烟台图书馆

八仙传说源远流长，影响广大，在古典文学、戏曲、绘画、雕塑等作品中，都有八仙形象。我们今天所说的八仙，是指铁拐李、钟离权（汉钟离）、吕洞宾、张果老、韩湘子、蓝采和、何仙姑、曹国舅八位神仙。但是八仙信仰并不是一开始就有的，而是在道教传播过程中，经过民间传说、文学创作的改造，直到明代，才逐渐形成了八仙群体。八仙传说之所以与蓬莱紧密地联系在一起，首先缘于“蓬莱”这个来自大海的富有魅力的仙境名字。蓬莱是海上三神山之一，而三山五岳、洞天福地又是神仙居住的地方，作为三山之一的蓬莱，本来就有许多仙人的存在，苏东坡在蓬莱为官时就留下了“东方云海空复空，群仙出没空明中”的诗句。众仙会聚之地，八仙的加盟也就是很自然的事了。其次，八仙与蓬莱的缘分，还应从吕洞宾说起。《白云观志》中把吕洞宾列为“蓬莱派”，钟离权的《赠吕洞宾》诗云：“得道高僧不易逢，几时归去愿相从。自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。”吕洞宾在自己的诗中也写有“独坐蓬莱观宇宙，抽剑眉间海上游”，俨然一个蓬莱人。蓬莱阁从明代时就建起一个吕公亭，清代又建起了吕祖殿。既然吕洞宾是八仙的核心人物，又与蓬莱关系那么紧密，其他仙人跟随而来也就不足为奇了。有联语云：“九天阊阖开宫阕，八仙过海在蓬莱。”真可谓蓬莱因八仙而神秘，八仙因蓬莱而传奇。
  八仙中最丑的一个是铁拐李，他的宝器是葫芦，葫芦里装的是灵丹妙药，能治百病。铁拐李原来也是相貌堂堂，一表人才，但他得道之后心情特别高兴，有一天他让灵魂出窍，去找太上老君下棋，却把自己的肉体放在一个山洞里，，不想来了一只吊睛白额的饿虎，把他的肉体三口两口给吃掉了。等他的灵魂回来后，再也找不到肉体了，无奈他的灵魂只好在空中飘荡。飘着飘着，忽然发现山脚下躺着一瘸乞丐的尸体，他就把灵魂扑到瘸乞丐的尸体上，从此便成了如今的丑模样。八仙中年纪最大的一个是张果老，他的宝器是渔鼓和纸驴。《明皇杂记》记载：“果乘一白驴，日行数万里，休则折叠之，其厚如纸，置于巾箱中；乘则以水嘿之，还成驴矣。”民间有张果老倒骑驴的传说，张果老为何要倒骑驴呢？有这样四句话可做回答：“访过多少人，不如这老汉，不是倒骑驴，万事回头看。”何仙姑是八仙中唯一的女仙，她的宝器是手中的荷花。过海时，她随手抛下荷花，花大如磨盘，红光耀眼，清香四溢，她站在花上亭亭玉立，随波漂荡。八仙之首是吕洞宾，他的宝器是宝剑。韩湘子据说是韩愈的侄子，他的宝器是洞萧。汉钟离（钟离权）的宝器是手中的芭蕉扇子，过海时，他把扇子一抛，扇子刹那便大于蒲席浮于海面，他跃身卧在上面，向远方飘去。曹国舅的宝器是云板。年纪最小的是蓝采和，他的宝器是花篮。