抚州市图书馆

棉花在国民经济中占有重要地位，是纺织工业的主要原料。人们的衣着被垫，有90%以上是棉纤维制品，棉籽可以榨油，既可食用，还可为工业用油。榨油后的枯饼，可作饲料，棉秸可作燃料，秸皮可做造纸原料。据《尚书》“禹贡”篇记载：“岛夷卉服，厥匪织具”，织具就是指棉花。说明在4千年前，我国就有了棉花，《后汉书》“南蛮篇”记载：“武帝末年，珠崖大守会稽孙幸调广幅布献之。”“西南夷传”又说：“哀牢国，有梧桐木（棉花），织以为布，幅广五尺，洁白不受垢污。”第四世纪中期（华阳国志）记载：“永昌郡（去南保山县）古哀牢国，产梧桐木，其花柔如丝，民织以为本……”第五世纪浓怀远写的（南越志）有：“桂州（桂林）出古终藤，结实为娥毛，核为珠绚，治出其核，约如丝棉，梁为斑布。”“南诏（云南大理）诸蛮不养蚕，维收婆罗木子中白絮，织为丝、织幅、名婆罗笼也”。由此可见在公元前一世纪至第四世纪时，海南岛和广东、广西就已能用棉织广幅布。六世纪姚思廉写的《梁书》，（西北诸戎传）篇说：高昌（新疆于田县）国，多草木，草实女茧，茧中丝如细纤，名曰白叠子，国人多取织以为布，布甚软白。又说：“渴盘陀国，于阗（新疆于田县）两小国也，衣古贝布。”这说明六世纪前新疆也已种植棉花。从6-12世纪，长江和黄河流域虽未大面积种植棉花，但南方种植的木棉布，已在这一带上层人物中当作珍品传开了，棉花从华南向内地扩展，大约是在13世纪，《元史》世祖本纪记载：“到元二十六年（1289）年浙江、江西、福建木棉提率司，责民岁输木棉十万斤，以都提事司总之。”可见当时纺织业已相当发达。《明史》“食贷志”篇说：“太祖初立国，即下令，凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩，十亩以上者倍之，麻亩征八两，木棉亩四两，栽桑以四年起科，不种桑出绢一匹。不种麻及木棉出麻棉布各一匹。”实行这种政策，对明代发展棉花生产起了重要的推动作用。