抚州市图书馆

字千子，号天佣子。临川段溪艾家村（今东乡县岗上积镇艾家村）人。明末临川“四大才子”之一。 艾南英出身官宦之家，其父艾夏臣，官至兵部主事。艾南英从小受到良好家教，7岁时作《竹林七贤论》。长大后为诸生，好学不倦，无书不读，又曾受教于古文名家、戏剧大师汤显祖，其文学才华更日益显现。 万历末年，科举八股文陈腐不堪，无思想内容。艾南英对此深恶痛绝，遵依北宋古文精神，推崇司马光和欧阳修，与章世纯、罗万藻、陈际泰一起，以振兴文学为己任，4人合作将所作文章刻印行于世，使士子耳目一新，“世人翕然归之”，并称为“临川四才子”。 天启四年(1624)，艾南英才乡试中举。但因主考官丁乾学和郝士膏在命题中有诋毁阉党魏忠贤之嫌，艾南英在答卷中也有讥讽之语。魏忠贤大怒，削去主考官籍，艾南英也被处停考3科（约3年为一科）。 崇祯即位，魏忠贤获罪自缢。艾南英等被允许参加会试，却久考不中。其文章却日负盛名，为人所称颂。他与陈际泰、罗万藻、章世纯以及南昌万时华、新建陈宏绪、清江杨廷麟、瑞金杨以任等组成“豫章社”，与陈子龙、张溥、张采、夏允彝等人的“复社”，就文坛文风等问题展开论争。他大力排诋王世贞、李攀龙等为代表的前后七子及其崇拜者“文必秦汉”的拟古说，反对以钟惺和谭元春为首的“竟陵派”因袭六朝俪彩、追求硬瘦艰涩、幽深孤峭的玄风，赞同钱谦益对时文的见解。主张以实学为衡量古文的标准，认为为文要表现“时”与“境”，要讲“义法”“神气”“雅洁”。他精心挑选秦汉至元代名家名作，汇编成《历代诗文集》；选辑明代诸家文章，编为《皇明古文定》；搜集“生吞活剥”“钩章棘句”“生硬套用”“溢美饰非”及“游戏”之文，编成《文剿》《文妖》《文腐》《文冤》《文戏》5本书，从正、反两方面提供给学习制文者参考。其选本虽未能流传，却在某种程度上为清代诸家以选辑作品标示一派宗旨开先河。他以自己的创作，实践自己的文学理论。清代易学实称其文之博大谨严，兼永叔（欧阳修）、子固（曾巩）之长；俞长诚称其文章“质朴坚辣”“精严”，钱吉士犹逊一筹。 崇祯十七年(1644)，清军先后攻占两京（北京、南京），艾南英应罗川王之邀，共同起兵抗击清军，并以车战获胜于金溪山谷中。后江西全境为清军所克，艾南英听说明唐王聿键在福州即帝位(1645)，即赴福建进见唐王，呈《十可忧》疏，被授予兵部主事，不久拜为御史。翌年(1646)八月，卒于延平。 他平生用心研究史学，曾撰写《古今全史》，刚写完即遭兵火，其他著述也散失殆尽，只存《禹贡图注》1卷见于《四库全书》；另有《天佣子集》10卷传于世。