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刘定之（1409〜1469）,永新县人。明正统六年（1441）进士第三，官至礼部左侍郎,入阁预机务。刘定之既是政治家,在经学、史学、文学诸方面也颇有成就，同时也是货币理论家。他的货币流通论在我国货币思想理论史上占有很重要的地位，具有很高的学术价值。 明太祖洪武八年（1375）,发行大明通行宝钞,几年后，因财用不足,宝钞越发越多，钞值大跌。此后建文、永乐间继续大量发钞，造成物价暴涨。至宣德朝，民间仍用金银，钞法不行。为改变现状,朝廷停发新钞,收回昏烂旧钞烧毁，严令照法定用钞,对不用钞者、伪造钞者予以严厉处罚,但仍无效果。至宣德九年（1434）米价比洪武时上涨千倍，民不堪其苦。刘定之在这种背景下，经过精心调查研究，于宣德九年写出了《历朝钱法楮法得失》和《钱钞法制异同》（均见《十科策略》）两篇货币理论著作，专论货币、 钱币、纸币流通问题。 （一） 关于货币流通，刘定之认为:珠玉金宝可以作为货币，但不可多得;谷粟布帛可以作为货币，但使用携带很不方便;使用钱币、纸币就非常方便，随时可以交换衣食所需商品。钱币本身并没有什么用处.但可以购买商品，成为有用之物。纸币本身并没有什么用，但却可以代替钱币流通，因此也是有用之物。不管钱币还是纸币，都是货币，都可以流通使用。 （二） 关于钱币流通，刘定之说：自周朝以来都用钱币，而钱币的弊病在于“轻重不中”。如果钱币的重量过轻，则物价必然匕涨，就会发生通货不行之患。如果钱币的重量过重，则物价必然下跌，但又会发生盗铸不已的忧患。因此.钱币的重量标准,应该像汉代五铢钱、唐代开元通宝那样,轻重得中。这里强调的是钱币的重量要适中，不影响正常流通，否则就会产生忧患。 （三） 关于纸币流通，刘定之说：自北宋以来都用纸币，而纸币的弊病在于“贵贱不中”。如果纸币印造少,则其购买力就会高涨，而发行过少.就不能满足市场流通需要;如果纸币印造多，则其购买力就会降低，但发行过多.又会造成通货贬值。因此,应该像宋仁宗天圣时的交子和元世祖中统时所发行的中统钞那样，币值稳定，“贵贱得中”。这里强调的是纸币发行的数量不宜过少，也不宜过多，必须有利于流通，少则“不足于用”，多则“不可以行”。 （四） 关于货币稳定，刘定之在阐述货币、钱币、纸币流通问题之后，又从历史和现实出发，提出稳定本朝货币币值的建议和主张。他认为:前代百姓手中的昏烂纸钞可以倒换，因此可以“钞无滥恶”，百姓赋役可以用纸钞交纳，因此可以“钞有流通”；而本朝纸币发行有出无入，破旧的又不能倒换，只知向百姓征钞,却不向富家大户征钞，再加上官府腐败，所以本是利民之事，却成了“病民之本”；因此，要稳定币值.改善纸币流通，就应该收回市场上过多的纸币，又不能损害一般平民百姓的利益，可以采取向商贾、 徒役征取，或官库拿出帑藏、公钱去兑取，如果采取了多种办法旧钞回收还是不行,那就废除旧钞，而直接印造新钞流通使用。 刘定之的货币流通论的可贵之处在于:既肯定纸币和钱币在流通中具有同样的作用，都是“抚世便民之良规”，又说明纸币和钱币具有不同的流通规律，应采取不同的办法来保证币值稳定。