济南市图书馆

1914年7月第一次世界大战爆发，侵略中国的帝国主义列强之间互相厮杀，袁世凯左右为难，8月6日袁世凯宣布中立。日本为从德国手中夺取胶州湾，8月23日对德宣战，并声明中国如果从德国手里接受胶州湾，即是破坏中立、站到了德国一边。袁世凯吓得不敢采取任何行动，听任日本封锁胶州湾。2万多名日军在山东龙口登陆，占领了黄县、掖县、平度、莱阳和即墨等地，致使日本不仅夺取了胶州湾，而且控制了胶济铁路全线并扩大到山东全省，夺取了德国在山东的“势力范围”。侵略者的野心是无止境的，日本企图通过支持袁世凯称帝，在中国夺取更多的权益。1915年1月，日本向袁提出了臭名昭著的《二十一条》。在日本软硬兼施之下，袁世凯几乎接受了日本提出的全部要求。