺，见众怒难平，民意难违，只能如此，于是，就把王印悬挂在元帅府的正堂大梁之上，领全家老小，率爱将谋僚，乔装打扮，偷偷弃城，投奔了离孤瓦岗寨义军。
  程咬金带着劫持来的六十四万两金银皇纲，避开官道，走小路穿山转弯，神不知，鬼不觉地来到了离孤瓦岗寨根据地。先期到离孤据点的瓦岗首领非常高兴，因为前脚刚收留了罗艺父子，后脚又接到了程咬金送来的如此大数量的金银皇纲，有了这笔钱，就解决了眼下瓦岗寨几个据点义军的军费问题，程咬金为此立了奇功一件。为了名正言顺的统领瓦岗寨各据点的义军，为了能在全国各地义军中起到号召性的作用，经罗艺提议，徐懋功倡导，众将官同意，一致推举程咬金为瓦岗寨的皇帝。程咬金在大王山称为混世大王，徐懋功认为“大王”二字有点俗气，给程咬金重新命名为：混世魔王大德天子。至此，瓦岗寨重整三军，规范号令，将校排名，军纪严明。这些有效地整顿，为以后的作战打下了良好的基础，怎么拯救秦琼，就自然而然地摆上了议事日程。秦琼在官府、绿林都有很大的影响力，他和程咬金自小就是难兄难弟，和罗成又是姑舅表亲，与瓦岗寨好多豪杰又拜结金兰，这次为劫皇纲，他给瓦岗寨传送情报，立下了汗马功劳，也是为此事遭遇了牢狱之灾，杀头之祸，所以，解救秦琼成了瓦岗义军的首要任务，军师徐懋功和罗艺二人，就担负起了出谋划策的重任。