山东省图书馆

佛教传入临沂市历史较早。据史志记载，东晋南北朝时，即有高僧竺法汰、朗公、昙观等人，隋代有名僧胡灿，唐代有名僧智永，宋代有名僧普和，明代有名僧观公、王询，清代有名僧柏弘诚、妙敬、石和尚等在我市弘扬佛法。这些名僧有临沂市人，也有外地人。有的对佛学造诣较深，著书立说，影响颇广。据金代临沂《普照寺碑》（集柳碑）记载：昔晋祚中缺，元帝渡江，临沂诸王去乱南迁，乃舍宅为梵宫。这证明自东晋初年（317）就有佛寺。临沂的佛教寺院，在历史上几次禁佛事件中毁了多少寺，减了多少僧，无从查考。据本地有不少以佛教寺院或铁佛寺命名的村庄及寺院遗址，证明大批寺院毁于灭佛时代。最突出的如朗公寺，从南北朝到唐朝初年，曾极为兴盛，唐武宗禁佛中也遭毁坏，无遗物可査，现只留1株10数围的古银杏树和遗址。清朝以前，本市寺院虽然历代不断修复，到1920年，只有550余座。在这些寺院中，有历史上影响久远的著名佛寺，如临沂城王羲之故宅处的普照寺，莒县浮来山定林寺，沂源县寿圣寺、荆山寺，费县兴圣寺，苍山县城塔山前的禅林寺，郯城清泉寺，蒙阴中山寺等。后经日本侵略军对沂蒙山区的蹂躏和破坏，国民党军队重点进攻沂蒙山区的战火与战乱的毁坏，加之寺院长年失修，剩余部分已被拆除或自然倒塌，僧尼、信教群众剧减。到中华人民共和国建立初，临沂市的佛教基本上是僧去寺圮，仅残留浮来山定林寺等少数空寺。建国后，对年轻返俗的和尚、尼姑均在土改中分配给一定数量的生产资料作为生计；个别年老尚未返俗的和尚、尼姑均于五六十年代先后去世。