自古吉安人民勤劳而又智慧,好学上进,在农业、制造业和天文学、地理学、数学、力学、医学诸领域, 发挥其聪明才智,有不少发明、创造和科技成果,为吉安乃至全省全国科学的发展,技术的提高,经济和社会的进步,起到了推动作用。
在距今2400多年的战国初期,境内的农业就相当发达。据1975年江西省博物馆考古队在新干县界埠乡袁家村发掘的战国粮仓遗址证实,四座粮仓(每座粮仓长61.5米,宽11米)共计储粮面积达到2700 平方米;仓内堆积的炭化米粒,薄的有0.3米,厚的达1.2米。均为粳米系列。当时存于仓内的粮食,据专家分析,一是战备粮,二是商品粮。可见,当时境内生产的粮食,自给有余。另外,从粮仓的设计和防潮防霉设施以及仓内发现的铁斧,说明2400多年前,境内的建筑艺术和冶炼术也是相当高的。
泰和县武山西岩脚下的汪陂村,唐咸亨元年(670)由涂龙峰开基。涂氏后裔利用当地的自然地理条件,经过长期饲养驯化,培育出丛冠、缨头、绿耳、丝毛、毛脚、五爪、胡须、乌骨、乌皮、乌肉十大特点的珍稀名贵家禽——武山鸡。该鸡种既有药用价值.又有观赏价值。据明代医书《寿世宝元》载:用武山鸡为主要原料的“白凤丸”始创于唐代。清太医在总结前人经验基础上制成秘方,交皇宫药房“同仁堂”制造。该产品至今仍由北京同仁堂批量生产,产品驰名中外。1915年,武山鸡参加巴拿马万国博览会,被评为“国际观赏鸡”。
北宋中期,今泰和县澄江镇文溪村学子、北宋熙宁年间(1068 ~ 1077)甲科进士、江西彭泽县令曾安止,在任期间十分关心农业,认为“农者,政云所先”。他常利用公余时间潜心钻研农业科学。后因目疾辞官归里,仍刻苦钻研水稻品种学和栽培学。他所著《禾谱》是一部最早的水稻品种专志,是继贾思勰 《齐民要术》后的又一部重要的农业科学著作。《禾谱》记述了今泰和、吉安一带种植的水稻品种52个, 其中早粳12个,早糯10个、晚粳8个,晚糯12个,其他稻种10个。每个品种都记载了名称、特征、特性及栽培技术要点。曾安止的侄孙曾之谨,还撰写了稻田耕作农具《农器谱》一书与《禾谱》配套。
永丰县睦坡村(今属永丰县坑田乡管辖)学子、北宋宣和三年(1121)进士曾民瞻,在他堂兄曾元忠 (同为进士)的影响下,对天文学产生了浓厚兴趣。他在长期观察天象、测量每天日影、注意月形变化,研究天体运转规律的基础上,对旧的计时器具进行彻底改造。他精心设计贮水器的容量,分析漏水孔的大小与计时器准确度的关系,然后用铜、铁、木料分别制造盆、斛、虬、粧和木箭、木偶等零件,组装成新的测定仪器——畧漏。他研制的畧漏,计时准确.外形美观,还装有视听信号,科技和工艺水平都超过前人, 达到新的高度。
坐落在吉安县永和镇境内的吉州窑,在晚唐时期就开始烧制瓷器,至北宋时期(960 - 1126)已成为举世闻名的瓷窑。主要产品品种有碗、罐、壶、杯、碟、盘等;尤以虎纹、兔毫斑、鹤鸩斑为吉州窑产品的独特风格。釉色有青釉、乳白釉、绿彩釉、黄彩釉、黑彩釉、彩绘、琉璃等;装饰为印花、剔花、洒釉、剪纸贴花、锥雕等。制瓷艺人舒翁和他的女儿舒娇手艺最佳,产品最优,称之“舒家窑”。其中“木叶天目”盏为英国大英博物馆珍藏,“剪纸贴花”盏为日本国珍藏,均当成其国宝。
北宋末年(1126)出生于今吉安县永和镇周家村的南宋丞相周必大,在政务之余,积极进行印刷出版实践活动,以胶泥铜版刊印他自己的著作《玉堂杂记》,还参与编纂《欧阳修文集》。南宋庆元元年 (1195),他告老还乡,集中精力从事著作和刻书活动。次年,他又自筹资金,举其全力,雕版印刷《欧阳文忠公集》(共135卷)。周必大是继毕昇在北宋庆历年间(1041 ~ 1048)创造木质活字印刷术之后,第一个创造胶泥活字印刷的人。
明代中期,今安福县平都镇萱塘村欧阳必进(进士,官至吏部尚书),于嘉靖二十三年(1544)任鄭阳 (今湖北省鄭阳县)巡抚。当时员卩阳发生大范围牛瘟,耕牛几乎死尽,农民心急如焚。面对这一特大灾情,他十分焦急。在焦急中,他想起了前人曾经有过用人力耕地的情况。于是,他从资料中找到了鲁王翼的人力耕地机设计图,并亲手加以改造。终于制成了比原来更先进的“人力耕地机”。此机改制成功, 克服了缺牛的困难,战胜了灾荒。这一机械现存江西历史博物馆,并在1978年10月“中国古代农业科技成果展览会”上展出。
与欧阳必进同一时代的吉水县黄橙溪(今谷村西南)罗洪先(明嘉靖八年进士),于嘉靖十九年 (1540)因联名上疏冒犯皇帝被免职还乡。还乡后,他专心考图观史,天文地理、河渠边塞、阴阳算数无不精心探究。他精心绘制的《广舆图》是中国历史上最早的分省地图。为了绘制这部《广舆图》,他花费了十五个春秋,对元代地理学家朱思本的《舆地图》进行了增订修改。《广舆图》与《舆地图》相比,有三大优点:一是将长七尺的图幅改为小幅单张,以便于翻阅、保管;二是对原图的山川、湖泊和府、县、卫、所的方位进行校订,使之更为准确,与后来实测地图比较相差无几;三是新增图例,此一创举沿用至今。
明嘉靖年间,出生于今吉安县高塘乡的进士赵栓,精通医术,有起死回生之术,名播江南,人称神医o 嘉靖二十四年(1545),他在江西吴城(今樟树市)一带行医。是年,嘉靖皇帝重病在身,众御医久治不愈, 束手无策。赵铃应邀入宫后,仔细为皇帝诊察施治。十多天后,皇帝奇迹般地转危为安。皇帝朱厚熄御赐“国手无双”匾额。消息传开,名声大振。后来他又治好了江西临江府清江县(今樟树市一带)知县萧须山的重病,还救治一产妇死而复生。赵栓一生一面热情为群众治病,一面著书总结医术,他的医学著作有:《春风堂集》、《石亭医案》、《岐黄奥旨》、《诸家医断》、《太素脉诀》等。
明万历十六年( 1588)出生于今遂川县五斗江村的郭维经,天启五年(1625)中进士,崇祯三年 (1630)任南京御史。崇祯十年他因母亲病故回乡居丧,一直在家住了 6年。其家乡盛产杉木,他看到当时木材交易时计算材积和价格的方法既不准确,又很麻烦,费工费时。就与聪明能干的大女儿郭明珠一道,创造出了一种准确合理、简便易行的计算木材材积和价格的方法——龙泉码。这种方法巧妙地借用重量单位的斤、两、码、钱、分来计算木材材积和价格;以木材围量来确定斤、两、钱、分的定位。转量五尺之材为“一斤”,三尺之材为“一两”、一尺五寸之材为“一钱”,八寸之材为“一分”。其他围量的则按其大小确定码份。在木材交易中,对木材长度的规定,则与码份大小成正比。码份越大,要求长度越长。龙泉码是世界上最早的木材材积表,它比德国的“柯达山毛樺材积表”早一个半世纪。龙泉码由于其科学性和实用性,流传甚广,使用者越来越多,进而半个中国相沿成规。直到新中国建立初期仍在使用,相传 300余年。