境内造纸业历史悠久,在古代生产过许多名纸,为文人、书刊家所称誉。《新唐书》中就有用水草为原料制作陟厘纸,列为贡品的记载。宋朝生产的竹纸,是见诸书画名人笔下的名纸。明万历年间(1573 ~ 1620)江苏常熟人毛晋藏书楼“汲古阁”为了刻印十三经、十七史等典籍,派人来江西选购纸张,吉安生产的毛边纸以易着墨和印刷清晰被选中。此后,毛晋每岁都来吉安定购毛边纸。
清道光年间遂川县造纸业已具相当规模,分布在全县十多个乡,其中尤以碧洲乡为重点产区。当时生产的品种就有毛边纸、表芯纸、绵纸、草纸等,成为县内的一宗土特产品。当时永丰县的毛边纸生产也具很大规模,至光绪年间,全县有纸槽二百余家,产量达二万余担,尤以藤田为毛边纸的集散地,远近颇具声誉,故包装外运时,要打上藤田毛边纸的印记,方可畅销。
民国时期,境内各县造纸业均有发展。1920年吉水县办起了 20多家小型造纸作坊,用毛竹、稻草、 石灰为原料,生产质量较次的烧纸,年产230万把,销往县内外。1927年永新县白沙塘、曲江坳等地建纸槽29个,生产土纸约2100担。土地革命战争时期,湘赣省苏维埃政府在横岭办了一个造纸厂,有20多名职工,产品除自用外,还运往白区交易。1930年永丰县产土纸5000担,至1949年产纸5万担,销往吉安、南昌及汉口等地,外销达4. 8万担。1934年遂川全县有纸槽668个,从业人员达1710人,年产草纸 12.8万担。1946年宁冈县有造纸棚30多个,主要生产草纸。是年,县政府办示范纸厂生产毛边纸。还有泰和、峡江、万安等县的土纸生产也都有一定的规模。
新中国建立后,区内在继续保持土法造纸的同时,积极投入资金,引进现代造纸设备和技术,创办用机器生产的地方国营造纸企业,生产各种高质量用纸,使全区的造纸业进入现代化造纸行业。
1958年,吉安市投资400万元,在石矶头兴建吉安市造纸厂。这是区内第一家规模较大的现代造纸企业。该厂1961年建成投产,产品有白色有光纸、漂白书写纸等。由于纸质好,被省列为质量要求高的毛泽东著作印刷用纸。1984年试制出铜板原纸,1987年进行技改,使生产能力达到年产1.6万吨。1988 年以后,该厂机制纸年产量均超万吨,成为省内万吨级纸厂之一。该厂加入了中国华东制浆造纸企业集团,成为董事成员单位。该厂生产的兰帆牌凸版纸、双面胶印纸、静电复印纸、胶印书刊纸等十多种品种,曾多次获省级以上优质产品奖。1997年5月企业改制,将胶印书刊纸车间与圆网纸车间租给广东省金嘉造纸厂经营。
1958年,井冈山特别区在石市口兴建国营造纸厂,有职工118人,年生产本色包装纸324吨。1984 年经轻工业部批准定点为江西唯一生产卷烟纸的布点厂,年产卷烟纸2800吨,技术指标达到国内先进水平。同时还生产打字纸300吨。1996年,以该厂为基础,组建井冈山市纸业有限公司,有员工600人, 年生产能力5000吨卷烟纸,年出口卷烟纸1500吨。
1969年7月,永丰县筹建县造纸厂,1971年投产,有职工297人,引进造纸机械设备,年产机制纸 630吨。1985年有职工318人,主要产品有精牛皮纸、档案纸、铸涂牛皮纸等,年生产能力为6000吨,其中精牛皮纸出口量300吨。
1970年1月,新干县投资40万元,兴建县造纸厂。建厂初期生产30克有光打字纸,1978年生产30克出口打字纸,其质量评为全省同类产品第一名。1980年生产打字纸300吨、纸袋纸501吨。1985年有职工116名,生产包装用纸1120吨,1995年生产纸袋纸2680吨、牛皮箱纸板75吨。1996年改制为新干县纸业有限公司,有员工320人,生产机制纸5968吨。
1970年2月,峡江县创建县造纸厂,几经扩建改造后,至1990年有职工218人。主要产品有牛皮包装纸、内装纸、瓦楞原纸、钛白纸、打字纸、纱管面纸等。1996年有员工315人,生产各种机制纸 1579.5 吨。
1971年,安福县将原生产土纸的泰山南沙村造纸厂及浒坑造纸厂合并,改建为县造纸厂,经过技术改造,成为机制纸生产厂。产品有水泥袋内层纸、条纹牛皮纸。所产38克条纹牛皮纸于1987年在全省质量评比中夺得第一名。1996年有职工298名,固定资产原值787万元,主要产品为条纹牛皮纸,年生产能力为5500吨。
1971年,吉水县在文峰镇瑶里村兴办县造纸厂,1979年3月投产,有职工114人。生产80克木浆纸袋875吨,1985年生产纸袋纸2400吨。1996年有员工342人,生产各种纸3372吨。主要产品有柑橘防腐保鲜纸、B级纸袋纸等。
1980年永新县筹建三湾造纸厂,1982年投产。1985年生产机制纸620吨,年产值102万元,创利润 17万元。
遂川县由于土纸生产较普遍,新中国建立后仍有销路,直至1985年才创办县造纸厂,引进各种造纸机械设备274台(套),实现了造纸的全面机械化,形成年产机制纸5000吨的生产能力。主要产品有52 克凸版纸,40〜150克本色、黄色、蓝色牛皮纸,80克纸袋纸。产品均达到部颁二级和B级标准。1990 年有职工209人,生产纸1622吨,产值26万元,创利税15. 3万元,固定资产1000余万元。与此同时,该县左安、碧村、大汾均相继引进机械造纸设备,主要生产箱板纸、防潮瓦楞纸、条纹牛皮纸等,形成年生产 200吨机械纸的能力。
1987年10月,万安县与7个老区特困乡联合,建县造纸厂,利用当地丰富的小山竹、芒杆、稻草资源,建成造纸生产线。1988年3月又与县糖厂联合,利用糖厂的甘蔗渣生产出高强度的瓦楞纸,1990年产纸1652.44吨。
1988年,宁冈县大陇乡土纸厂与白石垦殖场联合,从浙江富阳和南昌恒湖引进造纸设备和技术,在古城乡中江坪兴建一座年产1000吨的机械造纸厂,生产瓦楞纸、牛皮纸和包装纸。1990年全县造纸及纸制品总产值114.4万元,占全县工业总产值的5.6%。