宜春市图书馆

12月25日，是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称圣诞节（“基督弥撒”的缩写）。节日期间,各国基督教徒都会举行隆重的纪念仪式。圣诞节虽然是宗教节日,但由于与世俗生活息息相关，已演变成西方国家传统的节日。在美国，圣诞节是一年内最大的节日。学校放假，各行停业,全国上下充满了浓厚的节日气氛。据《圣经》记载,在基督出生前，罗马皇帝奥古斯下旨天下人应报名上册。这就是说,民众都要回到老家,按照本族本家登记注册。圣母玛利亚的丈夫约瑟是犹太人，于是他带着妻子离开拿撒勒城,回到伯利恒。当他们到达伯利恒时，城中的旅店全都客满。他们无处安身，只好暂时栖息在马棚里。入夜，耶稣降生在马棚中，这里连块干净的地方都找不到，圣母玛利亚只好把耶稣放在马槽里。深夜时分,天使光临到伯利恒郊外,向守护羊群的牧羊人报告了这一喜讯。与此同时，东方有三位贤士发现天上一颗新星，他们在这颗星的指引下来到伯利恒，找到了耶稣和他的母亲玛利亚，并送上了许多黄金和食品。现在，圣诞节的许多风俗都来源于这段传说。美国人庆祝圣诞节以红、绿、白为装饰色调，其标志性饰物是绿色和红色相互衬托的圣诞树、红色与白色相映成趣的圣诞老人和火红鲜艳的圣诞帽。圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节，德国传教士尼古斯用以供奉圣婴。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家放上象征伊甸园的乐园树。挂上代表圣饼的小甜饼，象征赎罪;点上蜡烛，象征基督。到1830年前后，装扮圣诞树的风俗才由德国移民带到美国的东部地区。从此，圣诞树成为美国人过圣诞节必不可少的装饰物。圣诞树的来历有一个美丽的传说：在一个大雪纷飞的圣诞夜里，有个穷孩子无家可归，又冷又饿。他遇到一位善良的农民把他带回家中，让他在炉火旁度过了一个愉快的圣诞夜。满心感激的孩子临行前折了一段杉树插在地上，没想到立刻变成了一株小杉树。孩子指着树对农民叔叔说，每年今日，礼物将挂满枝头，以报答您对我的恩情。因此,每逢圣诞节，家家户户都要装扮圣诞树。有的到山上挑选塔形的松柏、云杉作为圣诞树;有的到商场购买人造圣诞树，放置在家中最醒目的位置，然后在树上挂上琳琅满目的礼物、红球、彩灯、雪花片等，树顶还要装上一颗大星星。当彩灯点亮后，圣诞树星光灿烂，分外迷人。圣诞老人是圣诞节孩子们最欢迎的角色，他身穿红袍，头戴红帽,留着白胡须，不辞辛苦地为孩子们送礼物。公共场所、贺年卡上到处都有他慈祥可爱的形象。在大家庭中，通常由家长扮成圣诞老人，为孩子们分发节日礼物。相传圣诞老人是当年小亚细亚主教圣尼古拉斯的化身。他为人仁慈，乐善好施，生前做过许多好事。.据说，有一次他曾经偷偷把三袋金子送给一个穷人的三个女儿作嫁妆。当时，他悄悄地把金子从烟囱口扔进去，有一袋恰巧掉进晾在壁炉上的长统袜子里。所以圣诞之夜，天真的孩子们总忘不了把袜子吊在壁炉上，满怀希望地等待圣诞老人像传说的那样，从北方雪园乘坐八匹驯鹿拉的雪橇前来把礼物装进袜子中。圣诞老人在孩子们心中是既亲切又神秘的老爷爷，纽约不少大百货公司为了拉生意，在圣诞节期间雇佣身高体胖的人装扮成圣诞老人，与孩子们拍照并散发糖果，可谓生财有道。圣诞帽是狂欢夜的主要饰物，无论在大街上,还是在商店里，都会看到美国人带着各式各样造型新奇的尖顶红帽，既带滑稽情调，又增节日氛围。美国人在节日期间的生活既喜庆热闹,又丰富多彩。最幸福的时刻是全家团聚共进圣诞晚餐。传统食品有圣诞火鸡、圣诞三文鱼、圣诞布丁等。宴席一般备红酒，其调配还真别出心裁。首先在酒中加入红糖、橘子皮、杏仁、葡萄干等佐料，然后一边加温一边搅拌，最后淋入一点伏尔加。另夕卜，还备有圣诞蛋糕、圣诞饼等。一家老少团团围坐，美味佳肴，美酒醇香，祝福声声，其乐融融。尔后，坐在金光闪烁的圣诞树旁说说笑笑，共享天伦之乐。最神圣的场所是基督教堂。午夜，纽约各大教堂烛光万点，庄严肃穆,基督教徒们在这里举行隆重的礼拜仪式。第二天，各教会还举行大型音乐会，颂唱圣诞歌,演出圣诞剧。圣诞颂歌的曲谱多采用名家名作，主要有《平安夜》、《普世欢.腾》、《天使报佳音》、《圣诞钟声》等，其中《平安夜》最著名。最有趣的活动是“报佳音”。12月24日深夜，教堂里的唱诗班会挨家挨户来到教徒家门口齐声唱起圣诞颂歌，象征天使在伯利恒郊外向牧羊人报告基督降生的喜讯。家人要走出门来热烈地欢迎他们,并加入歌唱队伍。结束后,主人把大家请进屋中，以茶点招待。完毕，唱诗班就再到别人家去唱。这时，主人一家也往往随同前去。“报佳音”的队伍就这样愈来愈大,他们一家家地唱下去,欢迎的气氛此起彼伏，常常持续到天明。最重要的安排是到商场选购礼物。对于美国人来说，圣诞节就像中国的春节一样，不仅是全家团聚的节日，也是亲朋好友互致问候、联络感情的节日。因此,选购礼物成了节日期间最花精力、最耗时间的大事。圣诞礼品市场是节日销售蛋糕中最大的一块，各大商场争相推出各种便利购物形式。比如:在商场发放购物清单，只要填写礼品名称、接受人等情况,就可帮助顾客送礼品上门。还有在购物网站上设立一个特别的礼品清单区域，本人可以把最想要的礼品清单放在上面，供亲友们查询以备礼品。最热闹的地方是洛克菲勒中心。奇异大楼门口矗立着一棵高达27米的圣诞树，满树彩灯辉映，光芒四射。来自世界各地的游客慕名而来，纽约市民也接踵而至。整个中心人潮如涌，人声鼎沸。地球上所有的人种这时都跻身于其中，白的、黄的、黑的、棕的，还有混血的，活脱脱一个联合大国。面对着雄浑瑰丽、灿若星河的圣诞树，每个人心中都荡漾着激动的涟漪，沉浸在一片欢乐的海洋中。