烟台图书馆

北宋中期，登州蓬莱的社会经济出现了徘徊和衰退迹象，但登州古港的军事建设却得到了不断加强。以大规模建设“刀鱼寨”为标志，登州蓬莱变成了北方最著名的海防要塞。
  “刀鱼寨”因海港内驻泊刀鱼战船而得名。刀鱼战船是北宋时期普遍使用的一种浅海巡逻船，每船可载百余人，帆浆齐备，操船灵便。其船身狭长，长宽之比超过4:1，故航行速度很快，适合于海上巡逻、作战，被朝廷选定为批量建造的定型战船。由于船体狭长，形状很像刀鱼，所以人们称其为“刀鱼战船”。而驻泊刀鱼船的港口（水寨）自然便被称作“刀鱼寨”。
  刀鱼寨的海防建设不仅体现在港口建设，而且还更加突出地体现在常备水军的建设上。曾在宋神宗元丰八年担任登州知州的苏轼，在其《登州召还议水军状》的奏章中，对刀鱼寨的常备水军建设进行过综述。宋仁宗庆历二年（1042)，郭志高担任登州知州，他在发动登州蓬莱军民建设水军基地的同时，对驻扎于登州蓬莱的各部队实行整编，并在画河人海口设立了水军指挥机构——刀鱼寨巡检。为构筑北方整体海防体系，北宋中后期历任登州知州，陆续在沙门岛（庙岛）、砣矶岛、南北大谢岛（南北长山岛）等岛屿修建铜炮台、烽火台等军事设施，以刀鱼寨为中心基地的北方海防体系建设日臻完善。
  登州水师是北宋时期京东地区唯一的水师，刀鱼寨是北宋时期京东地区唯一的水军基地。在漫长的宋辽对峙时期，登州境域并无战事发生，这与刀鱼寨水军基地的建设、登州水军实力的增强以及海防体系的完善有着直接的关系。正如苏轼所言：“虏知有备，故未尚有警。”