九江市图书馆

清咸丰三年(1853年)八月二十六日，西征太平军再次攻占九江，留殿右八指挥林启荣驻守。他以九江城为据点，以江北小池口和江南梅家洲为犄角，并与湖口石钟山互相呼应，分兵固守。同年九月至次年十月，先后击败清军贵州勇、都昌练勇、袁州勇、九江镇兵和章江战舰等多次进攻。 四年十一月，清湘军首领曾国藩与湖北总督杨霈趁西征两湖的太平军失利，率部2万余人分三路直扑九江。提督塔齐布领湘军陆师12000人扎营城南，曾国藩指挥湘军水师5000人驻江北二套口，杨霈统兵万余驻湖北武穴，并先后增调罗泽南、胡林翼等陆师配合塔军分屯城东、西门外，形成对九江包围之势。太平天国亦作出相应的部署，命罗大纲部从饶州（今江西波阳）、胡以晃部从庐州（今安徽合肥）驰援九江，并派翼王石达开主持江西战事，坐镇湖口指挥。十二月上、中旬，湘军为了扫除外围障碍，先集中水师主力和部分陆军分两路向湖口及梅家洲发起进攻。十八日，太平军有意敞开湖口水卡，诱敌深入，湘军水师先锋萧捷三急率精悍兵勇2000人，乘轻捷舢板120余艘，冲入姑塘。太平军又神速恢复水卡，迫使湘军精锐锁于湖内，一些“长龙”、“快蟹”等大型战船和辎重船隔于江外。二十一日，林启荣乘其湖外水师败退待援之际，会同小池口罗大纲偷袭湘军官牌夹水营。是夜，他们、率轻舟30余艘，装载干柴、膏油、硝磺，从上游点燃飞速下驶，烧毁湘军战船数十艘，并缴获其指挥舰及全部文书档案，俘杀管驾刘成槐、李子成，监印潘兆金，文生葛荣册，把总李见升、李选众等。曾国藩因换船易座得脱，但“辎重丧失，不复成军”，羞恨交加，企图投水自杀未遂，逃往南昌。 五年正月，太平军复占领武汉，胡林翼、罗泽南部先后撤围赴援。七月十八日，塔齐布率部偷袭梅家洲太平军反被围歼，只身回营，恼恨至极，呕血而死。二十三日，萧捷三从内湖青山下攻石钟山，中砲穿腹死。十二月，周凤山奉命率塔军残部援瑞州。至是，九江无清兵。 六年秋，太平天国领导集团发生“内讧”，大部兵力回防天京，九江防御相对减弱，因之清军乘隙卷土重来。十二月，李续宾、杨岳斌率湘军水、陆师15000人进逼九江城北江面，胡林翼领兵进驻湖北广济、黄梅。为了迎击来犯之敌，林启荣重新编伍，每60人为一队，其中20人掌火器，20人放排炮，20人放火炮，轮番反击。 七年正月，李续宾督师向城内发起猛攻，破城西木栅。但太平军在重炮掩护下，火器、石块、砖头齐发，战斗持续6天6夜，打退湘军多次进攻，林启荣因功被破格提升为忠贞侯。李续宾强攻未逞，便迫使军佚、民佚挖长濠。二至六月，自城西官牌夹经城南绕至城东白水湖，挖濠沟长30余里、深2丈、宽3.5丈，妄图将太平军困死在城内。不久，江北黄梅腊山、江南湖口先后失守，驻小池口太平军被迫撤出与九江合营。九月九日，梅家洲失陷，使钳制在鄱阳湖内长达3年多的湘军水师复出。与此同时，李续宾又在八里湖设炮台，在白水湖岸立营、船载炮，以切断太平军从水路西上、东下突围的去路。然而，林启荣仍率领军民一面英勇奋战，一面在城内种麦自给，坚守孤城。 八年初，李续宾欲掘地道破城墙，屡为石阻。后得邑庠生洪炳奎手录《浔阳蹠醢》二篇，指出“九江地形如龟，四面多石，坚不可破”，唯“东门一带如腹胁，可通土道”，乃从二月下旬开始，于东北城外潜挖40余天，果得城基两处，两次爆破，先后炸塌城墙1丈多宽和10余丈宽。太平军均及时用火器阻击清军突进，用石块堵住缺口，并挖土壕新筑子城，加强防御。李续宾又生毒计，采取地面、地下联动，以分散太平军的兵力。四月初七日，地道再次挖到城基，半夜时分，突然一声巨响，“山岳震撼，砖石飞腾”，东南城角被炸塌103丈，清军蜂拥而入。林启荣身先土卒，筑成一道道人墙，与清军展开肉搏，尸首填平子城壕，血水流满沟壑，终因寡不敌众，太平军17000多将士全部壮烈牺牲。