山东省图书馆

在上海市场未开阔发展之前，苏州是江南丝绸的集散地。瑞蚨祥很早就在苏州设庄购货，称为“苏州庄”，后在苏州王枢密巷自建了楼房，前后两院，当地人称“洋楼家”。当时瑞蚨祥以此为中心采购各地绸货，同时也有专人在上海采购“洋货”，称为“申庄”。待上海市场发展后，逐以申庄为采购基地，苏州庄逐步缩小，至1926年便完全撤销，并入申庄。
  申庄最早只有一、二人寓居于栈房，后在三马路兆福里赁了一个独院，到1929年前后，在天津路维庆里买了三所楼房。设有经理、管账先生、采购、厨师和公司人员，最多时达20余人。
  瑞蚨祥对商品进货有一定计划。规定每年六月底小结算，年终大结算。每次结算，对于存货都进行盘点，通过盘点，调整进货计划，以备按时采购。
  由于各地商号货色销路不同，各店每年两次派人去苏州和上海去挑选货物，采购任务仍由苏申庄办理。有关季节性的商品进货，如夏季销的纱、罗、府绸、漂布等，春季就要采购；秋冬销的货物夏季就要采购。
  当时的一些时髦货，变化无常，这月时髦下月就可能落伍。进这些货要“眼明手快”，并控制一定数量，宁可少购脱销，也不多进积压。所谓眼明手快，就是及时发现各种货的销路及时重点采购。为掌握市场“信息”瑞蚨祥的人员逛艺所游公园也注意观察各界人士的穿著打扮。时髦货往往是首先自戏剧界和“花界”反映出来，所以特别注意他们的服饰情况。
  对于一般大路货，则根据市场情况随时购买。某些厂家和批发庄有时因银根吃紧或积压过多往往削价销售，瑞蚨祥便乘机购买。1927年以后，日本进口的大五福，双龙、花鸟等市布，不断降价，瑞蚨祥看准时机大量购买，获利甚厚。当时上海国产的直贡呢、线呢、花达呢、印花布等日益增多。绸布业从厂家购货大多是赊账，而瑞蚨祥是现款交易，厂家则给以优惠。
  瑞蚨祥在上海和苏州采购绸货的办法是一方面直接与厂家来往，另方面也从批发庄采购一些小厂和个体机房的产品。对于有季节性的商品，一般是提前一季采购，如纱、罗、纺绸等夏令品，春季就进行采购。这样不仅可以争取季节差价，还可以买“水头货”，挑选好的。对于一些软片货，如线春、湖绉、罗、纺绸等一部分炼好的白坯自找染坊加工染色。收购白坯是看好花样，讲好价格以后，由货主送来交瑞蚨祥验收。验收有一套严格手续。先逐匹的秤分量，分量不足者剔去；再逐匹地验看是否有残，有残者再剔出；最后量尺寸，不合标准者再剔出。验收以后，交染坊加工。加工后的验收也是十分严格的；在光线充足没有烟火的屋子里逐匹验视。颜色稍有不匀或不足，即退回复染，复染不好即由染坊赔偿。验货人员都是富有经验的。在早期，苏州庄的验货负责人是王漱芳，货主与染坊都称他为“王四小刀”。他验货有时戴几副眼镜，所以又称之为“王四眼睛”。他验货之认真，挑剔之严格，是独一无二的。因之，瑞蚨祥的绸货都高于一般。在售价方面比别家虽高不了多少，但却独占了一部分顾客。那时中上层人物购买绸货多以瑞蚨祥是顾。
  瑞蚨祥之定机货，是自出花样，规定质量，委托厂家照织。在定货时，双方并不履行任何手续，全凭口头信用。一般是瑞蚨祥先给厂家一部分现金买料，为防止粗制滥造，价格不图便宜，但一定要保证质量。有的小厂贪做生意，要的价格较低，瑞蚨祥恐其亏本，有时还让厂方重新核算，另定价格。
  民国初年，杭州丝织业有维成、虎林、九成、振兴、日新、振丰、绮霞等公司先后采用电机织染的各色缎子（俗称公司缎），花样新颖美观，瑞蚨祥与他们都有来往，他们对于自己的产品，也常常征求瑞蚨祥的意见，每出新货也往往先由瑞蚨祥创销。
  瑞蚨祥也从周村进一部分绸货，主要的有单梭洋绉、常行洋绉、花丝葛、线春、二八小绸子等。早期，周村一带的机户都是在集市上设摊出售生坯，买这种货，更要有眼力，买来以后再自找染坊加工炼染。后来周村机坊有了发展，瑞蚨祥就与机坊发生联系，并向机坊定织双梭洋绉。
  绣货的进货，主要采自苏州。产品有官服、被面、门帘、幔幛、桌椅披垫、屏联、喜寿幛、绣花镜、缂丝等等，种类繁多，花样复杂。在前清时期，官服是瑞蚨祥绣货中的主要商品，它有文、武品级之分，质量高次之别。进绣货主要是向定货庄定货，有时也经“揽头”找绣户加工。以后在上海也收购一部分湘绣。湘绣的花样、颜色尤为出色，绣工不足之处辅以笔描，所绣人物花鸟栩栩如生。此外，也收购一部分潍县绣货，多属寿衣之类。
  洋货的进货主要是采取以下方式：
  当时“洋货”这个概念在瑞蚨祥来说，主要是指机（机器）织的棉毛织品，它不仅指舶来品也包括国产货。在1927年以前，是以销英国货为主，因此，同英商来往较多，英商洋行有太和、公平、太隆、公懋、好华、怡和、祥太、协隆、元芳等家；同德商礼和洋行、美商洋行、波兰洋很亦偶有来往。
  洋行售货，基本上有两种方式。一种是“叫卖”方式，如元芳、公平、怡和等。“叫卖”方式是洋行在规定的日期内悬挂牌价，由洋行经手人通知并引领买主到洋行看牌价，合意的就当面成交，购这种货须购量大才行，所以，买叫庄货的都是各地的大绸布商。这类客商在上海称“邦”，如天津邦，汉口邦等等，祥字号被称为“祥邦”，颇为洋行重视。瑞蚨祥是“祥”邦之首，尤能得到洋行的青睐。因此，洋行卖叫庄货时必先通知瑞蚨祥。
  洋行另一种售货方式是经手人每天跑街，可以随时成交，手续简单。经手人不断与瑞蚨祥联系，有好货也往往先通知瑞蚨祥。
  对于国产的花色货，如直贡呢、线呢、花达呢、线哔叽、印花布等等，是从上海厂家直接进货。与瑞蚨祥来往最多的厂家有上海的瀛洲、鼎新、达丰、大纬、天益、申新、大东，还有无锡的丽新等厂。各厂都有跑街的，经常与客户联系。当时一般字号从这些厂家购货，都是赊购，而瑞蚨祥是一律付现款，加之购买量大，各厂在价格、花色、品种诸方面都给以优待。如各个售货都是整箱，一箱之中各种花色互相配搭，一般不得挑选。对瑞蚨祥则属例外，可以随意挑选。
  瑞蚨祥与各厂订货，全凭口头信誉，并不订立任何手续，到期交货付款，不受价格涨落的影响。各厂为了改进花样、颜色、质量，常向瑞蚨祥征求意见，瑞蚨祥由于商号多联系面广，人才荟萃，也不断给各厂提出改进意见并为其采纳。
  瑞蚨祥在1934年与上海英商纶昌印染厂订立合同，该厂产品在山东地区由瑞蚨祥包销；1939年和上海白丽爱工厂建立了密切关系。该厂是山东恩县霍金铭开办。霍在法国学纺织期间，娶了一位精通纺织术的法国姑娘，回国后夫妇开设了白丽爱工厂，生产国呢和花达呢，产品特点是以色线采用绸杼织成，质量高，色泽好，颇受顾客欢迎。白丽爱厂规模不大，产量不多，只供瑞蚨祥、隆祥和谦祥益销售。
  关于皮货的进货
  北京瑞蚨祥有一个以经营皮货为主的皮货店，每年都到各有关地区大量采购皮货。济南、青岛、烟台、天津各店进皮货多由北京皮货店代办。北京瑞蚨祥皮店的进货，一部分是从外地进货，一部分是在北京收购。1920年以前，瑞蚨祥的皮货主要是从张家口、山西交城县、河北顺德府等地进货。每年春季订货，夏季去采购验收，交易的对象是当地的皮店和皮局子。各地皮货商到张家口等地购货时，因没有一定的价格，须先开“行盘”，作为公认的价格，然后才能成交。瑞蚨祥字号大，往往先由它与当地皮货业协议开盘。
  买货付款办法，各地有各地的习惯，张家口是按镖期付款，一年分四个镖期，即四月、七月、十月、腊月。买卖双方都按四个镖期结账，实际是按季结账的办法。交城，顺德则是在双方成交以后，由买主开具本号或某字号迟期五日或十日付款的汇票。这种汇票，常常成为一种流通券。但一般字号的汇票流通性很小，不久就得兑现。瑞蚨祥由于字号大，信誉好，它的汇票往往在外流通半年、一年才有人来提款。
  瑞蚨祥对皮货主要是收购成品，但也自做一部分羊皮皮衣。自做的皮衣，都是割边去肷，皮衣的上下前后，腋下及双袖，质量一致，毛色均匀；并且尺寸肥大，而一般皮衣，都是在腋下双袖部分用次皮，卖时使用手法，藏襟掩袖，欺骗顾客。所以瑞蚨祥的皮货，颇负盛名，价格也高出一头。瑞蚨祥还从西洋洋行购买一部分狐腿，自做皮衣。西洋洋行从我国购买狐皮，将狐腿割下不要，再售于中国，按磅计价。瑞蚨祥买来做成皮衣，称为“磅腿子”，质量低于一般狐腿皮衣，价格也低。
  染色加工。早期我国北方染坊以河北省的鄚州为最著名。所以瑞生祥、庆祥早期都在鄚州设有染坊。青、蓝等色布都在鄚州加工。以后北京、天津、济南等地染坊日益发展，瑞蚨祥才在当地加工染色。
  瑞蚨祥的色布种类是由简至繁的。早期色布的种类还比较简单，自1900年以后，日益复杂。有以漂布染色的光板色布，有以市布染色的毛板色布。而光板色布、毛板色布又各有高、中次之分。颜色更为复杂，如光板兰布有深蓝、浅蓝、缸靠、缸月、料半等等；毛板蓝布有佛青、正蓝、鄚正蓝、石蓝、毛月、毛蓝、月白等等；灰色与酱色也较复杂，有千灰万酱之称，其他各色也都有深浅之别。
  瑞蚨祥对各种不同质量的色布，一级货用金洋线漂布，二级货则用1.200号。大线光板色布，一级货用蓝团龙漂布，其次用红狗，再次用十八子。细线毛板色布，一级货用鸡人枪，其次用花盆，再次则用月兔。在采用日本货时期，一级毛板色布是用十二磅和十四磅细布，一级货，济南瑞蚨祥是用双龙，再次用花鸟细布，如此等等。
  瑞蚨祥加工染色有两个特点：一是用优质染料。如染青布，“七七”事变前，都是用最好的名牌煮青，决不允许染坊使用杂牌染料。而且别家染青布是用一斤一两煮青，瑞蚨祥是用一斤三两。二是工序细致，不容染坊有一点偷工减料。
  瑞蚨祥对于染坊，事前都再三进行考察，视其信用可靠，方找其加工。济南瑞蚨祥除自设有鸿记染坊专为自己染布外，还找其他染坊加工。布坯都是染坊来取，交布坯时，在每匹布上都打上铁印，以防染坊偷换。号房人员常到染坊检查，看其是否偷工减料。染妥验收，尤为严格、认真。染坊都是在早晨送货，由号房人员在院内明亮处逐匹查验，即使在严冬，也是在院内验看。颜色稍有不足或不匀，即退回复染。由于挑剔严格，有的布有时返工多达四、五次之多，染坊人员还要遭到斥责。瑞蚨祥对染坊的要求这样严格，而染坊却愿为其加工，其主要原因是瑞蚨祥所付的染价高于一般，同时付款及时，有时还预付染款。
  色布验收之后，再交踹坊踹平，验收后晾干，以防发霉，一般要晾十余日。色布晾干后，七匹一捆用布包好，谓之打“顶包”。捆得愈紧，布愈平整。捆好入库谓之“闷色”。这样可以使颜色全部渗透纱中，闷的愈久色愈深入，不易脱色。一般色布要闷三到五个月，青布至少要闷六个月，方取出销售。因此，瑞蚨祥的色布，色泽特别饱满均匀，布面光滑、平整、好看，着手具有软绵、滑溜、敦厚的特点。如法加工一批色布，需要三套资金：一套门市销售，一套在染坊、踹坊加工，一套在仓库闷色。这不仅为资金薄弱的字号力所不及，即使大字号也因其积压资金和费工夫而不肯为。只是随染随卖，因而创不出牌子。