抚州市图书馆

早在春秋战国时，《孝经·圣治》中就说：“天地之性，人为贵。”《孟子·尽心下》提出：“民为贵，社稷次之，君为轻。”许慎在《说文解字》里解释“人”字时说：“人，天地之性最贵者也。”《列子·天端》中：“天生万物，唯人为贵。”罗汝芳、汤显祖继承和发扬了先人的民贵思想，主张“民贵”“贵生”，并将此思想通过讲学或撰文的形式传递到百姓中间，教导百姓“贵生”。他们在为官施政中也践行“贵生”思想，得到百姓的拥护和怀念。
   一、汤显祖的“贵生情”
  万历十九年（1591）闰三月初一，彗星入娄，二十二日更后，彗星见于西北方。言官因星变进谏。万历帝反谕责言官“无一喙之忠”，这本是宰相申时行想借万历皇帝之手打压一下言官们。二十五日，汤显祖从邸报上读到皇帝切责科道诸臣谕旨后，而不顾龙颜大怒，上《论辅臣科臣疏》劾论辅臣申时行、科臣杨文举和胡汝宁，对他们的劣行进行了大胆的揭露。奏疏开篇即：“奏为星变陈言，辅臣欺蔽如故，科臣贿媚方新，伏乞圣明，特加戒谕罢斥，以新时政，以承天戒事。”明明白白地点出“辅臣欺蔽”“科臣贿媚”。接着为丁此吕、万国钦喊冤，“首发科场欺蔽者，非御史丁此吕乎。此知上恩效一喙之患者也。时行知将论其子也，教吏部尚书杨巍覆而去之，惟恐其再入都矣。终言边镇欺蔽者，非御史万国钦乎。此亦知上恩效一喙之忠者也。时行不能辨其赃也，讽大学士许国拟而窜之，犹恨其不极边矣。”接着弹劾吏科都给事中杨文举“乃敢贪赃宴乐，扰害饥民，买官自擅”，弹劾礼科都给事中胡汝宁“除参主事饶伸外，一虾蟆给事而已”。然后指出症结全在辅臣申时行，说：“前十年之政，张居正刚而有欲，以群私人嚣然坏之。后十年之政，时行柔而有欲，又以群私人靡然坏之。”
  一个月后，该疏传到了朝廷，得到皇帝御览。这份奏疏就像一枚炸弹，把朝廷炸开了锅，有惶惶不可终日的，也有称大快人心的。申时行们惶恐，使出乞休来给万历帝加压，导致万历帝对汤显祖严责，对申时行们安抚。万历帝说：“汤显祖以南部为散局，不遂己志，敢假借国事攻击元辅，本当重究，如从轻处了。卿等说与元辅，不必以浮言介意。卿等俱安心供职。”①(①《明实录》卷二百三十六。)汤显祖所举件件属实，尽显其忠，但为了把对申时行们安抚落到实处，万历帝处罚了汤显祖。五月，将汤显祖降级发落到广东徐闻县任典史添注。
  被贬谪后，汤显祖从南京回临川。回到家乡后，汤显祖患上了疟疾，在家疗养了几个月后，启程前往徐闻，十一月，乘船从广州到南海。经过两个多月的行走，汤显祖到达徐闻县。
  徐闻县位于中国大陆最南端，广东省西南部，东、西、南三面环海，即东和东北临南海，西濒北部湾，南隔琼州海峡与海南岛相望，北接雷州市，明代属雷州府所辖。《徐闻县志》里载：“吾徐处于南极，地虽坟衍，然三面环海，天堑称雄。”②(②王辅之纂修：《徐闻县志》，台湾：成文出版社有限公司。)刍邹迪光在《临川汤先生传》对徐闻有一段描写：“徐闻吞吐大海，白日不朗，红雾四障，猩猩狒狒，短狐暴鳄，啼烟啸雨，跳波弄涨。人尽危公，而公夷然不屑。”这个南端海边之地还是让人生畏的，但汤显祖还是毅然前往。汤显祖到了徐闻，没别的事就想讲学。为什么讲学了一是受老师罗汝芳影响，以讲学的方式可教化百姓，改变社会风尚。他在赴徐闻的途中还上了少时读书之地从姑山，在那儿凭吊了老师。二是他只是一典史添注，没有多少公务可干。典史一职是在元代设立，与县尉同是知县的属官，掌管收发公文。明代沿置。而添注一职就更没分量了。《明史·职官三》：“家居被召、因需缺而预补者，谓之添注。”依此，汤显祖则是预补典史之人了，更无公干。那么讲什么？据汤显祖了解，徐闻人有轻生、不知礼义现象。清代《徐闻县志·民俗》记载徐闻人“间有小民轻生”。汤显祖在《与汪云阳》信中也说：“其地人轻生，不知礼义。”汪云阳，名言臣，四川巴县人，万历五年（1577）进士，此时正任广东巡按。汤显祖在此也算是给上级写信了。然而由于种种原因，又缺乏教育，虽然平钢、汪泽等人兴教，但礼义之风仍不兴，而轻生之风如常。《雷州府志》也载：“徐闻逖京师，民重耕牧，薄声利，有太古之风。自平侯（钢）复旧邑，汪侯（泽）创学宫，邑稍改观，而礼文尚未之遑。”①(①欧阳保：《（万历）雷州府志·学校志》（明万历四十二年刻本）卷十。)当时，徐闻县衙办公住宿的地方都很紧张，典史没房住，住在簿厅，汤显祖是一典史添注，来了就更没有安身之处了，衙内住不了，就在衙外找了一个地方给他居住。这个地方后被他改建为贵生书院。他在《与汪云阳》信中说：“弟为雷州徐闻尉，判府司道诸公，计为一室以居弟，则贵生书院是也。”讲学要有场所，于是汤显祖想到建一所书院。建书院得到知县熊敏的大力支持。熊敏，江西新昌（今宜丰县）人，万历十八年（1590）任徐闻知县。据《雷州府志》载：“贵生书院，万历十九年，添注典史汤显祖、知县熊敏共捐资俸，建于公馆东。”②(②欧阳保：《（万历）雷州府志·学校志》（明万历四十二年刻本）卷十。)
  一年后，汤显祖被调离徐闻，任浙江遂昌知县。这时书院尚未建成，但汤显祖离开徐闻时为书院写好匾额“贵生书院”，并写好了一篇《贵生书院说》。为什么要取名为“贵生书院”？他在《与汪云阳》信中做了解释：“其地人轻生，不知礼义，故以贵生名之。”建成之后，刘应秋写下了《徐闻县贵生书院记》，对建书院情况做了简要介绍：“会其时有当道劳饷，可值缗钱若干。义仍以谋于邑令熊君，择地之爽闾者，构讲堂一区。署其榜曰贵生书院。”书院建成后，汤显祖很高兴，希望能好好利用这一场所进行讲学活动。他在《答徐闻士绅》中说：“徐闻贵生书院成，甚为贵地欣畅，然必有人焉，加意讲德弦歌鼓箧其中，乃不鞠为茂草耳。”汤显祖希望这篇记文能载入省志，以永远流传下去，让世代百姓皆知贵生。他在《寄徐闻陈慎所》说：“贵生书院已入省志，刘公应秋记文尚遗，似宜增入。”希望在《广东省志》将刘应秋的文章《徐闻县贵生书院记》收入省志中。汤显祖在给汪云阳的信中再次提出应增补进去。他说：“兑阳（刘应秋）兄为记，已立石。昨新志不录其文，弟思兑阳兄有道气，其文非偶然者。仁兄宜一补刻之，亦嘉惠后学意也。”汤显祖回家后，又生病了，熊敏来信慰问。汤显祖回信中满是思念，特别怀想贵生书院，恨不得到那儿去住上一阵子，更希望通过书院讲学能改变民风，使百姓知道“自贵其生”。他在《答徐闻熊令》中说：“疏愚之资，孤焉瘴海。天幸得挹长者卷卷。还乡病起，更辱远谕，乃至处以餐饯。徐闻几许闲田，添尉一口，可谓荒饱矣。九日欲吊长沙，怀湘而雷，一宿贵生书院，视海上人士自贵其生何如也？万里炎溟，冰雪自爱。”
   汤显祖离开徐闻，临行时题诗一首《徐闻留别贵生书院》，诗云：
   天地孰为贵，乾坤只此生。
   海波终日鼓，谁悉贵生情。
  汤显祖在徐闻时间虽短，但充满浓浓贵生情。离去之后仍与徐闻保持密切联系，关注贵生书院的建设，更关注贵生书院的利用，希望能给当地民风民俗带来变化。二、汤显祖的“贵生说”
  汤显祖不仅在徐闻留下了贵生书院，还留下了不朽的“贵生说”与贵生之精神，改变了一地之民风。《贵生书院说》全文不长，不到五百字，照录于下：
   贵生书院说
  天地之性人为贵。人反自贱者，何也。孟子恐人止以形色自视其身，乃言此形色即是天性，所宜宝而奉之。知此则思生生者谁。仁孝之人，事天如亲，事亲如天。故曰：“事死如生，孝之至也。”治天下如郊与禘，孝之达也。子曰：“天地之大德曰生，圣人之大宝曰位。”何以宝此位，有位者能为天地大生广生，故观卦有位者“观我生”，则天下之生皆属于我；无位者止于“观其生”，天下之生虽属于人，亦不忘观也。故大人之学，起于知生，知生则知自贵，又知天下之生皆当贵重也。然则天地之性大矣，吾何敢以物限之；天下之生久矣，吾安忍以身坏之。《书》曰：“无起秽以自臭。”言自己心行本香，为恶则是自臭也。又曰：“恐人倚乃身。”言破坏世法之人，能引百姓之身邪倚不正也。凡此皆由不知吾生与天下之生可贵，故仁孝之心尽死，虽有其生，正与亡等。况于其位，有何宝乎！
  吾前时昧于生理，狎侮甚多。受命以来，偶读至伊尹曰：“天之生斯民也，使先知觉后知。”乃叹曰：“谓之天民，当如是矣。”始知“君子学道则爱人”。故每过郡县，其长吏及诸生中有可语者，未尝不进此言。而徐闻长熊公，爱人者也。此邑士气民风，亦自惇雅可爱，新会以南为第一县。且徘徊于余，不忍余去也。故书《贵生说》以谢之。汤显祖这篇“说”，文字虽少，但内涵极其深厚。本来人为世间最高级动物，是天地间最宝贵的东西，然而徐闻的百姓为何要自己抛弃自己的生命呢？这引起了他的深深思考。“生，人之始也；死，人之终也。”生命对于任何人只有一次，且人的生命受之于父母，必须珍惜。古语云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”汤显祖依孟子之言“形色，天性也”。然而“贵生”之贵并非仅有“形色”之所在，而有“生生”之所在，则应惜之，奉之，孝之。于是汤显祖引用古代经典《易经》《左传》《孟子》《尚书》等关于生命重要性的论述作为论据来论证生命的重要性，告诉人们要爱护自己生命，尊敬自己生命，以生命为最宝贵。“事天如亲，事亲如天。”贵生、养生、保身则是“仁”与“孝”。“贵生”又为“大人之学”，“生”为“天地之性”，亦为“天地之大德”，正因如此，人之生命的存在就应超越“物限”，在不令“身坏”的前提下，追求“天下之生久”。同时，由知生而自贵，由自贵而贵“天下之生”。不仅要爱护珍惜自己的生命，还同样要珍惜他人生命。
  创建贵生书院、办教育、开展讲学就是教育人们要懂得“人为贵”“贵生”，即所谓“君子学道则爱人”。不仅要贵自己之“生”，还要贵他人之“生”，不仅要爱自己还要爱他人。汤显祖旨在通过此文向徐闻的百姓，乃至天下百姓传播“天地之性人为贵”的传统思想，劝导天下百姓都要以“君子学道则爱人”为学习之终极目标，以“知生则知自贵，又知天下之生皆当贵重也”为生活和做人的目标，这也是推仁、孝普及于天下，从而使天下成为一个人人仁爱、孝慈，人人爱自己爱他人的世界。
  刘应秋在书院建成后，为书院写下的《徐闻贵生书院记》。刘应秋（1547一1620），字士和，江西吉水人。明万历十一年（1583）探花，授翰林院编修。与汤显祖为同年进士，又为好友。历任南京国子监司业、官至国子监祭酒等职。刘应秋应邀为落成的贵生书院撰写记文，此时刘应秋在南京国子监司业任上，可说是“名校”分管业务的副校长，是教育界的名人了，他来写记文，就是对书院的肯定。全文较长，有八百余字。全文用语质朴，条理清晰。文中先介绍汤显祖“才名久”，人们争相求学于他。“义仍文章气节，嚆矢一时，兹且以学术为海隅多士瞽宗。”“学宫诸弟子争先北面承学焉。”汤显祖的到来，是徐闻百姓的福音。接着介绍汤显祖在知县熊敏的支持下，选址建舍，很快建成，于是求记于他。刘应秋先读汤显祖的《贵生书院说》，再准备写记，当读了汤文后，大受启发，肯定汤显祖论“贵生”之精当，并在他的基础上进一步发挥，谈生论死，继续发“贵生”之要义，要求人们以生为贵。无疑又是一篇“贵生”说，也是再一次呼吁人们要珍爱生命。最后，刘应秋肯定了书院的意义，“书院之兴颓，吾道明蚀之一关”。全文如下：
  余同年祠部汤君义仍，以言事谪尉徐闻。徐闻之士，知海以内有义仍才名久；至则蹑衣冠而请谒者，趾相错也。一聆謦咳，辄竞传以为闻所未闻，乃又知义仍所繇重海内，不独以才；于是学宫诸弟子，争先北面承学焉。义仍为之抉理谈修，开发款启，日津津不厌。诸弟子执经问难靡虚日，户履常满，至廨舍隘不能容。会其时有当道劳饷，可值缗钱若干。义仍以谋于邑令熊君，择地之爽闿者，构讲堂一区，署其榜曰贵生书院。义仍自为说，训诸弟子。无几，以书来告成事。嘱余记之。
  余读其说，穆然有深思焉。即余言何以加于义仍，独慨夫所，称知生者，盖难言之矣。今夫人有爱倕之指，而不自爱其指者乎？则世必以为怪。投隋珠于鸟雀，则众起而揶揄之，以为彼己之分数不审，而轻重之衡失也。夫生宁渠一指、一隋珠之重哉！非至愚悖，谁不知爱？则奈何不明于其所以生，而自失其所为贵乎！是故耳目之于声色，鼻口之于芳味，肢体之于安逸，其情一也。然而一之以生，一之以死。故凡有生之欲，皆害吾生者也。其欲弥多，其害弥甚；其害弥甚，其贵弥薄。孔子不云乎：“人之生也直。”直心谓德。孟氏亦曰：至大至刚，以直养而无害。无害焉之为贵。此所谓生，非六尺之躯之谓也。此所谓贵，亦非独六欲各得其宜之谓也。乾父坤母，人生貌焉中处，参而为三。岂其血气形骸块然一物，便可以参天地？夫乾也动直，坤也内直。吾人受寂于坤，效感于乾，质任自然，无有回邪，是谓直养，是之谓知生。真性一凿，百欲纷如，生乃适以为害。譬之水然，天一之所钟也，万流之所出也，本自洁直，无有邪秽。湛之久，则不能无易也。方圆曲折，湛于所遇而形易；青黄赤白，湛于所受而色易；咸淡芳臭，湛于所染而味易。易非性也。易而不能反其本初，则还复疑于自性。人生亦由是也。故善观水者，从其无以易水者而已矣；善养生者，去其所以害生者而已矣。心之所欲，如目之有眯，弗祓弗净，如耳之有楔，弗祓弗除。学也者，所以祓尘、祓楔，而复其聪明之常性者也；是故学不可以已也。盖自圣学湮晦，道术割裂，功利之毒渐渍日深。世间薰天塞地，无非欲海。吾人举心动念，无非欲根。势已极矣，学者思一起沉痼之积习，反而偕之大道，自非廓然自信其所以生，而奋然有必为此不为彼之志，欲以回狂澜而清浊源，此必不几之数也。
  诸弟子业闻义仍贵生之说，有如寤者恍焉觉悟，可不谓旦夕遇之乎！觉矣，犹复淫于邪行，侵寻于岐路，而失其所以贵，不可谓夫！孟子曰：“豪杰之士，虽无文王犹兴！”夫义仍且以豪杰望诸弟子，岂其诸弟子之自待，甘出于凡民下乎？必不然矣。义仍文章气节，嚆矢一时，兹且以学术为海隅多士瞽宗，则书院之兴颓，吾道明蚀之一关也，是不可无记。①(①毛效同：《汤显祖研究资料汇编》，上海：上海古籍出版社1986年版，第99一101页。)建成后，贵生书院就成了徐闻教育的一张亮丽的品牌，改变了徐闻的学风和民风。可书院在万历二十六年（1598）冬的地震中损坏。不久，徐闻百姓又重建了贵生书院，并在院里立汤显祖牌位，以纪念他。后世屡毁屡修，并健全了一些相关的制度，如《院规条》《五夫子宾兴条例芳名碑》《贵生书院官田碑》等。在《院规条》中就有一款说：“书院设斋夫二名，每月朔望伺候四夫子、汤先生香烛，并守房门催租。每月一食钱一千文。”1962年5月，中国戏剧家协会主席田汉访问海南岛时，在徐闻寻访贵生书院遗迹，并写下了一首诗纪其事。诗云：
   万里投荒一邑丞，孱躯哪耐瘴云蒸。
   忧时亦有江南梦，讲学如传海上灯。
   应见缅茄初长日，曾登唐塔最高层。
   贵生书院遗碑在，百代徐闻感义仍。
  如今到徐闻的人都要亲自到贵生书院，走走看看。“天地之性，人为贵”的诵读犹在耳畔。他们的贵生思想代代相传，自明代传到了今天，已四百余年，还将代代传承下去。
   三、“贵生”源自“生生之仁”
  贵生思想源于人贵思想，人贵思想是古代重要的思想内容。《孝经·圣治》说：“天地之性，人为贵。”《孟子·尽心下》提出：“民为贵，社稷次之，君为轻。”许慎在《说文解字》里解释“人”字时说：“人，天地之性最贵者也。”《列子·天端》中：“天生万物，唯人为贵。”《尚书·五子之歌》中：“民惟邦本，本固邦宁。”《管子·牧民》中说：“政之所以兴，在顺民心。政之所以废，在逆民心。”天地间人最贵，万物中人最贵，百姓为国家之根本，政之兴废取决于民心，这些是古代最重要的人贵思想，它是汤显祖贵生思想直接来源之一；另一方面，“贵生”源于“生生之仁”，来源于其师罗汝芳的影响，与罗汝芳思想有一脉相继的关系。汤显祖把古典的人贵、民贵思想及老师的思想与现实紧密地结合起来加以论证、提炼出自己的“贵生”的主张，并施行于实践中。
  在罗汝芳看来，“生”与“仁”是紧密相连的，他不仅十分赞同“天地之大德曰生”，还认为“生生而无尽曰仁”。他在《天衢展骥册序》里说：
  孔子曰：“仁者人也。”夫仁，天地之生德也。天地之大德曰生，生生而无尽曰仁，而人则天地之心也。夫天地亦大矣。然天地之大，大于生；而大德之生，生于心。生生之心，心于人也。故知人所以为人，则知人之所以为天；知人之所以为天，则知人之所以为大矣。
  罗汝芳对孔子所提出的“仁者人也”给予了肯定。肯定仁是“天地生生之德，天地生万物是大德”。生生不息、永无止境即是仁，而人又是天地之“心”，大德之生于“心”，则心即仁。所以仁为人、为天、为大。也正因为“生生而无尽”，才能“生理盈腔”，才与“万物一体”，才能成人，才能繁衍子姓，才能“泽无疆”。他在为余叔钺所作的《仁斋说》里说：“仁者人也。人，天地之心而生理盈腔，与万物为一体者也。生理不息，则根之寸心，施之四体，以敷延于子姓，近取有征睟盎，远被将泽无疆。”《仁斋说》里的这段话与《天衢展骥册序》里对仁所做出的解释是一致的，互为补充的。
  “生生之仁”中“生生”是什么？罗汝芳说：“天命不已，是曰生生。”他进一步地解释说：“孔门宗旨，止要求仁，究其所自，原得之《易》，又只统之以‘生生’一言。夫不止曰‘生’，而必曰‘生生’。‘生生’云者，生则恶可已也，生恶可已，则易不徒乾，乾而兼之以坤；坤不徒坤，坤而统之以乾。”生不可止，则生天地，则有了人身的代代相传，生生不息，繁衍不断。所以说，“仁则荣”，“仁者必有后”。因为人之身源于父祖，而人之心则本于仁，身代代繁衍，仁也生生不已，则其家族绵延不断、长盛不衰。罗汝芳在《南城泗石溪罗氏祠记》中说：“某惟人之身必本乎祖，人之心必本乎仁。身之受形于祖也，生生不已而族斯延；心之体仁于天，生生不已，而斯族盛。”生是天地之大德，此大德即仁，而充盈于天地间是一个大生，也即是仁，“此个仁德与此个人身，原浑融胶固，打成一片，结作一团”，因而人与万物无间隔。也即万物一体，天人同一、天下同仁，人与天地同在。罗汝芳说：
  是故我与物皆人也，皆人，则皆仁也。皆仁，则我可以为物，物可以为我，是通天下万世而为一人者也。通天下万世而为一人，是人而仁矣。
   仁者人也，天地万物为一体者也，人以天地万物为一体则大矣。
  罗汝芳也曾说：“天地万物之以生而仁乎我也，则我之生于其生，仁于其仁也。”这种情况也是“不容己”的，不是人的意志所有能左右，既然“不容己”，“则生我之生，以生天地万物，仁我之仁，以仁天地万物也”，这样“我能合天地万物之生以为生，尽天地万物之仁以为仁也”，人生生不息，仁也绵绵不绝。所以“大人之所以通天地万物以成其身”。
  罗汝芳认为“生生而无尽曰仁”，于是孔子才有“仁者人也”之说，孟子才有“仁人心也”之说。在罗汝芳看来，孟子所说“仁人心也”，强调的是心在人身的重要性，心是身之主宰，视听言动都是人身在实践中的运用，但所以视、所以听、所以言、所以动等身体之发出的动作形态都是根源于心，而非身。如果心放下，并非没有心，而是放于一处，则视不见，听不闻，食不知味；如果心在身中，则应酬万变，则能得真体，能良知活泼。“心即是仁，仁即是心”，在人身之内则为“主宰”，体现在身之外则为“正路”，亦即合乎仁义之正道，故“仁人心也”。当有人问到孟子说过“人者仁也”“仁人心也”，两者之间是否相互矛盾时，罗汝芳认为孟子之言前后并不矛盾，这是孟子研究至深才能说出的话，是极为中肯之言。孟子所言“人心”与“道”相统一，所以仁人心。在罗汝芳看来，仁就是人，仁与人相融为一体，所以“天地之性，人为贵；人者，天地之心也”。当然，罗汝芳所指的“人”不仅仅是“个我”的人，也是“大我”的人。
  当有人问罗汝芳：“天地之性，人为贵。夫天地万物，性原一体，如何只说人为贵耶？”罗汝芳以参加科考的浅显道理为喻做说明，进士本无差别，只是进士所任职的地方不同而造成了进士之间的差别，这也就如同天地万物其性原本一体，但人与万物又是有差别的道理一样。他说：“譬如人之登第，同是进士，然选来衙门却有不同，若外补，便见在内者更贵，内补别衙门者，便见在翰林中书者更贵。此则因所居衙门而分，难道进士有殊也？知此则知天性矣。”当有人继续问，如这么解释恐怕人与物的差别太大了。罗汝芳认为人之所以与其他万物不一样，是因为人是万物中最尊贵者，其根本差别在于人能“觉”，能“觉”者则为贵。以蛇与蛟龙为例，他认为：“蛇知潜修，多成蛟龙”，“性天本灵，而与人同贵”，“知悟觉在人，极为至要，能觉则蛇而可龙，不觉则人将化物”，蛇是实实在在存在的动物，而蛟龙只是传说中的动物，罗汝芳的解释自然不科学，但他旨在说明一个道理，不可苛求。
  在三十五亿万年前，地球上才有了生命，又经过数亿年之后，大约在公元前五百万年前，猿进化为人，地球上才有了人的生命。因为出生与繁衍艰难，人才显得“贵”。人的产生经历一个漫长的过程。罗汝芳认为生命来源于乾坤的变化、气之运行。其实他描述的也正是人的进化过程。他说：
  夫《易》者，圣圣传心之典，而天人性命之宗也。是故塞乎两间、彻乎万世，夫孰非一气之妙运乎？则乾始之而坤成之，形象之森森，是天地人之所以为命而流行不易者也。两间之塞，万世之彻，夫孰非妙运以一气乎！则乾实统乎坤，坤总归乎乾，变见之浑融，是天地人之所以为性而发育无疆者也。然命以流行于两间万世也，生生而自不容于或已焉，孰不已之也；性以发育乎两间万世也，化化而自不容于万世，而出乎万古之先。
  人则为父母所生。人为父母婚配后，“男女媾精以为胎，果仁沾土而成种，生气津津，灵机隐隐”。经十月怀胎，一朝分娩降生，随后在父母等人的百般呵护下成长起来，人也正是这样一代一代地艰难地繁衍开来，成宗成族地传承下去。他说：
  宗也者，所以合族人之涣而统之同者也。吾人之生只是一身，及分之而为子姓，又分之而为玄曾，久分而益众焉，则为九族。至是，各父其父，各子其子，更不知其初为一身也已，故圣人立为宗法，则统而合之。由根以达枝，由源以及委，虽多至千万其形，久至千万其年。
  “人为贵”，还贵在人能率天命之性成道。罗汝芳说：“人之所以独贵者，则以其能率此天命之性而成道也。”虽然天地有性，但山水得天地生机，只能形成山水；禽兽得天地生机，只能成为禽兽；草木得天地生机，只能长成草木。然而，人在天命运行之中，却生成了你我这个人，一出生便“心虚意妙”。也“由是限分尊卑，以为君臣之道；联合恩爱，以为父子之道；差等次序，以为长幼之道；辨别嫌疑，以为夫妇之道；笃投信义，以为朋友之道。”人能率天命之性成道，这道有君臣之道、父子之道、长幼之道、夫妇之道、朋友之道，而其他动物没有。这也是人区别其他动植物之关键所在，也正是这样人才最为贵。“此则是因天命之生性，而率以最贵之人身；以有觉之人心，而弘无为之道体。使普天普地，俱变做条条理理之世界，而不成混混沌沌之乾坤矣。”
  所以“盈天地之生，而莫非吾身之生，盈天地之化，而莫非吾身之化。冒乾坤而独露，亘宇宙而长存。此身所以为极贵，而人所以为至大也”。“人为贵”是贯穿于罗汝芳思想与行动的一根红线，对汤显祖等人及后世都产生了重要影响。
  罗汝芳继承和发展了“仁者人也”的学说，认为“仁义是个虚名，而孝弟乃是其名之实”。他把“六经”的嘉言善行归纳起来，得到的结论是孝悌。他说：“一切经书皆必会归孔孟，孔孟之言皆必会归孝弟，以之而学，学果不厌，以之而教，教果不倦；以之而仁，仁果万物一体。”百姓日常生活即是行使孝悌慈，孝悌慈始于家，通过化民成俗，而推行于天下。化民成俗靠的就是“孝悌慈”这三个字，孝亲之理，亲亲之情，是不学不虑的良知良能。因而在现实生活中为人应守孝悌之道，即上孝亲，内敬兄，并推及全社会，达到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的境地。
  罗汝芳认为“仁”与“孝”在一定程度上说是没有差别的。“仁”是天地生生之大德，人是父精母血构成的，从父母的身体中分离出来的纯粹是一团生机勃勃的气象。后来，“人”与“仁”结合才成为“人”，“仁”也因为人而存在，两者相辅相成。他在《孝经宗旨》分析了两者的关系：“问仁与孝亦有别乎？罗子曰：‘无别也。’孔子云：‘仁者人也。’盖仁是天地生生之大德，而吾人从父母一体而分，亦纯是一团生意。故曰：形色，天性也，惟圣人而后能践形。践形即目明耳聪，手恭足重，色温口止，便生机不拂，充长条畅。人固以仁而立，仁亦以人而成。人既成，即孝无不全矣。”人是从父母身体中分离出来的，从这点看，他不仅认为“仁”与“孝”没有区别，还认为“孝”是“仁”之本。人都是父母所生，生我千辛万苦，而我未曾报答，父母希望我有所作为，我还没做到，因而没有理由不孝父母，也正如《孝经》所说：“爱亲者不敢恶于人，敬亲者不敢慢于人。”
  更重要的是罗汝芳注重孝悌慈在日常生活中的运用。“孩提之亲亲是孝，敬兄是弟，未有学养子而嫁是慈。”他认为孝悌慈是百姓生活中最重要的三件事。他说：
  民间一家只有三样人：父母、兄弟、妻子；民间一日只有三场事，奉父母、处兄弟、养妻子。家家日日，能尽力干此三场事，以去安顿此三样人，得个停当，如做子的，便与父母一般的心；做弟的，便与哥哥一般的心；做妻的，便与丈夫一般的心；恭敬和美，此便是民三件好德行。然此三件德行，却是民生出世带来的。孟子谓：孩提便晓得爱亲，稍长便晓得敬兄，未学养子而嫁，便晓得心诚求中，真是良知良能，而民之秉彝，好是懿德也。
  这也是人世间古今的第一大道、善缘与功德，做人也只有行孝悌慈，才能报答父母、天地的养育之恩，“心心念念，言着也只是这个，行着也只是这个，久久守住也只是这个”，这样才能使世间万物、芸芸众生生存下去，甚至可重现“虞唐三代”。在他看来，孝顺就是“能不逆不拂，说静便静即孝顺也”。尊敬就是“能拱手端立，一心悚听，即尊敬也”。他在《里仁乡约训语》里告诫人们，人人都应孝父母，敬尊长，告诫人们：“一举足也不敢忘，一出言也不敢忘，一旦以至终身，做个大孝大弟之圣贤，垂名天下万世，也不亏了父母生育之恩，朝廷作养之惠，乡里劝化之功也，岂不一代盛事也哉！”由上可以看出，汤显祖在《贵生书院说》中所阐述的“贵生”“仁孝”思想与罗汝芳的人贵思想是一致的。而汤显祖的这篇《贵生书院说》集中反映的是“贵生”思想。他所引用的一些经典著作中的话语，罗汝芳也多次地加以引用，如“天地之性人为贵”“天地之大德曰生”等。“仁孝之人，事天如亲，事亲如天。故曰：‘事死如生，孝之至也。’”“凡此皆由不知吾生与天下之生可贵，故仁孝之心尽死，虽有其生，正与亡等。”“故大人之学，起于知生。知生则知自贵，又知天下之生皆当贵重也。然则天地之性大矣，吾何敢以物限之；天下之生久矣，吾安忍以身坏之。”这些与罗汝芳所言“盖仁是天地生生之大德，而吾人从父母一体而分，亦纯是一团生意。故曰：形色，天性也，惟圣人而后能践形。践形即目明耳聪，手恭足重，色温口止，便生机不拂，充长条畅。人固以仁而立，仁亦以人而成。人既成，即孝无不全矣”是相一致的，与前文罗汝芳所主张的“生生而无尽曰仁”是一致的，与前文罗汝芳所主张的“仁义是个虚名，而孝弟乃是其名之实”也是一致的。总之，汤显祖的贵生思想继承与发展罗汝芳的人贵思想。
  此外，汤显祖也有文章专门谈论“仁”，如《仁者人心也》强调仁就是人的良心，《民之归仁》强调老百姓对仁的渴求，文中指出：“知民之归仁，情也，国君宜为仁以接民之情；知民之去不仁，势也，国君宜无为不仁以成人之势。”《王如施仁》要求施仁政。《仁者寿》则指出：“人之生也，本于静矣。仁者惟静，则得其生生不死之机，道亦有以衍其自本自根之运。”强调仁者寿。
  不过，罗汝芳更多的是在讲学中或著作中进行较为全面和系统的论述，并且通过这些方式或传播给百姓，或传递给弟子，甚至留传于后世。而汤显祖作为一位文学家，缺少系统地论述他的哲学思想，更多的是以文学作品的形式来形象生动地反映他的思想。如他的戏剧《牡丹亭》中对于“孝悌”也有较多篇幅的反映，可做简单列举。
  第三出《训女》中，杜丽娘为父母敬酒，她说：“今日春光明媚，爹娘宽坐后堂，女孩儿敢进三爵之觞，少效千春之祝。”杜丽娘敬酒并唱：
  爹娘万福，女孩儿无限欢娱。坐黄堂百岁春光，进美酒一家天禄。祝萱花椿树，虽则是子生迟暮，守得见这蟠桃熟。（合）且提壶花间竹下长引着凤凰雏。
  杜宝仅生有独女杜丽娘，而古时父母最大的心愿是有儿有女。杜丽娘正是祝愿父母健康长寿，愿父母终将会儿女双全，全家和美。写出了杜丽娘的“孝”。
  第十六出《诘病》一开场，丽娘的母亲就唱道：“（老旦上）今生怎生，偏则是红颜薄命？眼见的孤苦仃俜。（泣介）掌上珍，心头肉，泪珠儿暗倾。天呵！偏人家七子团圆，一个女孩儿厮病。”此中写老夫人对女儿病的束手无策与悲伤。写出母亲的“慈”。
  第二十出《闹殇》再现母慈女孝，成全儿女婚姻是父母的大慈，侍奉父母是儿女的大孝。杜丽娘已病得不起，剧中有一段：“春香，病境沉，不知今夕何夕？……哎也！是中秋佳节哩。老爷，奶奶，都为我烦，不曾玩赏了？”杜丽娘为自己因病担误了父母佳节玩赏而内疚。“（泣介）恨不呵早早乘龙。夜夜孤鸿，活害杀俺翠娟娟雏凤。一场空，是这答里把娘儿命送。”母亲悔恨没有让女儿早点成家，浪费了女儿青春生命。“（泣介）娘，儿拜谢你了！从小来觑的千金重，不孝女孝顺无终。娘呵，此乃天之数也。当今生花开一红，愿来生把萱椿再奉。”杜丽娘悔恨自己不能与父母长相守，不能尽儿女之孝。
  第二十三出《冥判》，冥府胡判官将杜丽娘放出枉死城，随风游戏，去寻觅梦中情人。杜丽娘叩头便谢，要求见父母。“拜谢恩官，重生父母！则俺那爹娘在扬州，可能免一见？”得到允许，并由花神引她到望乡台上，杜丽娘登台，望扬州哭泣：“那是扬州，俺爹爹奶奶呵，待飞将去。”像这样描写慈孝之情，在作品还有很多处，如第三十六出《婚走》，“（泣介）结盏的要高堂人在。”杜丽娘希望双亲见证自己的婚姻。第四十四出《急难》，从柳梦梅处得知金兵杀过淮扬，担心父母处境急难，坐立不安，对丈夫的科场之事并不上心，而要柳梦梅前去维扬打探父母消息。第四十八出《遇母》，母女相认，令他们十分惊喜，而又担心父亲“他在贼子窝中没信传”。在最后两出《闻喜》与《圆驾》中，丽娘正思念父亲，而得知父亲平安回京且高升平章之职，十分欣喜。但固执的杜宝拒不认女允婚，丽娘勇于面圣，而争得皇上的裁夺，全家人团圆，从而把孝慈之情演绎到极致，也留给读者、观众无限的想象空间。
  从上列举，可以看出，汤显祖在剧中所描写的正是人们日常生活中孝悌之情，这也正是其师罗汝芳所主张的。南柯记·拜郡南柯记·御饯