山东省图书馆

我老家是费县下官村，三岁时，爹娘先后去世，撇下哥哥、姐姐和我。那年月穷人可真难过呀。我七岁时，哥哥带着俺姊妹俩讨荒来到章丘。无亲无靠到那里存身啊？听人们说旧军孟家是大财主能养〓穷人。于是我们就来到旧军。哥哥对我和姐姐说，我实在顾不上你们了，我给你们找个主，好吃饭。谁想就在这天，哥哥以三十块钱把俺姐妹俩卖给了财主孟学防。当在卖身契上按手印时，我们三个都哭了。哥哥拿着三十块钱走后，再也没见到他。从此，我和姐姐便成了孟家的人，死活与娘家无关。东家给姐姐起名叫大练，我叫小税。
  我年纪小，不能干重活，分配到老太太（孟学防的继母）身边，专给她支使；姐姐比我大七岁，那年整十四，就分在孟学防那边，伺侯他和两位太太。我和姐姐是一个主，但却在两个院里，平时谁也见不着谁。
  老太太是位比较善良的人，我小知不道她家的规矩，就教给我如何对人说话，怎么走路和起坐。有时我想家哭了，她还哄我。自己不会梳头，老太太就给梳。后来渐渐大了我就给她做饭，沏水倒茶、洗脏换净，扫天刮地、梳头洗脚端尿盆，总之啥活也干。
  姐姐在大爷那边，侍侯的人多，活儿比我累。大爷孟学防是个秀才，还当过区长，对我们这些下人还是不错的。当然，不论大爷、太太、还是老太太，他们有时也对我们发脾气，只是数量几句，教训一顿，但不打骂。待姐姐长到二十五岁的时候，由大爷、大太太作主，择配给大沟崖杨家。陪送的奁妆比一般中等人家的还好。当时大太太曾对姐姐说：“大练，我们家无儿无女，今天发付你，就是发付我的亲闺女。”姐姐听了，不知是感动的呀还是想起亲娘，于是大哭了一场。
  姐姐出嫁后，我一个人挑起了两个院的重担。这时有个叫范汝华（就是我现在的男人）的青年，跟着他的父亲来到孟学防家当客户。住在园子里，爷俩靠干短工过日子。范家父子每天早晚给东家垫栏、打水、扫院子干杂活，这就算报答东家不要他们房钱的恩典。
  范汝华是水寨镇范家庄人，因家里穷才来到这里。他老实厚道，常帮我干活，我呢，也偷着给他洗洗补补，做点“鞋脚”。这时，我十八，他十九，越来越亲近。这事叫老太太看在眼里。有一天，她把我叫在身边问道：“税呀，你看汝华这孩子怎么样？”我说：“挺好的。”话一出口，我脸发烧，心也跳，老太太嘿嘿地笑起来。就这样，由老太太作主，杨风臣（东家的老佃户）当媒人，给俺俩正式订了亲。这年东家叫汝华上济南瑞蚨祥鸿记染坊当徒工。不久，染坊关门，他又回到旧军，租了东家四大亩（每大亩合三市亩）地，所收的粮食和柴草对半分，田赋捐税由东家承担。我二十一岁那年冬天，老太太就叫我和汝华成了婚。俺俩结婚很简单，没坐花轿，没骑骡马，不声不响地拜了天地就合房了。
  结婚前，东家给了俺五斗粮食，陪送了俺一匹深蓝布、一匹二蓝布、八身衣裳，还有方桌、椅子、箱子、柜子。这时东家的日子不如以前了，陪送我的东西不如姐姐多。为这老太太还难过地落了泪。
  刘宪英现年66岁，在旧军镇安家立业，有儿有女。