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传说清代登州府出了个青天大老爷，名叫李吉。李吉体恤下情，爱民如子，把个登州治理得井井有条，百姓安居乐业。
  话说有一年春天，庄稼长势喜人，眼看又是一个好年景。谁知天有不测风云，忽然飞来无数的蚂蚱（蝗虫），遮天蔽日，落到地里，绿油油的庄稼顷刻间就被吃个精光，连杆都没剩下。
  李吉得报，急忙发动百姓下地灭蝗，连三班衙役也都打发到地里去了，可仍旧是杯水车薪，无济于事。李吉只好连夜给巡抚、朝廷修书，命人飞马报灾。谁知道巡抚大人正在花天酒地，歌舞升平，便责怪李吉的信使败了他的兴致，并回信斥责李吉“小题大做”、“耸人听闻”。李吉优心如焚，装了一车蚂蚱，亲自去见巡抚。待那巡抚心惊胆战地看到满地、满墙、满树、满院子见什么啃什么的蚂蚱时，方如梦初醒，这才相信登州遭了蝗灾。不久，朝廷发下赈灾粮银，可是经过层层克扣，运到登州已所剩无几。李吉无奈，一面派人发放那点赈粮，一面去大户人家打躬作揖，劝他们开仓捐助灾民，行善积德…… 再说那一天，铁拐李正在蓬莱阁后的仙人洞中静坐练功，忽觉心中一惊，掐指一算：“不好，登州有难，正遭七七四十九天蝗灾。”他急忙出洞，起人空中，见一妖女正在云端做法，指挥黑压压的蝗虫吞食庄稼，不由大怒，喝道：“何方妖孽，竟敢为害人间。看打！”那妖女认得来者是八仙之一的铁拐李，怒道：“臭瘸子，敢来管老娘的闲事，待老娘教训教训你！”说罢手擎钢叉上前迎战。两个在空中你来我往，直杀得天昏地暗，日月无光。铁拐李暗暗心惊：“这妖孽如此厉害，怕是有些来历，不如先上天庭查访一番，再作道理。”主意打定，于是卖个破绽，抽身就走，驾云往南天门而去。正行间，忽然金光一闪，被人拦住去路，定睛看时，却是太白金星。铁拐李拱手问道：“大仙何往？”太白金星哈哈一笑：“贫道此来，为的正是刚才和你争斗的那个孽障。它本是贫道后花园中看守灵芝的蝗精，不知何时偷下凡间，野性不改，在此作恶，待贫道助你将它收了。”说罢，附在铁拐李耳边如此这般地一说。铁拐李大喜，返身再去向那妖女叫战。那妖女以为一战成功，不料铁拐李去而复返，顿时杀气腾腾，张口喷出一团黑气，举叉来战。战了几个回合，铁拐李卖个破绽，转身就走。妖女笑道：“臭瘸子，这回看你往哪里走！”正待擎起钢叉，太白金星在云端现出身形，喝道：“孽障，还不快现出原形！”妖女抬头见是主入到了，顿时骨软筋酥，站立不住，就地打个滚，现了原形，原来是只斗大的母蚂蚱。太白金星使个袖里乾坤法，将蝗精收在袖中。铁拐李接着做法，一场大雨，把地面的蝗虫都冲进了海里。蝗灾既解，太白金星说道：“贫道这就回天庭，玉帝阶前领受御下不严的责罚。那登州李吉，前世与我道有缘，夙根深厚，不妨度他一度，还是道友去成此功德吧。”说完驾祥云而去。
  再说登州知府李吉，见一场大雨解了蝗灾，心感上苍恩德，便择吉日前往丹崖山上的三清殿进香。轿子行至蓬莱阁下迎仙桥，忽见一个疯疯癜癜的老叫花子，端个饭碗拦住了去路。衙役们上前驱赶，老叫花子却用碗筷打着节拍，旁若无人地唱了起来：“知府爷，呼蝗灾，没有蝗灾我不来，来了见他好痴呆，纸扎的乌纱头上戴，摇头晃脑让人抬，受气的滋味全忘怀。” 李吉一听怦然心动，知道这老叫花子有些来历，慌忙下轿，来到他跟前，见其端着的破碗里有些烂菜臭汤，便问：“老人家，这东西能吃吗？”老叫花子瞅了李吉一眼说道：“不吃肚里饥（不痴度李吉）啊。”李吉何等聪明，听了这句话，顿时明白，倒头便拜。老叫花子一见，扭身就往海边走，李吉随后追赶。别看那老叫花子趿拉着破草鞋不紧不慢懒洋洋的样子，走得可是真快。李吉一路疾跑还撵不上，索性脱了厚底官靴，赤着脚追去。
  来到海边，老叫花子脱下一只草鞋随手抛出，那鞋化作一只仙鹤，载着老叫花子乘风而去。李吉追到海边，见地上只有老叫花子遗下的一只草鞋，就依样画葫芦，抓起来往空中一抛，那草鞋也化作一只仙鹤，翩然落地。海边的百姓眼看着李吉上了鹤背，只听一声嘹亮的鹤鸣，一入一鹤，转眼间升人云端。
  后来，登州的百姓就把李吉叫做“赤脚王”，尊为“耍祖”，并在丹崖上建祠纪念他。