山东省图书馆

我的二祖父董连元，是旧军孟家进修堂谦祥益的创始人，其生平事迹，远近咸知。兹据本人耳闻目睹，将其一生所历，属文以记之。
  二祖父自幼才思敏捷，处事异人。因家贫十五岁辍学，去周村恒祥染店学生意。东家是旧军镇望族孟毓溪（孟养轩之曾父祖）。进店三天，言谈话语待人行事，深为掌柜所赏识，处处钟爱。二祖父并不因之而骄，仍谨其言慎其行。这更为首事人所器重。他不但理事干练出入有方，而且还善于助人。店伙如有难事，他总是热诚地为其出谋分忧，倾力相助，深得大家的敬重。
  一年后，掌柜见他胸有城府，宏识卓见，处事明决，愿亲之近之，常谈些生意理财之事，二祖慨然以对，他的意见每每被采纳。一次，他建议掌柜在染店中增设布业，扩大经营范围，以广财源增加利润收入。建议被采纳后，一切顺利，资本当年翻了一番，继之顾客盈门，誉满全市。三年内，营利胜本数倍。此时二祖父又建议掌柜积累资金，继续扩大经营，掌柜欣然从之，又过三年，已是本巨业宏，店业骎骎日上，遐迩驰名，特别是北京天津一带，慕名前来商洽生意者日益增加。此时资东孟毓溪亲自找二祖说，自你来店至今，生意兴隆，财源茂盛，事业一新，本利俱增，恒祥今日之盛，全赖你的才智。二祖谦谢道，舅父〔注一〕过奖，愚甥愧不敢当。东家提出，今后咱们的生意可以再向何处发展？二祖说河北可行。掌柜指出：河北虽好，但彼地人情难料，况且咱们人生地疏，举目无亲，难保无虞。二祖答，德能服恶，成事在人。于是东家孟毓溪选族人孟某随二祖同赴鄚州（今河北省）。该地一年一度有规模盛大的物资交流会，古称鄚州庙会。塞外的牲口、毛织品，关东的参茸珍貂，河北、山东的粮棉土布（特别是章丘寨子布），方圆数千里，来此处进行交换，市面颇为繁华。
  在鄚州开业不久，果然有恶徒骚扰。二祖以诚恳温良的长者态度，动人心弦的劝诫言词，明以仁德晓以大义，使不少歹徒触动“天良”皤然悔悟，乃至涕泗滂沱。即使那些冥顽不灵者劣行亦有所屏敛。不到一年，基本上达到化敌为友，遂成膀臂，安全至极。使生意日兴月隆。复数年积本累万，利益更厚。东主掌柜闻讯赶至，结查账底，半点不差。东主掌柜心悦诚服，遂嘱二祖：今后凡店中生意由你全权执料。二祖作揖称谢，并说承蒙舅父大人、掌柜错爱，董某当尽绵薄。于是又提出新的经营方案：当今北方生意已初就，宜再向南方发展。东主愁着无人，伙友中没有敢担者，二祖慷慨毛遂自荐愿往，并说南方生意理妥再听调迁。东主掌柜大喜，遂选吉日良辰启程，即去苏杭。按计划置办松梭，挑选不二。一年后，置作完善名就庄成。凡苏杭松梭，都是定机包装，预先付款，待挑选完毕，方许外卖。因之，恒祥的布优于别家。为满足顾客需要，又到汉口一带采办，方法同置办松梭一样。
  二祖虽然常年在南方，但对北方鄚州店铺之事并不放弃。每年岁底必回，结账理财，了解生意情况。诸事普查一遍，作出总结。对上下伙友，乃至庖工杂役，赏罚分明，待之如手足。家中凡有红白喜庆生活困难者，分别予以恤济，深得人心。彼时他年方而立。由于他对恒祥店业的苦心经营，业务逐盛，人多事繁，首事者孟某才力不加难以胜任。东主和掌柜请二祖坐铺经理，另派人南下，这样以来，人尽其才，物尽其用，两下生意同时兴旺。由于经营扩大，范围日广，人员不足用，房屋不够住，于年底又增加百余名伙友。置地四十余官亩（相当于市亩），修房建院，整理门面。待工程结束，将染柜、车辆马夫等迁去，布柜仍在原处。经刷新后的鄚州恒祥，又是一番景象，顾客川流不息，买卖应接不暇，日不止百家。
  二祖调用人事，唯德才是举，任人唯贤。立铺规人人遵守，店内外井然有序。每日或来往对答，或阅理账目，耳听、言叙、目察、手理应酬自如。常辖二百余伙友，终日谈笑自若。时总掌柜年迈力衰，不能理事，因而周村恒祥店业不振，经东家提出将周村商号并入鄚州。不久，掌柜去世，东家命二祖接任。二祖婉词推让于孟某。东家不允，一再恳求。二祖坦率以对，并说掌柜是个职衔，成事在人不在职。我不在掌柜不掌柜，应以店事为重。刻下，我事务繁杂，孟某为掌柜，我作助手，如有困难我当效力，一番力劝东家方允。数年后，又增设广货，营利更加可观。每年分红，二祖得大宝一百余支。此时恒祥资金积至六十万，人称百万余。塞北江南，中原外洋皆知孟氏巨商大客。东家说，我家立号百余年，未有今日之盛。彼时店中主事者有六、七十位，染师百余名，镖司三十个，车夫二十多名，总计二百二十余人。有大车六辆、轿车（马拉的）九乘，都作进出货物之用，非当事者任何人不能挪用。此时鄚州街称其为宏业巨店，远近驰名。
  二祖善恤贫苦，有求必应。但是有个善恶标准：凡是养老抚幼来求者，必尽力资助；凡浪子于走投无路之际求其救助者，问明实情，良言劝诫并要其改过自新，确有悔悟态度诚恳，助其一半；不忠不孝土霸恶棍之徒，一概斥之，其中愿有悔改者，亦酌情安之，以免后扰。因此恒祥商号在鄚州市贤恶皆服，如同故乡。
  二祖四十岁时，资东分家，各位少东认为恒祥业大产厚，要各家均分。老东虽有留恋之心，怎奈年迈力衰，只好勉从，自此恒祥解体。二祖无所适从，清账交接，出业归田。老东伙友纷纷挽留。二祖感其德，便去进修堂代理家务。越二年，诸少东贪婪自肥，勾心斗角，遂起萧墙阋争，成讼官府。结案，恒祥被劈为数股，各立字号，进修堂商号初为谦生德祥。后在北京东月墙设门面又为谦祥益洋货店。东家（此时东家为孟传珠，孟疏溪之独子）请二祖全权治理。二祖到职，立即作出决定：在周村、鄚州均立商号，以周村为老店。
  北京市面宏伟而繁华，顾客多而异，外地人一时难以打开局面。二祖聘请京中有名商首，共辅谦祥益。他尊贤礼士，待伙友如兄弟，因此都愿倾力效劳。二祖善于交友，不论王府部院还是工农学商，进店买货热情接待，如同家人。真是“孟尝君子店，千里客来投”。于是生意大振，一时架无过夜货，栈无日存品。
  正当谦祥益雨后春笋般的发展之时，东主孟传珠病故。女东主冯氏命二祖速归，交待亡夫遗嘱。孟传珠之遗嘱因何不授于子而托妻转交于二祖呢？其原因是这样的：孟传珠先娶何氏，无出，继娶冯氏又不育，绝嗣，所以孟于临终之时将“嘱”传给冯氏，冯再命二祖接嘱。当下二祖离京速回。冯氏见之如逢亲人，乃泣告曰：“先夫遗嘱我家三个商号，只有北京谦祥益为生财之源，董某如能治理，嗣后必有大发迹，我不知你能否为用？我一女流，又无子嗣，愧对夫君于九泉。况且你我男女有别，诸事多有不便，又道是寡妇门前是非多，怎能得到你的拥护和支持呢？请二爷三思，千万不要以我为念”。说罢泪湿前胸。二祖闻言，汗出全身毛骨悚然，含泪而答：“我兄弟数人，均受恩于东主，我董某怎敢怀有二心？太太如用，肝脑涂地誓死相报”。女东大为感动，不待丫环搀扶，撩裙扑地跪倒泪珠如雨叩头再三，说夫君有灵，九泉瞑目我家有托矣。二祖惶拜受命，愿领铺事。冯夫人又说，夫君归天，廷丧在堂，因无子嗣，尚不能入土，因此，除铺事外，我家中之事还望二爷指点。至于商号，我等不管，由你去办，只需店伙顾养，别无他求。凡今后，孟、董两家应是一家。倘能如愿，我纵染黄泉，亦不忘二爷之恩矣。二祖俯首再拜，说请太太放心。冯氏说：请你休养几日，以好回京。二祖心想，这真是个有才有志有识的女东主。
  女东冯氏，系名门闺秀，自幼熟读经传，通四书，明周礼，诗词书画俱佳，亦能针黹女红，颇有心机，因此能使进修堂这个望族有更大的发迹。
  二祖告别夫人，即日启程。风餐露宿，兼道趱路。到京后，时值孟某购货，因贪价廉买得太多，年内销不出去，造成积压，而票庄又要全部兑现。二祖察知，不觉心惊汗出，如何是好？最后暗迁自己人去保定我祖父处，说明情况，请求赞助。祖父到同市“四威堂”借银数万，方济二祖燃眉，同时去函指责二祖之过，二祖只好暗忍，不到年底，所借之银，如数还清。
  二祖在京与宫用药店“同仁堂”的乐百川先生结为知交，而乐和一家亲王颇有往还。因此亲王常来谦祥益选货闲聊，日子久了，关系密切。在一次清谈中，亲王发现二祖出语非凡，满腹经纶，便产生爱才之心。说二祖有王佐之才，为何失身商贾？并说大清国朝正当用人之际，如愿出仕为官，他可以保举。二祖回说，小民出身微贱，才疏学浅，只可经商贾，无能理皇事。况当今东主谢世，女东寡而无嗣，自己不忍背托。亲王说，“你真乃托孤之士，既有托孤之重，我不强矣。你东主是谁？为何寡孤无嗣？”二祖含泪禀道：东主孟门冯氏，现居孀无子，夫柩不能出，哀求族叔孟毓湄，应过继长孙，叔同意而婶母李氏不肯，求族人调说无效，灵廷三年不得入坟。冯氏主人贤而慧，曾有誓虽身赴万刃，家业尽效皇廷，也不敢使夫绝嗣。现正在京办理嗣事。亲王叹曰：“有此贤主即有此忠伙也。吾清朝原有嗣历，何能说绝，吾定奏圣上，使部示嗣”。尔后，冯氏果然奉旨继嗣，继子为孟继頨。冯氏为报皇恩，献军饷万银，被恤一品封诰。
  二祖五十余岁时，将北京谦祥益治理得如鄚州恒祥之盛。各省码头，广州、苏州、汉口，四川、云南、贵州等地均有置客。此时海外已与内地通商。洋人北京领事花二（系何国原资料不明），慕名想与谦祥益通商。谦祥益李某与其洽谈，花二说：“闻有巨商恒祥领事董某，现居那里？”李答：“恒祥因东家分业而劈废，现在的谦祥益之领事即恒祥之董某。”花二高兴地说：“我的生意做通了，请你赐教。”李说外洋货物不同内货，要想做交易得请示首人。而你们的货物巨大，银款得通融。花二说，既是董某的首领，我们外洋知其有信，先付你们货，等卖完了再还钱也可以。“即使如此，也需要告之首事人然后再办理方妥。”花二说好，我相信你们，先发货数百件至鄚州借存，董首事如应，就地销售，随市定价，关税和脚力费由我们承担，待货清账结，将货款汇至北京。如不允，货物仍算寄存。我可立下代卖寄存之票，以资佐证。李见其心诚，当即给二祖去信言明此事，并求其速归。时值鄚州盛会，二祖见信，立即应允，不日办妥，将货款汇去北京，尚有厚利。同时附信请花二阁下暂等，并要求再发货百件。花二收银见信，喜不自胜，遂发货千余件，办法同前。来货销售大半，即将货款全部汇到北京，花二益加高兴。当花二知道货未清先付款时，感动地说，我原说货清款回，结果是货未清而款先至，信诚信诚，我们洋人所不及，更不能失信于中朝。按例纳息，李不从，花二坚持付息，无奈只好按规定办事。
  后来，有的同行知道与洋人通商并不难，于是向北京发函与花二联系，也想与之进行交易。花二回复：贵商虽是祥号，但你们的首事我们尚不了解，待日后再议，否则可另打算。后来，花二向其总领汇报，总领说，外洋久闻恒祥但不相识，孰不知就在目前。你明天到谦祥益求见。花二领命，第二天，净斋更衣，来店求见。时二祖外出，别人不敢交谈，洋人花二恭而等待。二祖回来后，司事告之其事，二祖亲自将花二请至内宅，以国礼相待，宾主推心置腹，畅谈中外贸易之信誉。花二频频点头，表示心悦诚服，愈加恭慎。于是说，今闻大商之宏论，顿开茅塞，大增识见。后常来请教，与店中伙友如同师兄师弟一般。
  二祖六十岁时，店业扩大，人多院窄，为防不虞，安置了水笼，以备火患。不久，皇宫失火，官笼不济用，乐百川先生将谦祥益的水笼引进宫廷，及时扑灭，受到文武群僚以及众家亲王的嘉奖。从此，朝廷每季发银四十两，作为谦祥益及其他参与救火者的修笼费；每年敕赐六品顶带十二名，以彰奋勇。
  二祖七十岁时，自觉精力衰退，恐误店事，便回籍向东主告退，东主不允。又过一年，实觉不及，又请求东主，冯老夫人见其实是体力难支，便满怀激情地说，先君在时，我依靠的是你，现在仍然依靠你，你对我家立下了汗马功劳，顾养之恩没齿不忘。如今你已是古稀之年，应坐享清福，不过，人选之事还得二爷操心。你就是招个小孩来接替你的职务，我也是相信的，并且待他如待你，任凭你推荐。二祖说，经我几年的考察，姜某和高某二人厚道老成，治店有方。以姜为首高为领，〔注二〕后必有成。冯氏说，虽如此，还需你来掌管，你就在鄚州静养，二祖叩谢，并领姜、高二人面见女东。女东说，今董某推荐二公，你们当效董某，董所立店规千万不能废除。二人谢曰，我俩才疏不能治，希二爷指教。越明年，二祖卒于鄚州，东主闻之大恸，即令子侄如待父辈扶柩归里，伙友号啕而送。二祖为孟家事业，真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。
  注一：孟、董两姓世代联姻，故有甥舅关系。
  注二：姜、高具体名字不祥。
  本文根据董寿龄所撰“二祖生平”一文整理。董连元水寨镇康家庄人。
  1986.4.30