中共南昌支部成立不久,杰出的爱国主义者和民族英雄、中国民主革命的伟大先行者孙中山先生不幸因病于1925年3月12日在北京逝世。噩耗传来,江西人民无不悲痛。
当北京孙中山行辕以电讣告赵醒侬时,不料江西督办方本仁竟令稽査将他拘入督办公署,严厉审问。醒侬不畏强暴,据理驳斥,督办公署只好第二天放他出来,但仍严密监视他的行动。就在同一天,国民党江西省党部也接到国民党上海执行部电文,即日召集国民党党员大会,出席同志100多人,由曾澜挽(曾天宇)主席报告后,即讨论追悼事宜,决定发通告国民传单10万份,发起追悼会,电告各地党部周知。江西学生联合会、国民会议江西促成会和九江促成会也召集紧急会议,议决组织追悼孙先生筹备委员会。
3月15日,中国共产党电唁中国国民党哀悼孙中山逝世。同日,中共中央发出《中国共产党为孙中山之死告中国民众书》,号召全国民众加倍努力,继续国民会议及废除不平等条约运动。19日,北京临时政府内务部议定孙中山饰终典礼,并拟举行国葬。是日段祺瑞指令准如所拟办理。
利用这个机会,中共南昌支部和共青团南昌地委及国民党江西临时省党部联合60多个团体,于3月21日在心远大学成立“孙中山追悼大会筹备处”,推选出41人为理事。是日,南昌学生联合会也召开筹备委员会,议决开孙中山追悼会。
3月23日,赵醒侬不顾军警的威胁,以国民党江西省党部名义,首先在黎明中学举行公祭孙中山活动。赵醒侬与国民党人士朱念赵醒侬等在黎明中学公祭孙中山北京孙中山灵堂祖、曾振五、龙钦海、黄人庸等当日致祭,参加者络绎不绝。与此同时,团南昌地委以黎明中学为筹备中心,组织师生拟定追悼大会传单,日夜赶制标语牌。整个南昌城内外,“打倒帝国主义”、“消灭国内一切军阀”、“拥护联俄、联共、扶助农工三大政策”、“拥护革命的三民主义”等标语,张贴得四处皆是。
赵醒侬参加了南昌学生联合会在公共体育场召开的孙中山追悼大会,向200多个团体5000多学生发表演说,青年学会发传单2000份叫随后又参加了在黎明中学大厅里举行的纪念黄花岗七十二烈士遇难十四周年大会。“先烈之血”、“自由之花”的巨幅标语高悬于会场两旁。同学们在会上慷慨陈词、情绪激昂,发出铿锵的誓言:继承先烈遗志,为民族独立解放而献身。
这时,追悼大会筹备处通过省议会中的国民党议员刘子宇、黄扩民等提出议案,函致省长公署饬财政厅拨款5000元作筹备追悼会经费。但到4月3日,尚只拨出1000元。其余经费,财政厅长文群以军费紧急,无款筹付而拖延不发。筹备事务所只好派人到财政厅坐等催索。
4月上旬,中共南昌支部接到《中央通告第十九号一宣传孙中山遗言,发展国民党的左派力量》(1925年4月4日发),同时团南昌地委也收到团中央转发十九号通告的转发件《通告第三十六号》。中共中央通告第十九号说:“中山死后我们有两个重要的工作:1.是借追悼会做广大的宣传,尤其要紧的是根据中山遗言(已由上海书店汇印出来了)做反帝及废约宣传;2.在国民党各级党部主张即下全体党员动员令,公开的征求党员。在此次征求党员运动中,我们的同志应特别努力,因为在中山死时由我们征收的党员,都可望与左派接近,乘此将左派数量扩充了,我们在第二次国民党全国代表大会中才有和右派竞争选举的可能……”中共南昌党团组织分别向党员和团员秘密传达了这个通告。
当追悼大会经费大部分拨下后,筹备处中的党团员理事提议由国民党省党部组织部长赵醒侬去上海办理宣传品。这个议案立即得到通过。
在上海,醒侬向中共党团中央和国民党上海执行部分别汇报了江西的工作,购买了大批孙中山的遗像、遗嘱、著作和国民党一大的宣传品,同时也购买了宣传马克思主义的小册子。
4月下旬,醒侬回到南昌,追悼大会筹备处选定百花洲沈文肃公祠作为公祭会场。
百花洲是南昌民众活动的中心,也是南昌革命青年心中的“红场”,许多团体、学校、报馆都在它的四周。醒侬亲临公祭会场,指导筹备处干事进行布置:百花洲内贴满“打倒帝国主义”、“消灭国内一切军阀”、“遵守孙中山先生遗嘱”、“努力革命”等各种标语,沿湖岸边遍插国民党旗,观窯亭、湖心亭、苏公圃等名胜处均悬旗帜。祭坛设在沈公祠内,正中是五尺高的孙先生遗像,四周环绕以鲜花;祭坛左右陈列长一丈宽八尺的大花圈两个;祭坛侧为奏哀乐处,由督办公署军乐连和警察厅乐队担任;头门、二门分由军警和童子军维持秩序。
28日至30日,追悼大会筹备处举行了三天盛况空前的国民公祭活动。
鉴于孙中山先生的声誉和段祺瑞执政的态度,除方本仁派代表外,新任一月的护理省长李定魁(南丰人)以下均来参祭,签到团体2000余个,每天公祭者达1万多人,从早到晚络绎不绝。与祭者均由筹备处赠予载三民主义、建国大纲、孙先生遗言、孙先生由上海到日本之言论等小册子,以及孙先生遗像画片并各项印刷品。全市各商店各学校各团体均下半旗,臂缠黑纱,胸襟黑花,筹备干事更是一律素食以示哀悼。公祭期内,还组织了游行宣传队和讲演队,并在祭坛附近播放孙先生讲演留声片。[25]5月4日,南昌市50000多人冒雨在大校场举江西追悼孙中山大会连开四天行追悼孙中山先生大会。共青团员和国民党左派人士向参加公祭和大会的数万民众,散发了大量的宣传品。但群众游行被方本仁禁止。在悼念期间,中共党员和共青团员日夜忙着组织和宣传工作,方志敏、邹努、汪群、季恨秋等许多同志都写了纪念文章和报道,宣传国民革命。时任团南昌地委宣传委员的朱大贞回忆:“记得当时有一个姓杜的说书人,日常在本市蛟桥一带或人多热闹的茶店内说书。赵烈士便吸收了这个人充当宣传员,把他自己编写的材料,让这个姓杜的说书人在茶店讲说,或者编成本市流行的,四季调’,‘十月怀胎’、‘莲花落'等小调,在热闹的街头演唱,吸引了许多群众围听,收效很大。”5月9日上海《民国日报》报道《江西国民冒雨追悼》时记载:“是日所散印刷品甚多……此外尚有一种白话警告,为市民最易于了解者。” 这种白话警告文,醒侬在上海工商友谊会时写过不少,深受店员和工人欢迎。5月中旬,中共南昌党团组织又收到中共中央与团中央5月5日联合发岀的《关于加强对国民党工作》的第三十号通告。通告指出:“中山逝世后,国民党颇有发展的趋势,我们的各地同志即应趁此趋势活动起来,并决定切实方法,扩大国民党左派的宣传和组织,以便在该党第二次全国代表大会中和右派中派竞争”。要求“切实进行国民党内部训练,并使训练大权,完全在我们同志手里”。遵照党、团中央的指示,南昌党团组织“用国民党的名义,令各区分部组织讲演队,每星期出外讲演,宣传国民革命”,“刊物及演说,均劝人加入国民党”。同时,印刷了许多“请填写姓名地址加入国民党的纸条子,附载当地国民党党部的通讯处,以便愿加入者之接洽”。通过共产党员和共青团员的介绍,大批工人、农民、学生、老师、商人和社会各界人士中的积极分子加入国民党,为国民党输送了新鲜血液,增强了国民党左派力量。在南昌悼念活动的同时,九江、永修、万安、吉安、萍乡、临川等地也举行了哀悼活动,使孙中山的联俄、联共、扶助农工的三大政策和革命的新三民主义深入人心,形成一个全省性的广泛宣传革命的政治宣传运动,各地国民党组织得到很大发展。后来方志敏回忆说:“对于'拥护中山北上'与'追悼中山逝世'的两次运动,是做得比较广泛而深入,唤起了江西广大群众对国民革命的认识和同情。”