烟台图书馆

蓬莱的“海市蜃楼”奇观久负盛名。每年春夏之交，常见海面上出现各种奇异景象，或山岛变幻，或高楼突起，且时分时合，乍现乍隐，扑朔迷离，变化莫测，确为山海奇景，天地大观。历代文人雅士对这一海天景象多有诗文题咏，最有名气的当属一代文宗苏东坡的《海市诗》：“东方云海空复空，群仙出没空明中。荡摇浮世生万象，岂有贝阙藏珠宫。心知所见皆幻影，敢以耳目烦神工。岁寒水冷天地闭，为我起蛰鞭鱼龙。重楼翠阜出霜晓，异事惊倒百岁翁。人间所得容力取，世外无物谁为雄。率然有请不我拒，信我人厄非天穷。潮阳太守南迁归，喜见石廪堆祝融。自言正直动山鬼，岂知造物哀龙钟。伸眉一笑岂易得，神之报汝亦已丰。斜阳万里孤鸟没，但见碧海磨青铜。新诗绮语亦安用，相与变幻随东风。”当代著名蓬莱籍作家杨朔在他的散文名篇《海市》中，对海市蜃楼的描写也十分生动，充满了令人神往的诗情画意。
  典籍《史记·天官书》记载：“海旁蜃气像楼台，广野气成宫阙然，云气各像其山川人民所聚积。”从汉代开始，人们以为这是海中的大蛤蛎（蜃）吐出的云气所致。晋人伏琛在《三齐略记》中也说：“海上有蜃气，时结楼台，名海市。”直到宋代，沈括才在《梦溪笔谈·异事》中对海市的成因提出了质疑：“登州海市，时有云气，如宫室、台观、城堞、人物、车马、冠盖，历历可见，谓之海市。或曰蛟蜃之气所为，疑不然也。”到了明代，陆容在《菽园杂记》中，才对海市作了较为详细的解释：“唯登州海市，世传道之，疑以为蜃气所致……观此楼台，所谓海市，大抵山川之气掩映日光而成。”科学发展到今天，人们已经知道，海市蜃楼是一种大气光学现象，是光线经过不同密度的空气层发生显著折射或全反射时，把远处景物显示在空中或地面而形成的各种奇异景象。海市因显示时相对于地平线所处的位置不同，可分为“上现海市”和“下现海市”两种。蓬莱海市属于上现海市，与其他地区相比，不仅出现的频率高，而且景象内容丰富，观赏价值高。
  许多人将“海滋”误以为海市，其实二者的形成原理有着本质的区别。当异地景物被阳光折射到空气稀薄的高空后，恰好造成适宜的角度，又经不同密度空气层的传递折射回低空，平静的海面即成海市的地面接收站，所以海市蜃楼均是来自异地的虚像。而海滋的景物取自当地海面的实体，即水温与气层存在较大差异而且海面上空气层产生强逆温时，低空海面生成密度较大的水晶体空气层，再由阳光折射就形成了海滋。
  海市蜃楼是一种难得一见的海上奇观，它不仅为蓬莱披上了一层神秘的面纱’更成为孕育悠久蓬莱神仙文化的源泉。海市奇观作为“蓬莱十大景”中最为神奇的一景，也是天造地设，独有千秋。清人徐人凤有诗赞曰“跨海空檬驾五城，依稀冠盖递将迎。当年若使秦皇见，不遣徐生海峤行。”