宜春市图书馆

红薯，俗称“番薯”，在北方，则叫地瓜。解放后的困难时期，人们所称的“瓜代粮”,并不指农民靠吃西瓜南瓜充饥，而是说农民在吃不上大米饭时,只有靠吃地瓜充饥了。上个世纪六七十年代，稻田是集体经营的,农民天天忙个不停,一年到头还是分不到多少口粮，一家人如果仅靠这点粮食就别想活下去。怎么办?活人不能给尿憋死，农民们就只有向产量高、生长易、生熟可食的红薯进攻了。我儿时吃得最多的东西是红薯，做得最多的事是栽种、收获、加工红薯。每当春暖花开的时候，我们就从数米深的地窖里将越冬的红薯取出来，将霉烂的挑除，然后将红薯一只只排在整好的土里，在上面撒上牛粪泼上粪水，最后用细土盖上。一个多月后，红薯开始长出嫩苗,这时，用粪水浇一遍，嫩苗就长得更快。快到端午时,我们先挑着草木灰到薯地将板结的土翻一遍，准备栽红薯。翻土的活儿挺累人的，尤其是黄泥地,硬得跟一块石板似的,没有足够的力气土是翻不均匀的。当然，也有临时挖地的。当红薯苗长到可以移栽时，我们就拣长的苗子剪下来装在粪箕里，挑着几十上百斤重一担的大粪、草木灰,带着团锄、三齿耙等工具爬山翻岭去栽红薯。因为薯地多在山上,要挑着上百斤重的东西登上似楼梯的上千级石台阶，真是累得出黑汗，连气都喘不赢,中途不歇肩真有可能虚脱。所以,我是最怯干这种挑重担上岭爬坡的活。栽红薯一般来说最少得两个人才好做事。大人用锄头在地上挖出一条笔直的小沟（干这种活既要有手力又要有眼力），小孩子先将一根根的薯苗按同等间距放在小沟里，紧接着将草木灰放在苗干旁（不能接触薯苗，免得烧坏苗子）;大人又钩起一锄锄土将薯苗干埋好，留着苗芯在外面,然后让其生根长苗。临到暑假,薯苗就长到了一米左右,土里的草也茂盛起来,需要松土除草。所以，一放假,我们就得锄红薯了。这种活大人们一般不会去，孩子们就呼朋引伴一起去，翻苗的翻苗，扯草的扯草、松土的松土、培土的培土。偶尔有个指头粗的薯块被带出来，大家就高兴得不得了，或用手擦掉泥沙，塞进嘴里就吃;或归拢在一起,带回家蒸熟再吃。之后，我们几乎天天要到红薯地里将长长的薯藤割回家喂猪。那个时候的粮食人都不够吃，猪自然只有吃草和薯藤了。到了初冬，不等下霜,成熟的红薯也该挖回家了。红薯收回来了，相关的劳动却并没有结束。因为这些红薯除了生熟吃、喂猪、做丸子糕点外,大多数是要刨成薯丝晒干后拌在米饭中当主粮吃的。于是，在天寒地冻的清早，我们还在温暖的被窝里酣睡，就被父母或哥姐叫起床刨红薯丝。父母或哥姐先将洗干净的红薯装进刨箱里，尔后用一块四周都有扶手的刨板死死地压住刨箱，个子高力气大的在需要站的一端，力气小的则需在坐的一端，两人双手抓着扶手，你来我往地像拉锯似地来回梭动,那雪白的薯丝就从一排排刨孔中窜出来,落在准备好的爹筐里。往往这时，我们分别站在刨箱两边，抓着刨箱扶手帮忙出力。一担红薯要装几十箱、费个把小时才能刨完。整个冬季，只要天气晴朗的时候,几乎是天天如此，费时费力又冷人，是我们最不愿干的活了。所以，因为早上赖床不肯起来刨红薯丝，我没少挨打。当然，最辛苦的还是父亲和大姐他们。当我们几个吃完早饭上学时，他们还要将薯丝倒入冰骨的水中清洗，洗后捞起沥干再挑着去晒。二十多分钟下来，那手冻得又红又肿。而洗过薯丝的水经过一天的沉淀后,桶底就凝成了一层厚厚的雪白的营养丰富的淀粉红薯粉。凭心而论，红薯真是个好东西，从苗到干到根（薯块）都能吃，不但口味好，而且营养价值高。红薯生食脆甜，可代替水果；熟食甘软,吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪,也能成为席上佳肴。被霜风吹过的生红薯吃起来又脆又甜,加上食用方便，所以，一天下来，我们要吃好几只；冬天的晚上，一家人围着火炉一边烤火一边煨红薯,不时将埋在火灰中的红薯翻个身，好烤得均匀些，一旦熟了，拍拍灰,剥掉皮，趁热吃,那个香甜呀,让吃不到的人直眼馋;红薯粥呢?其味道取大米和红薯之长，喝起来既爽口又津甜;至于喂大我们的红薯丝饭,偶尔吃几顿，确实不错,要不是有了它，饿死的人还不知道有多少。但什么东西天天吃、餐餐吃、当作主食吃，那就败胃口了。所以，尽管红薯食用方式多，又香又甜又好吃，却不是我们的最爱,我们渴望的是能吃上包子、馒头、白米饭。当然，煨红薯除外,因为那种香甜毕竟不是一般的食物所能媲美。红薯作为传统农作物,时至今日，还有不少农家栽种，但由于百把公斤红薯在农村只卖得一二十元钱,连脚力钱都不够，所以，现在农民种的红薯其主要用途是喂猪、蒸酒、加工成副食品当零食吃，如将红薯做成薯片、薯条、油爆丸子等食品其实,红薯是一种营养佳品，它含有多种人体需要的营养物质。研究证明，每500克红薯约可产热能635千卡，含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克，胡萝卜素0.5毫克，另含有维生素B1、B2、C与尼克酸、亚油酸等。常食红薯可助消化、防便秘，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。因此，国外许多女性把红薯当作驻颜美容食品。据专家研究证明，食用红薯不但可以预防肺气肿，还有抗癌、抗糖尿病等作用。目前红薯已被营养学家当作一种药食兼用、营养均衡的食品，它的热量只有同等重量大米所产生热量的三分之一,而且几乎不含脂肪和胆固醇。常吃红薯有益于人体健康,并有一定减肥功效。但专家也提醒,吃红薯别一次吃得太多，以免出现烧心、返酸或腹胀等不适症状。看来，红薯这种易栽易活产量高的农作物，还是大有潜力可挖的，但愿有识之士能将家乡的红薯进行深加工,开发利用，使其成为农民增收的产品、老百姓受益的食品。