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募兵清末和民国前期，湖口县沿袭募兵制，在县城设有招兵站和募兵处。应募者多为破产农民和无业游民，其中又以地痞流氓居多，故民间有“好铁不打钉，好男不当兵”之说。因招募军派番号混杂，各自为政，故应募人数无法统计。
  征兵民国二十五年（1936年）江西省开始试办征兵。当时，湖口尚未列入试办县。日军入侵后，县府流亡，无法征兵。民国三十五年湖口县始成立湖口县征兵委员会，县长兼主任委员，隶属于江西军管区，赣北师管区，浮梁团管区。县府军事科负责征兵及军训等具体事宜。征兵期间，县府内设新兵征集所。乡（镇）亦成立征兵委员会，由乡（镇）长兼主任委员，所辖各保、甲长均参与有关具体事务。被征后为国民兵，按当时规定，凡年满18岁至45岁之壮丁均服国民兵役。
  在征集时，以征集前期国民兵(年满20～25)为主，经检查合格，抽签得中者，即征集入营，服常备兵役三年，亦称现役。如果征兵任务重，名额多，初、中期国民兵（即18-20岁，25-40岁）便被列入征集范围。服役期则由当局决定，士兵必须服从。民国三十五年至三十八年湖口县征集情况见表57-1。
  从以上四年的征集情况看，征兵配额1416名，实征817名，欠额达599名，充分说明，当时百姓不愿当兵，因而出现了抓壮丁。有的应征壮丁倾家荡产，买人顶替，有些兵痞则成为卖壮丁贩子，卖一次壮丁，一般能得稻谷6000-10000斤。地方官吏和土绅也从中渔利，大发横财。还有的应征壮丁，采取自伤或全家外逃等办法来躲避兵役。按当时奖惩条例规定：应征壮丁若本人逃跑，即扣押其亲属一人作质，若全家逃跑则扣其保甲长作质；待壮丁报到后将人质释放，故保甲长发现所辖境内应征壮丁自伤或逃跑后，一般隐瞒不报，而强将其亲属中适龄壮丁或预备壮丁押送至县抵数。如民国三十六年十一月，杨垅乡中签壮丁吴敦云逃跑，其家属即被扣押。三十八年三月，文桥乡第六保中签壮丁傅恩次到县府报到后潜逃，县府随即下令通缉捉拿扣押其家属。应征壮丁人营后潜逃事件层出不穷。民国三十七年六月至三十八年元月，仅县自卫总队潜逃壮丁先后就有谭年墩、卢学宣、颜复君等18人，贺国财等7人则请长假不归。