在封建社会和民国时期,境内的提水灌溉方式,多为使用屛斗、水车(包括人力手摇水车、脚踏水车、 牛拉水车)和筒车等。这些提水工具,造价低,灌田少,便于分散经营的个体农户购置、修理和使用。自唐宋以后一直沿用到新中国建立初期。从20世纪50年代中期开始,这些提水工具逐渐被机械提水设备所取代。
抽水机械用于农田灌溉,始于1934年。当时省政府责成省农村合作委员会负责贷款,省水利局负责设计安装。在南昌、进贤、安义、高安、乐平、余干、永新等县首先建成抽水机械站24座。不久,因日军的侵略而废弃。新中国建立后,随着机械工业和电力工业的兴起,提水机械有了很大发展,由使用木炭内燃机、柴油机、水轮泵,发展到使用电动机、潜水泵、喷灌等。
旧式提水工具岸斗多用竹制成半圆筒状或斗状,装上竹柄,一人操作;也有用木制成浅斗状,系上绳索,二人操作的。屛斗制作简易,造价低廉,但工效低,日灌田1〜2亩,旧时为农户必备的提水工具,在田块较小的丘陵山区更为普遍。
水车水车的提水高程一般是车身长度的三分之一。手摇水车一般长2米左右,1 ~ 2人操作,日灌田1 ~2亩。脚踏水车一般长3 ~6米,2 ~3人脚踏,日灌田3 ~4亩。牛拉水车长6米左右,日灌田 8 ~10亩,大多建于平原地区较大的水塘或江河湖泊岸边,装有木制或铁制的齿轮车盘,由牛力拉动车盘,车盘带动带齿轮的车头,再由车头带动龙骨把水抽到高处。
筒车多建于山丘溪流岸边,其形如伞,以木为轮,轮缘斜缚竹筒数十只,架于水中。利用水力冲动木轮不断旋转。竹筒逐个挽水上升,然后往下将水倒入竹(木)制水槽,流入田中。清代和民国时期,是遂川县山区解决溪边高岸农田灌溉的主要提水设施。新中国建立初期的10来年间,筒车不仅继续发挥作用,而且经过修旧添新,有了较大的发展。1950年,全县有筒车420轮,灌田6616亩,1956年增至698 轮,灌田7580亩。直至1964年,尚有600轮。筒车提水不需人力及柴炭、油料和电力等商品能源,但是, 它有提水高度小,灌田面积少,又常易被洪水冲坏等缺陷,而新制和修理又很费工费料。随着机电提灌站、水轮泵站的兴建和普及,全县绝大部分筒车已逐步被淘汰,只在偏僻山区溪河中有少量保存。宁冈县1957年在龙市、古城、満江3个乡镇,有筒车20轮,灌田229亩。
机械灌溉新中国建立前,境内除永新、新淦两县个别地方曾用过以木柴为燃料的机械抽水抗旱外,无机械灌溉。
新中国建立初期,省人民政府农业厅以贷款方式扶助灾区发展机械灌溉。1950年春,永新县在东里乡汴田村建成全县第一座抽水机站,装机1台,功率24马力。随后,相继在禾川镇的袍田、仰山土里屋, 埠前乡的高贤,东里乡的南车桥头建立抽水机站。是年8月,泰和县万合乡南门村购置10马力煤气抽水机提水灌溉,各区派人参观。此后,各区、乡、社队相继购置抽水机。1951年,永丰县农场购进第一台煤气抽水机。此后,内燃抽水机在全县各地逐步推广。1952年,遂川县水利部门有3台各为8马力的柴油抽水机,用于兴修水利时排水施工和农村流动抽水抗旱。该县零田区任溪乡城溪村于1954年在岭上建立全县第一座以柴油为动力的固定抽水机站,装机1台,15马力,灌田400亩。以后,又在该村的柏树下和珠盆乡的洲上、草林乡的圳口等地各建装机1台,20马力的抽水机站。1962年,该县还在零田公社坊坑大队建起了一座用50马力柴油机为动力,灌田900亩的国营抽水机站。1953年,新干县湄湘农场 (即后来的县农科所)购买2台30马力柴油机为动力的抽水机抗旱。后来,该县还先后在荷浦、沂江、何家脑三地建立国营抽水机站,共装机11台,1020马力。至1965年,该县有以柴油为动力的抽水机398 台,7356马力,灌田2.5万亩,有固定抽水机站15座。1953年,安福县在甘洛乡康家村建成全县第一座以柴油为动力的抽水机站,装机1台,20马力,灌田85亩。1954年,吉水县水田乡西田村兴建全县第一座柴油抽水机站,装机3台,45马力,灌田300亩。此后,全县先后建立79座柴油抽水机站,仅阜田一个乡就建立了 29座。1956年,万安县开始在罗塘乡嵩阳村安装1台10马力的柴油抽水机,在韶口安装1 台20马力的柴油抽水机,试办机械灌溉。是年,峡江县实现农业生产合作化后,部分社队开始使用机械抽水灌溉。至1957年,全县安装抽水机19台,210马力。1958年,全区有吉安市、莲花县、宁冈县开始使用机械抽水灌溉。6月,吉安市白塘乡广丰村建成广丰水库抽水机站,装机1台,40马力。莲花县购置了一台30马力煤气抽水机,安装在下坊村龙水村。是年秋,宁冈县古城公社沃壤大队坊上村安装全县第一台煤气抽水机,20马力,扬程15米,灌田800亩。1962年,古城公社坳头大队兴建全县第一座内燃抽水机,装机1台,50马力,扬程15米,灌田750亩。到1983年,宁冈县有内燃抽水机45台,952马力, 灌田2528亩,其中固定抽水机站11座,装机12台,254马力,灌田1098亩。
随着蓄、引水工程的增加,自流灌溉面积的扩大,电力灌溉工程的兴起,以柴油为动力的内燃抽水机有所减少。至2000年,全地区有柴油抽水机50223台,277431.52马力。
电力排灌境内的电力排灌始于1958年。是年7月,安福县首次在大陂良种场安装1台15千瓦的电力抽水机,灌田180亩。1961年,遂川县第一座电力提灌站在零田公社任溪大队吊颈树下建成,装机1 台,20千瓦,灌田800亩。7月,又在该公社城溪大队岭上建立另一座电灌站,装机2台,40千瓦,取代最先建起的内燃抽水机站。次年,全县又先后建成了 7座电灌站,装机8台,145千瓦,灌田790亩。1961 年,吉水县在临江公社陈家片建成全县第一座电灌站,装机1台,14千瓦,灌田400亩。此后,在全县各公社建立了 137座电灌站。其中最大的是白沙电灌站,装机3台,容量275千瓦,灌田4700亩;次之是同江电灌站,装机2台,容量200千瓦,灌田3000亩。至1981年,全县有电灌站138座,装机150台,总容量5088.5千瓦,灌田48402亩。1963年,泰和县兴建东门电力排灌涝站。1971 - 1979年,先后在苏溪公社的高溪,上田公社的南圳、东门,沿溪公社的缸瓦窑各兴建了一座电力灌溉站,总装机485千瓦。从 1963年起,吉安市先后兴建了南坑、天华山、河东一级、河东二级、梅林、猪婆口、曲沙等7座电力灌溉站, 共装机15台,1350千瓦,有效灌溉面积16296亩,旱涝保收面积14268亩。至1992年,该市有电力提水机械1010台,总装机容量7142千瓦,其中固定站231座,装机245台,容量2540台。1963年,永丰县在佐龙公社(即今桥南乡)水南背村建成全县第一座电力灌溉站,装机1台,20千瓦。到1985年,该县有电力灌溉站166座,装机171台,3384.5千瓦,灌田49800亩。1964年7月,永新县在莲洲公社社边村建成全县第一座电力灌溉站,装机30千瓦。1965年,莲花县在下坊太源村安乐坪兴建全县第一座电灌站,装机1台,40千瓦。从此,该县提水工程开始进入以电力代替柴油的新阶段。到1987年,全县有固定电灌溉站58座,装机58台,容量1188.4千瓦,灌田7170亩。1968年,新干县滨江地区的电力灌溉工程建成,赣江两岸的内燃机抽水机站先后改为电力灌溉站。至1985年底,全县共有电灌站223座,装机399 台,容量6012.5千瓦,灌田60400亩,其中装机50千瓦以上的有20座,装机30台,容量1840千瓦,灌田 22600亩。1970年,宁冈县龙市镇观音坪建成第一座电灌站,装机1台,7千瓦,灌田15亩。次年,该镇庄前村的培头、坳上各建成一座电灌站,装机各1台,容量各7. 5千瓦,灌田共240亩。至1990年,全县有电动抽水机40台,264千瓦,其中固定站15座,装机15台,容量173千瓦,灌田800亩。70年代末,峡江县农村灌溉,由内燃机、水轮泵向电动化发展,至1990年,全县有电动抽水机116台,容量1761. 1千瓦。吉安县至1985年有电动抽水机931台,8660千瓦,灌田49373亩。
20世纪80年代初,区内农村实行家庭联产承包责任制,原生产队成城成片的耕地,按好坏、远近搭配的原则承包到户耕种,各户的承包地比较分散,并且需水时间不一。因而有的国营和集体的较大电灌站在一般情况下停用。代之而起的是各家各户购买小型电力潜水泵或小型柴油抽水机,电动抽水机数量有所减少。至2000年,全地区有电力排灌机械9803台,装机容量69750. 4千瓦,农用潜水泵 55728 台。
水轮泵、喷灌和井灌水轮泵水轮泵是20世纪50年代末国内研制的一种新型提水机械,是水轮机和水轮泵同轴组成的一种水泵。它不需要燃料和电力,利用流水动力提水灌溉。
1960年,省水利电力厅组织技术人员,从福建省水轮泵研究所引进技术和机组。1961年在永丰县佐安公社庄园村安装水轮泵1台,灌田130亩,试办效果良好。1964年2月和11月,国务院在北京接连召开全国水轮泵会议,号召各地大力推广水轮泵。会后,省水利电力厅购买设备,派出技术组,分别在乐平、宜丰、武宁、峡江、南城、宁都等县进行试点。1964年3月,莲花县在湖上山下村安装了一台60-6型水轮泵。至1987年,全县有水轮泵站12座,装机14台,灌田668亩。1965年7月,宁冈县在龙市镇庄前大队安装了全县第一台304型水轮泵,水头1.5米,流量每秒0.8立方米,灌田45亩。至1990年全县还保留水轮泵站5座,装机6台,灌田735亩。
喷灌区内使用喷灌技术最早的是吉水县。该县于1978年开始,在文峰镇文水蔬菜生产队和盘谷、尚贤、黄桥、金滩、八都、水田、双村、醪桥、水南、乌江、冠山、白沙等公社及县水保站等地的果园、林地或多种经营基地安装移动式喷灌机械。同年,地区水电局拨款给泰和县塘洲公社洲上大队,上田公社上田大队、月池大队,澄江镇南门大队试办喷灌。次年,该县栖龙公社白头大队、万合公社坪上大队、南垄大队共购置喷灌设备32台,喷灌5726亩。1979年是区内发展喷灌最快的一年。是年,遂川县水电局派出技术人员在泉江镇四里蔬菜大队试办喷灌工程,灌田230亩。新干县在三湖公社上聂村安装移动式喷灌机,喷灌柑橘试点;接着,该公社的蒋家、陵里、砚洲、廖坊,以及荷浦公社的莒洲等地也纷纷购买喷灌设备,推广喷灌技术。峡江县投资15万元,购买喷灌机45台(套),在仁和公社莲潭、巴邱公社何家、 福民公社宋家和巴邱镇等地建立喷灌站。莲潭基地配有移动式喷灌机10台(套),共120马力;何家基地配有移动式喷灌机7台(套),共84马力。吉安县在永和公社林洲周家和敦厚镇三山冈建立喷灌站。 莲花县在坪里公社珊田柑橘基地建立喷灌站,安装喷灌机15台,灌田1000亩。1980年,永新县在浬田公社九西棉区、禾川镇秀水蔬菜区和怀忠公社果园建立喷灌站。莲花县在坊楼公社茶场兴建喷灌站2 座,安装移动式喷灌机5台,灌田300余亩。至1987年,该县有喷灌站5座,喷灌机24台,灌田1800余亩。至1999年,全区有喷灌机械473台(套)。
井灌1972年,泰和县万合公社罗家大队打水井3眼,配上柴油机、抽水泵抽水灌田。1978年大旱,该大队利用水井解除了 300亩地的干旱。地区水电局在泰和县召开打井灌田现场会,推广罗家经验,还拨款1.3万元,作为全县打井专用经费。从此,沿河缺水地区,逐年增加抗旱水井。同年,新干县大洋洲公社夏塘一带,在滨江低洼地区挖井,用柴油机或电动机带动抽水泵提水抗旱。至1985年,新干县全县打井55眼,灌田7184亩。吉安县1985年有机井22眼,其中完好可运转的12眼,装机12台,140 马力,灌田730亩。