抚州市图书馆

字：汝极，号：潜谷，县城南津人，为明代知名理学家、文学家。曾享祀郡邑乡贤祠及豫章理学名贤祠，列传于《明史》、《江西通志》、《中国人名大辞典》、《中国文学家大辞典》 据旧县志载：“元锡生，颖秀而庄，志气高广。”当时，读书人大都以“金榜题名”为志向，他却不以为然；他的老师黄天祥也觉得元锡才华出众，品德超群，便不以科场夺魁所需来斤斤限制其攻读范围。因此，邓元锡得以纵己所好，博览群书。人以为“不利举子业”的经书史册，他偏偏耆读精研，这为他后来的著书立说打下了坚实的基础。 嘉靖三十四年，邓元锡中乡试第三名。嗣后，他弃谢功名，西走吉安，问学于邹守益、刘邦采、刘阳诸先达。通过相互切磋，对治学的认识更加深刻。他说：“学必闰然退藏，有遁世不可拔之志”。他认为“浮世功名”是和做学问相背驰的，决然避开它。于是他自号“潜谷”，大家都称他“潜谷先生”。邓元锡本欲拒入仕途，但由于其嫡毋张氏一再强令他赴考，才不得已勉强几次前往应试。归来后，更加闭门谢客，潜心治学，专事著述，历寒暑三十余载，终于成为当时驰名海内的学者。 元锡15岁时，遭父丧，悲痛欲绝。他对待嫡母张氏和生母刘氏极尽奉孝之道，抚养弟妹也格外殷勤。17岁时，他在家乡推行“社仓法”，储粮备荒，赈灾扶困，深受邻里爱戴。他的同窗学友朱仅和、宗师黄天祥均无子嗣，朱与黄死后，两家亲眷全仗元锡供养。其时，两台监司、郡守、邑令等大小官员，往往致书问候，他却不轻易拜谒；凡有馈赠，他也概不收受。而远近四方纷至沓来的问学求教者，他倒是热情接待，谆谆教诲，语之不倦。 邓元锡一生，嗜学好古，隐德勿曜，真正做到了他自己所说的“吾其潜乎”。起初，南昌知府范涞在觐见皇上时，就将他推荐于朝。后来，南京祭酒赵用贤、御史王以通、秦大憋、韩国祯等都先后为之奏疏荐举，邓元锡一再极力辞谢。他写给皇帝的《乞放归田疏》，执意坚诚，陈辞恳切，如泣如诉。最后那次，是因为朝廷特准其免予部试，以“翰林待诏”征召，吏部专人持诏敦促他起程，并责其限日赴任，他才勉强从命。在动身前匆往生母刘氏墓祭告辞行时，不幸病故于墓所，时明万历二十一年初秋七月。他逝世后，乡里私谥之“文统先生”，以示崇念。世人以邓元锡与安福的刘元卿、南昌的章潢三人，继吴与弼后荣膺荐辟，合称为“江右四君子”。 邓元锡的学术思想，本渊源于王守仁，但并不尽宗其说。其时，“心学”盛行，提出“学惟无觉，一觉即无余蕴”，把古人经典著述，都看作是桎梏，认为“心”才是世界的本原。邓元锡极力排斥这种说法。他言道：“大哉先师之六经乎！洋洋乎天人之奥、伦物之情备是矣。删述垂训，功至罔极。”对古代圣贤及其著作推崇到不可复加的地步。他主张“以本天为宗，以入微为窍，以防微为功，以由微而达诸天为极。而一务于精知质行以用中。”他觉得，后人的任务，就是要读懂弄通古圣贤书的精神实质，切切实实地按照他们的垂训去做，绝不可离经叛道，自行其是。他对当时一些学者那种迷离原本，蔑视典籍，满足于自己感官机能，过分强调心理作用，争着对六经作随心所欲解释的作法，十分恼火。过去有人说他是南城罗汝芳的门生，其实那是误传。他自己平生不愿轻易以文章为酬应，间或有点笔墨应答，也总是引经据典，十分严肃。会稽陶望龄为邓元锡的《潜学稿》作序写道：“潜谷先生，据道也实矣，然后释之乎经；离经也通矣，然后函之乎史；肄史也洽矣，然后搞之为文。其文意行理，遣而命于法，疑立万行而馀于态，庄严雅奏而极于情。若茧丝有绪，布帛有幅，纩有温，珠玉有泽。盖明兴以来，为六经之文，自先生始。”这段评价，虽未免有言过其实之处，但从中反映出邓元锡治学严谨，知识渊博，文采非凡，则是十分可信的。 美德千秋颂，华章万古传。邓元锡一生著作甚丰，仅据清代府志所载，当时已付梓的书，便达10种170余卷，尽皆闳深博奥。所著《五经绎》、《函史上、下编》、《皇明书》及《潜学稿》等，均列入《四库总目》，并传于世。