抚州市图书馆 内容
汤显祖多次谈及自己就学的事情，他在《秀才说》一文中说：“十三岁时，从明德罗先生游。”在《李超元问剑集序》中说：“吾师明德夫子而友达观。”汤显祖从小师从于罗汝芳，而终生未敢忘记师恩。
一、汤显祖临川拜师
依汤显祖自己所言，他在十三岁时就师从罗汝芳。汤显祖在哪儿拜师学习，没有说清楚，依《文昌汤氏宗谱》中的《抚郡汤氏廨宇规模记》里说：“承塘公初延罗明德夫子教子六人于城内，唐公庙左有汤氏家塾。勖曰：光阴贵似金，莫作寻常燕坐；天地平如水，相看咫尺龙门。”由此，徐朔方先生认为，汤显祖即在此拜罗汝芳为师，从其学。其父承塘与罗汝芳在地位与名声是不一致的，罗汝芳在学界有声望，在官场有政声，这是汤承塘没法比的，汤承塘年纪也比罗汝芳小了十三岁。因而黄芝冈先生则认为不可能在家塾里受其学。黄芝冈先生在其著《汤显祖编年评传》一书中说：“这说法不可靠。罗汝芳在汤显祖出生前六年就已经在南城建从姑山房做讲学据点，当汤显祖四岁的时候，他已经是太湖县知县了。这样一位先生，又岂是汤之父亲的力量所能够请来教蒙馆的。”①(①黄芝冈：《汤显祖编年评传》，北京：文化艺术出版社2014年版，第12页。)
这一年汤显祖师从罗汝芳应是不错的，但是怎么一种学习方式，值得探讨。汤显祖自述：“十三岁时，从明德罗先生游。”而汤显祖生于嘉靖二十九年（1550），时年罗汝芳三十六岁，古人计年岁一般都按虚岁，汤显祖十三岁，则应是嘉靖四十一年（1562）。这年罗汝芳由山东刑部主事转任宁国知府，其间回家省亲，罗汝芳从北京回乡省亲，沿途学者听说罗汝芳要路过，他们纷纷汇集在一起，邀请罗汝芳讲学。据《宗谱》中《抚郡汤氏廨宇规模记》载，汤显祖的父亲尚贤听说罗汝芳回家省亲，于是邀请他来到临川讲学，并让自己儿子汤显祖执弟子礼，拜他为师。此时的汤显祖正好十三岁。罗汝芳在家待了一段时间，又启程返回北京，在回京的路上，不论人数的多少，听众的地位高低，只要有人邀请，他都给他们讲学。嘉靖四十一年，罗汝芳返回北京，并在北京刑部修《秋曹商求》，又与李见罗、徐鲁源讲学不辍。根据曹胤儒编的《盱坛直诠》卷下的记录：“壬戌，师在京，大修部司火房。集一山罗公、合溪万公、小鲁刘公、见罗李公、鲁源徐公辈，日夕聚论，商确理学。未几，师补宁国守。”①(①中国子学名著集成（044）《盱坛直诠》，台北：中国子学名著集成编印基金会，第303页。)由此看来，罗汝芳在临川待的时间极短，居馆教学不可能，只是讲学而已。他从家乡南城县赴京，一路行程少也得要花时一月有余，要在假期完结之时赶到刑部上班干活。此后不久才去了宁国府赴任知府。罗汝芳是一个喜欢讲会的人，讲会的时间长短不一，长可达一月，短可十天半月。邹元标在《崇儒书院记》中说：“盱江近溪罗公至，每会讲禅刹，月余别去。诸缙绅继峰舒公、谷南高公、愚所陈公、景默曾公、二瞻黄公、若士汤公，后先议曰：吾抚在宋黄勉斋氏创有南湖书院，以开来学，是时人才彬彬，家有弦诵。”崇儒书院在府城临川南，祀宋晏殊、王安石、曾巩、陆九渊、吴澄、吴与弼，为汤显祖们所创，荐绅每讲会于此。而此前多会于南湖书院。南湖书院即临汝书院，原名南湖道院。建于宋淳祐九年（1249），饶鲁、程若庸先后为山长，游其门而知名者有程文海、吴澄等。元时，毁于火，后又重建，再毁。明嘉靖三十七年（1558）再修，陈九川撰记。为临川著名书院，也是学者们开展会讲的重要场所。罗汝芳也常讲学临川禅刹或临汝书院，并写下《勖临汝书院诸生》寄语这里的学子们。他说：学者斯须不庄不敬，便慢易之心入之；斯须不各不乐，便鄙诈之心入之。此方是“学而时习”的实功。典于《诗》而歌咏，立于《礼》而周旋，成于《乐》而欢欣鼓舞。此方是“以文会友”的实功，所以其效能悦，能辅仁也。
南城、临川两地相距百余里，交通方便，罗汝芳应是临川一带讲会中的“常客”。很有可能是罗汝芳在临川讲学期间接收了汤显祖为弟子。从罗汝芳弟子的籍贯看，临川籍的学生不少，也许正是此原因。在讲学中接纳弟子也曾出现过，罗汝芳在宜黄县讲学期间吸收了一个名叫应蕙的学生。他在《宜黄应太学墓志铭》里说：“嘉靖丙午，余讲学抚郡宜黄，晓吾应君名蕙字汝质者，时犹冲年，来游门下。”况且这一年，汤显祖还拜入了徐良傅之门学习古文，一般情况下不可能同时在两地求学。罗汝芳在此期间只是省亲回家，时间短暂，还得去上班的，正如黄芝冈先生所言不可能去教蒙馆。对于一个十三岁的小孩来说，也不可能奔走于相距百里的两地求学，时间与精力都是不允许的。再者承塘先生六子不可都曾从学于罗汝芳，承塘前五子为吴氏所后，寅祖为续弦李氏所生，年龄大小不一，显祖为长，生于嘉靖二十九年（1550）。据《宗谱》，老二儒祖字醇仍，生于嘉靖己未（1559）年二月初六，而奉祖、全祖、良祖三人的生年《宗谱》未载。《宗谱》又载，寅祖生于万历丙戌年（1586）五月初八。二十年后，汤寅祖才出生，六子不同时间里问学于罗汝芳也是不可能的，万历十六年（1588）罗汝芳去世，寅祖才三岁，还处在学语阶段，不可能问学。很显然，《抚郡汤氏廨宇规模记》所载有误，该文由汤氏后人作于清代康熙五十二年（1713）冬，时间相隔近一百五十年。可能因时间久远而产生错误。
自此汤显祖就学于罗汝芳之门，汤家与罗汝芳一直保持较好关系，罗汝芳在汤承塘生日时还写有《寿汤承塘序》相赠，希望“敬献祝寿堂，质诸桥梓”。文中，罗汝芳谈“生生之德”与寿，祝愿汤承塘寿无疆、汤显祖功成名就。他说：“德之盛也，寿之极也，而广生大生之至也。亦吾侪所愿于汤君承塘之所以自寿其身，与汤子义仍之所以善寿乎亲，而紫泥之馨，黄扉之耀，引之百千万年而无疆尽焉者也。”据《宗谱》载：“翁生于嘉靖戊子年十二月初二。”可知汤承塘比罗汝芳小十四岁。此序应是在汤承塘五十岁所作。这一年罗汝芳六十四岁，已致仕回家，正在从姑山上讲学，从学者众，而在汤生日写序祝贺。如果是汤四十岁生日，罗汝芳贺寿，可能性不大，汤承塘此时正盛年，按临川风俗一般不隆重庆寿。汤承塘六十岁时，而他生日在年底，罗汝芳已于本年九月去世。
二、从姑山上求学
汤显祖赴从姑山学习，应是在老师徐良傅去世之后。老师徐良傅去世后，汤显祖作《挽徐子拂先生》，并在诗序里说：“先生经为人师，行无机辟。阅世六十年，疽后而逝。”徐朔方《汤显祖年谱》载，该诗作于嘉靖四十四年（1565），汤显祖时年十六岁。次年，汤显祖即赴南城从姑山学习。
“丙寅，建前峰书屋于从姑山，四方来学者日益众。”①(①曹胤儒：《盱坛直诠》下卷，第311页。)此时罗汝芳正在家居父丧，其父罗锦在上一年去世，他自宁国知府任上回家。这期间，罗汝芳主要在南城从姑山收徒授业与接受来访者，探讨学问。正是在这个时候，汤显祖来到南城从姑山安心求教于罗汝芳。左副都御史易应昌在清顺治元年（1644）所撰的《敕封太常寺博士承塘汤先生元配吴太恭人合葬墓志铭》中说：“（汤显祖）年十三补弟子员，携谒徐公。公一见奇之，授《左》《史》《文选》《八大家文》，而若士愈开博雅一路矣。翁复闻近溪罗先生为世大儒，适讲学盱江，遣若士负笈谐建武听明德之旨。夫丱角而能文，弱冠而闻道。”①(①见《文昌汤氏家谱》（七修）卷首。)铭中所说，建武即建昌府，记的正是这次汤显祖赴南城的情况，少年时师从徐良傅先生而学会作文，及青年时，随从罗汝芳而“闻道”。他的好友姜鸿绪一样如此求学。在《抚州府志·姜鸿绪传》里所说：“与帅惟审、汤义仍结社里中，而质修身为本之学于罗明德。”姜鸿绪（生卒年不详），字耀先，临川人。曾拜李东阳为师，受李器重，曾对弟子说：“鸿绪渊宏方雅，当署名千秋，举子业余事也。”后又从学于罗汝芳。与帅机、汤显祖等人结社里中，共同学习，写下了大量文章。声名远播，曾受聘编修《万历河渠志》《三吴水利考》《江西省志》等志书。巡抚夏良心（字景尧）荐之于朝，结果以明经出身征召，鸿绪拒之。过着著述为业的平民学者生活，被学界称为“鲲溟先生”。所纂有《大学古义》《中庸抉微》等集，所著有《英钓兰言》《石楼洞稿》等。当年，临川学子上从姑山求学的还有杜应奎，他同样在嘉靖丙寅年从学于罗汝芳，且学得很好，得到李巾溪、严寅所、郭麓池、耿天台等的器重。后来罗汝芳在为他父亲所撰写《杜少庵墓表》中说：
应奎念遣训，强学为文章。岁丙寅，始从余游，上下周旋，岁不余舍。今且十九年所矣。凡余所论，言下多无扞格。故当世名公如巾溪李公、寅所严公、麓池郭公、淮海孙公、天台耿公、公泉胡公、同野李公辈，无不重为许可。杜应奎在《近溪罗先生集跋》中亦说：“奎自丙寅获侍以来，十九年所矣。”说的也正是他自己在嘉靖四十五年（1566）师从罗汝芳。杜应奎，号西华，临川人。与同里饶栋（号东冈），皆步趋先辈，坊表士林。以布衣讲学于白鹿洞、白鹭洲书院之间，邹元标、汤显祖皆礼敬之。虽居城市，却经年不出门。应奎著述甚富，遭乱遗稿皆毁。杜应奎编辑刊行了老师著作《近溪子集》，还编辑了《志学宗传》，但未刊行。
此时同学于从姑山的还有安徽的沈懋学。沈懋学（1539—1582），字君典，号少林，一号白云山樵，沈宠（生卒年不详）幼子，安徽宣城人。沈宠受学于贡安国（号受轩），在老师的建议下，沈宠又受学于欧阳德和王畿。他在福建建养正书院，在湖北蕲黄地区建崇正书院。沈宠归里后，深得罗汝芳的赏识。罗汝芳在宁国创讲会，聘沈宠与梅守德共主讲席。黄宗羲在《明儒学案·南中相传学案》卷二十五里对其父有《传》云：“沈宠字思畏，号古林，宣城人。登嘉靖丁酉乡书。官至广西参议。师事受轩。受轩学于南野、龙溪而返，谓古林曰：‘王门之学在南畿，盖往从之？’于是古林又师南野、龙溪。‘近溪立开元之会于宣州，古林与梅宛溪主其席。'”沈懋学在家时已与梅守德的儿子梅禹金（鼎祚）师从罗汝芳学习，罗汝芳回家丁忧，沈懋学随他到南城，上从姑山学习。罗汝芳为他写有《戏赠沈君典》诗，诗云：
神功三谷口，玉冷天柱头。
酌君须尽醉，能使百年愁。
神功指南城麻姑山上的神功泉，三谷指南城县西的麻源三谷，玉冷指的是从姑山的玉冷泉，天柱指的是从姑山的天柱峰。从此诗亦可看出沈懋学在从姑山上求学。
也正是这样，汤显祖后来访宣城，与长于他十一岁的沈懋学交往甚密。万历四年（1576）春天，汤显祖来到宣城，受到了沈懋学的热情接待，与梅鼎祚陪同汤显祖游。从他们后来的交往诗中可知，关系极好，汤显祖在《寄荆州姜孟颖》中说：“忆不似丈仙令在宣城时，左君典，右禹金。”在《宣城令姜公去思记》中说：“后予游宣，行水阳，林树修远，厨传甚饬。已又见其人士沈君典、梅禹金之流。文雅风快，为之欣然。令数事，悠悠如也。”这时首辅张居正着手为儿子第二年能中得进士做准备，希望选中陪考者，以便在考试中名正言顺夺得前三甲。听到汤显祖与沈懋学颇有才名，于是命儿子们礼请他们至京城，一同游学。汤显祖拒绝了张居正的邀请，而沈懋学接受邀请，赴京陪侍张居正儿子学习迎考。次年春考试，汤显祖名落孙山，而沈懋学高中状元，张居正的儿子张嗣修中了榜眼。沈懋学被授翰林院修撰。两位齐名的才子，此时天壤之别，汤显祖心中的滋味就可想而知了，沈懋学心里也是清楚的。汤显祖写下了《同宣城沈二君典表背胡同宿，忆敬亭山水开元寺题诗，君典好言边事》诗，对于他们间的交往作了简要回顾。诗云：
铜驼杯酒旧殷勤，游子孤身同片云。
户里敬亭犹合沓，陵阳仙馆日氤氲。
比丘百句终无学，黄石三篇定有闻。
莫信林中都未有，风心时动沈休文。
他们两人同应试，寓居北京。表背胡同是他们在北京的住处，位于城东，而敬亭（山）和开元寺均在宣城，都是他们在宣城时常游玩的地方。沈懋学对汤显祖表示安慰，写了一首《京中访汤义仍就宿》诗：
自尔龙溪别，南州榻已悬。
倾心重此日，镜发是吾年。
怪事成诗圣，闲情托酒禅。独怜千里骏，拳曲在幽燕。
而汤显祖离京也写下了送别诗《别沈君典》，先是回忆在宣城的美好交游，后是表达了自己悲戚的心情。诗云：
去年三月敬亭山，文昌阁下俯松关。
今年俊秀驰金毂，表背胡同邀我宿。
妙理霏霏谈转酷，金徒箭尽挝更促。
人生会意苦难常，想象开元寺中烛。
开元之烛向谁秉？君扬龙生姜孟颖。
按席催教白纻辞，回船斗弄苍龙影。
我今章甫适诸越，山川未便啼鸣鹅。
都门买酒留君别，况是春游寒食节。
孟门太行君所知，鬼谷神楼非我宜。
王孙碧草归能疾，公子红阑佩莫迟。
昨日辞朝心苦悲，壮年不得与明时。
处处抚情待知己，可似南箕北斗为。
诗中所言文昌阁在宣城，君扬龙宗武，宣城邻太平府（今属安徽当涂）江防同知龙宗武字君扬，姜孟颖即时任宣城知县。在这年春天，汤显祖是失意的，也是悲苦的，他告别沈懋学等，启程回临川。次年，沈懋学亦告假归宣城，时在临川的汤显祖也写诗相寄，如《寄宣城沈君典》《再寄君典》。
汤显祖认为老师“时在心眼中”，时时不忘老师的教诲，与沈懋学同年进士还有罗汝芳的另三位弟子杨起元、詹事讲和邹元标。而这三位学生对老师也是尊敬有加，杨起元视老师为圣人，日后杨起元与耿定向编辑了《近溪子文集》，清代收入《四库存目丛书》，即《耿中丞杨太史批点近溪罗子全集》。罗汝芳也曾为《复所杨太史经义》撰序。詹事讲为老师编辑著作《罗近溪先生明道录》，并刊行于世，此为罗汝芳的经典著作。邹元标在考进士的这一年侍奉先生月余，后来邹元标回忆说：“侍先生左右月余。承先生教旨不能有所入，迄今二十年事，先生已为古人，始知先生坐我春风中不觉，于是悔且恨，恨不得先生起九源而请质之。”①(①邹元标：《愿学集》卷六，清文渊阁四库全书本。)罗汝芳的这位状元弟子沈懋学对老师就不够厚道了，对于老师的讲学活动多有指责。他曾在一封给老师的信《寄罗近溪先生》中，单刀直入，语气甚不恭地说：“迩来辩说多借禅锋，且一体为名，不分真伪。奸雄亡命，归斯受之。一人交游，便称同志。假途托迹，妄拟清流。倦此颓波，莫知所底。”从信中看，此信当是写于状元及第的第二年归宣城后，信的开篇也说了几句思念的话：“都门叙别，极感教思，时事难知，遽使老师高卧东山，令人动沧江之念。”②(②沈懋学：《郊居遗稿》卷七，四库存目丛书本。)王龙溪亦为沈懋学的老师，沈懋学在给王龙溪的信中也如此指责，在《上王龙溪先生》中与指责罗汝芳一样说：“高者借锋于禅幻，卑者射于利名，而取义洪炉，不分真伪。奸雄亡命，归斯受之。一人交游，便称同志。假途托迹，妄拟清谈。甚有恣己猖狂，率人悖乱。机成党祸，大坏师门，不思易之，后将何极。……吾师系天下之望，即令高卧抱道自守，神机默握，宇内从风而靡矣。……吾师计不出此，而和光同尘，日与诸人辨说，恐天下窃言而畔道，因迹而疑心。……幸更留心，以收桑榆之效。”③(③沈懋学：《郊居遗稿》卷六，四库存目丛书本。)沈懋学在给其他人的信中也多指责老师。如在《与王龙翁》中说：“近溪先生稍不知止，几犯危锋，有识者当自权矣。机决此时，迟则难挽。”①(①沈懋学：《郊居遗稿》卷六，四库存目丛书本。)在《复王龙溪先生》中说：“近溪先生赍捧至京，张次君约不肖同曾直卿访之净业。固宜提要领，示准的，励精神，使知向往，鼓舞春风，正曲成后学之术，挽回气运之机。而顾与二僧逞机锋，谑谈竟日。次君失望，大起厌心，而相公如责之命至矣。夫范围曲成即系良知妙用，而先生不知也。……先生此行，非惟自取侮辱，而善类沮抑之端，亦从兹著。圣学果如是乎？致良知者果如是乎？”如上，沈懋学在给多人信中指责业师罗汝芳：一谈禅学，二接纳亡命，三是聚众讲学、收徒，有结党之嫌。罗汝芳多次对于受到迫害打击的王门弟子进行营救，如他的老师颜山农、王门弟子何心隐等。由此沈懋学认为老师被张居正斥逐，是咎由自取，怨不得别人了。不但如此，进而指责王学，在与王龙溪的信中也有指责龙溪之意，对良知之学持怀疑态度。沈懋学入张居正之门前转益多师，为王学诸大师弟子，后由于张氏厌恶王学，他附和张氏，迅速转变态度。对于张氏抨击王学，打击王门弟子，推波助澜，甚至有“打手”之功。沈懋学可能是罗汝芳门下唯一一个对老师横加指责的弟子，也可能是王门中猛烈抨击王学的弟子。刑部给事中周良寅受张居正指示弹劾罗汝芳，在京进表之事完毕，潜住京城讲学，而令致仕。罗汝芳致仕回到家乡南城，从此再也没有出仕，在以后的十年间以讲学为己任，传播学术。
至于汤显祖在从姑山是怎么学习的，罗汝芳在从姑山是怎么讲学的，尚未见文献明确记录。但从后来汤显祖的回忆中可知，罗汝芳的教学方法是活泼多样的。他在《太平山房文选序》中说：“盖予童子时，从明德夫子游。或穆然而咨嗟，或熏然而与言，或歌诗，或鼓琴，予天机冷如也。后乃畔去，为激发推荡歌舞诵数自娱。积数十年，中庸绝而天机死。”从中可以看出罗汝芳以歌诗、鼓琴、静默、兴叹及交谈等方式进行启发性教育和引导，气氛活跃，在轻松愉悦中让弟子接受教育，达到因材施教的目的。
罗汝芳的教学方法主要有宣讲式、互动讨论式。宣讲式主要就是由一人将要讲述的内容作一陈述，这主要是在听众多的情况下，让更多的人得到教育。在讲述乡约训语时多使用此法。如罗汝芳在宁国作《宁国府乡约训语》时，对“圣谕”逐条宣讲。如：孝顺父母，尊敬长上。就是：“臣罗汝芳演曰：人生世间，谁不由于父母，亦谁不晓得孝顺父母。孟子曰‘孩提之童，无不知爱其亲’者，是说人初生之时，百事不知，而个个会争着父母抱养……”
互动讨论式，则是在学生较少时，可因材施教。曹胤儒在《盱坛直诠》记录了多次从姑山讨论学问之事。如嘉靖四十四年（1565）的一次：
师从姑山之双玉楼，不佞儒侍，师忽问曰：“如何为先立乎大？”
儒对曰：“万物皆备于我矣。”
又问：“如何作用？”
儒对曰：“明明德于天下。”
师喜，又问：“作用次第如何？”
儒对曰：“老吾老及人之老，长吾长及人之长，幼吾幼及人之幼。孔子所谓老安，少怀，朋友信是矣。”
对于学习方法，罗汝芳一再强调，学习要得法才能进步快，不然必事倍功半。他认为学习主要有“多思”“发愤”“时习”“作疑”“悟”等。
正是罗汝芳的教学方法得当，弟子的学习方法得当，因而学生进步快，学而有得。日后诸多弟子皆成大材，汤显祖也是如此。汤显祖到从姑山读书后，罗汝芳以诗《汤义仍读书从姑赋赠》相赠，诗云：
君寄洞天里，飘飘意欲仙。
吟成三百首，吸尽玉冷泉。
当汤显祖学成离别时，罗汝芳又以《玉冷泉上别汤义仍》相送，诗云：
之子来玉冷，日饮冷中玉。
回首别春风，歌赠玉冷曲。
玉冷泉即从姑山上一景。罗汝芳在父亲去世后，把前峰书屋修葺了一番，泉旁修池，题泉名为“玉冷”，题池名为“浸碧”，并作《玉冷泉》诗。益宣王朱翊鈏也曾作《玉冷泉》诗，诗云：“一泓寒碧发蒙深，终日泠泠想素琴。承取半瓢风味别，陶然自觉湛尘心。”
罗汝芳的诗虽平平常常，但足以看得出罗汝芳对这位弟子的器重与厚爱。汤显祖也没有忘记这位老师，时常怀念他。日后，汤显祖与同学姜鸿绪、吴仁庆共同编印了《近溪先生语录》。南柯记·就征南柯记·引谒
一、汤显祖临川拜师
依汤显祖自己所言，他在十三岁时就师从罗汝芳。汤显祖在哪儿拜师学习，没有说清楚，依《文昌汤氏宗谱》中的《抚郡汤氏廨宇规模记》里说：“承塘公初延罗明德夫子教子六人于城内，唐公庙左有汤氏家塾。勖曰：光阴贵似金，莫作寻常燕坐；天地平如水，相看咫尺龙门。”由此，徐朔方先生认为，汤显祖即在此拜罗汝芳为师，从其学。其父承塘与罗汝芳在地位与名声是不一致的，罗汝芳在学界有声望，在官场有政声，这是汤承塘没法比的，汤承塘年纪也比罗汝芳小了十三岁。因而黄芝冈先生则认为不可能在家塾里受其学。黄芝冈先生在其著《汤显祖编年评传》一书中说：“这说法不可靠。罗汝芳在汤显祖出生前六年就已经在南城建从姑山房做讲学据点，当汤显祖四岁的时候，他已经是太湖县知县了。这样一位先生，又岂是汤之父亲的力量所能够请来教蒙馆的。”①(①黄芝冈：《汤显祖编年评传》，北京：文化艺术出版社2014年版，第12页。)
这一年汤显祖师从罗汝芳应是不错的，但是怎么一种学习方式，值得探讨。汤显祖自述：“十三岁时，从明德罗先生游。”而汤显祖生于嘉靖二十九年（1550），时年罗汝芳三十六岁，古人计年岁一般都按虚岁，汤显祖十三岁，则应是嘉靖四十一年（1562）。这年罗汝芳由山东刑部主事转任宁国知府，其间回家省亲，罗汝芳从北京回乡省亲，沿途学者听说罗汝芳要路过，他们纷纷汇集在一起，邀请罗汝芳讲学。据《宗谱》中《抚郡汤氏廨宇规模记》载，汤显祖的父亲尚贤听说罗汝芳回家省亲，于是邀请他来到临川讲学，并让自己儿子汤显祖执弟子礼，拜他为师。此时的汤显祖正好十三岁。罗汝芳在家待了一段时间，又启程返回北京，在回京的路上，不论人数的多少，听众的地位高低，只要有人邀请，他都给他们讲学。嘉靖四十一年，罗汝芳返回北京，并在北京刑部修《秋曹商求》，又与李见罗、徐鲁源讲学不辍。根据曹胤儒编的《盱坛直诠》卷下的记录：“壬戌，师在京，大修部司火房。集一山罗公、合溪万公、小鲁刘公、见罗李公、鲁源徐公辈，日夕聚论，商确理学。未几，师补宁国守。”①(①中国子学名著集成（044）《盱坛直诠》，台北：中国子学名著集成编印基金会，第303页。)由此看来，罗汝芳在临川待的时间极短，居馆教学不可能，只是讲学而已。他从家乡南城县赴京，一路行程少也得要花时一月有余，要在假期完结之时赶到刑部上班干活。此后不久才去了宁国府赴任知府。罗汝芳是一个喜欢讲会的人，讲会的时间长短不一，长可达一月，短可十天半月。邹元标在《崇儒书院记》中说：“盱江近溪罗公至，每会讲禅刹，月余别去。诸缙绅继峰舒公、谷南高公、愚所陈公、景默曾公、二瞻黄公、若士汤公，后先议曰：吾抚在宋黄勉斋氏创有南湖书院，以开来学，是时人才彬彬，家有弦诵。”崇儒书院在府城临川南，祀宋晏殊、王安石、曾巩、陆九渊、吴澄、吴与弼，为汤显祖们所创，荐绅每讲会于此。而此前多会于南湖书院。南湖书院即临汝书院，原名南湖道院。建于宋淳祐九年（1249），饶鲁、程若庸先后为山长，游其门而知名者有程文海、吴澄等。元时，毁于火，后又重建，再毁。明嘉靖三十七年（1558）再修，陈九川撰记。为临川著名书院，也是学者们开展会讲的重要场所。罗汝芳也常讲学临川禅刹或临汝书院，并写下《勖临汝书院诸生》寄语这里的学子们。他说：学者斯须不庄不敬，便慢易之心入之；斯须不各不乐，便鄙诈之心入之。此方是“学而时习”的实功。典于《诗》而歌咏，立于《礼》而周旋，成于《乐》而欢欣鼓舞。此方是“以文会友”的实功，所以其效能悦，能辅仁也。
南城、临川两地相距百余里，交通方便，罗汝芳应是临川一带讲会中的“常客”。很有可能是罗汝芳在临川讲学期间接收了汤显祖为弟子。从罗汝芳弟子的籍贯看，临川籍的学生不少，也许正是此原因。在讲学中接纳弟子也曾出现过，罗汝芳在宜黄县讲学期间吸收了一个名叫应蕙的学生。他在《宜黄应太学墓志铭》里说：“嘉靖丙午，余讲学抚郡宜黄，晓吾应君名蕙字汝质者，时犹冲年，来游门下。”况且这一年，汤显祖还拜入了徐良傅之门学习古文，一般情况下不可能同时在两地求学。罗汝芳在此期间只是省亲回家，时间短暂，还得去上班的，正如黄芝冈先生所言不可能去教蒙馆。对于一个十三岁的小孩来说，也不可能奔走于相距百里的两地求学，时间与精力都是不允许的。再者承塘先生六子不可都曾从学于罗汝芳，承塘前五子为吴氏所后，寅祖为续弦李氏所生，年龄大小不一，显祖为长，生于嘉靖二十九年（1550）。据《宗谱》，老二儒祖字醇仍，生于嘉靖己未（1559）年二月初六，而奉祖、全祖、良祖三人的生年《宗谱》未载。《宗谱》又载，寅祖生于万历丙戌年（1586）五月初八。二十年后，汤寅祖才出生，六子不同时间里问学于罗汝芳也是不可能的，万历十六年（1588）罗汝芳去世，寅祖才三岁，还处在学语阶段，不可能问学。很显然，《抚郡汤氏廨宇规模记》所载有误，该文由汤氏后人作于清代康熙五十二年（1713）冬，时间相隔近一百五十年。可能因时间久远而产生错误。
自此汤显祖就学于罗汝芳之门，汤家与罗汝芳一直保持较好关系，罗汝芳在汤承塘生日时还写有《寿汤承塘序》相赠，希望“敬献祝寿堂，质诸桥梓”。文中，罗汝芳谈“生生之德”与寿，祝愿汤承塘寿无疆、汤显祖功成名就。他说：“德之盛也，寿之极也，而广生大生之至也。亦吾侪所愿于汤君承塘之所以自寿其身，与汤子义仍之所以善寿乎亲，而紫泥之馨，黄扉之耀，引之百千万年而无疆尽焉者也。”据《宗谱》载：“翁生于嘉靖戊子年十二月初二。”可知汤承塘比罗汝芳小十四岁。此序应是在汤承塘五十岁所作。这一年罗汝芳六十四岁，已致仕回家，正在从姑山上讲学，从学者众，而在汤生日写序祝贺。如果是汤四十岁生日，罗汝芳贺寿，可能性不大，汤承塘此时正盛年，按临川风俗一般不隆重庆寿。汤承塘六十岁时，而他生日在年底，罗汝芳已于本年九月去世。
二、从姑山上求学
汤显祖赴从姑山学习，应是在老师徐良傅去世之后。老师徐良傅去世后，汤显祖作《挽徐子拂先生》，并在诗序里说：“先生经为人师，行无机辟。阅世六十年，疽后而逝。”徐朔方《汤显祖年谱》载，该诗作于嘉靖四十四年（1565），汤显祖时年十六岁。次年，汤显祖即赴南城从姑山学习。
“丙寅，建前峰书屋于从姑山，四方来学者日益众。”①(①曹胤儒：《盱坛直诠》下卷，第311页。)此时罗汝芳正在家居父丧，其父罗锦在上一年去世，他自宁国知府任上回家。这期间，罗汝芳主要在南城从姑山收徒授业与接受来访者，探讨学问。正是在这个时候，汤显祖来到南城从姑山安心求教于罗汝芳。左副都御史易应昌在清顺治元年（1644）所撰的《敕封太常寺博士承塘汤先生元配吴太恭人合葬墓志铭》中说：“（汤显祖）年十三补弟子员，携谒徐公。公一见奇之，授《左》《史》《文选》《八大家文》，而若士愈开博雅一路矣。翁复闻近溪罗先生为世大儒，适讲学盱江，遣若士负笈谐建武听明德之旨。夫丱角而能文，弱冠而闻道。”①(①见《文昌汤氏家谱》（七修）卷首。)铭中所说，建武即建昌府，记的正是这次汤显祖赴南城的情况，少年时师从徐良傅先生而学会作文，及青年时，随从罗汝芳而“闻道”。他的好友姜鸿绪一样如此求学。在《抚州府志·姜鸿绪传》里所说：“与帅惟审、汤义仍结社里中，而质修身为本之学于罗明德。”姜鸿绪（生卒年不详），字耀先，临川人。曾拜李东阳为师，受李器重，曾对弟子说：“鸿绪渊宏方雅，当署名千秋，举子业余事也。”后又从学于罗汝芳。与帅机、汤显祖等人结社里中，共同学习，写下了大量文章。声名远播，曾受聘编修《万历河渠志》《三吴水利考》《江西省志》等志书。巡抚夏良心（字景尧）荐之于朝，结果以明经出身征召，鸿绪拒之。过着著述为业的平民学者生活，被学界称为“鲲溟先生”。所纂有《大学古义》《中庸抉微》等集，所著有《英钓兰言》《石楼洞稿》等。当年，临川学子上从姑山求学的还有杜应奎，他同样在嘉靖丙寅年从学于罗汝芳，且学得很好，得到李巾溪、严寅所、郭麓池、耿天台等的器重。后来罗汝芳在为他父亲所撰写《杜少庵墓表》中说：
应奎念遣训，强学为文章。岁丙寅，始从余游，上下周旋，岁不余舍。今且十九年所矣。凡余所论，言下多无扞格。故当世名公如巾溪李公、寅所严公、麓池郭公、淮海孙公、天台耿公、公泉胡公、同野李公辈，无不重为许可。杜应奎在《近溪罗先生集跋》中亦说：“奎自丙寅获侍以来，十九年所矣。”说的也正是他自己在嘉靖四十五年（1566）师从罗汝芳。杜应奎，号西华，临川人。与同里饶栋（号东冈），皆步趋先辈，坊表士林。以布衣讲学于白鹿洞、白鹭洲书院之间，邹元标、汤显祖皆礼敬之。虽居城市，却经年不出门。应奎著述甚富，遭乱遗稿皆毁。杜应奎编辑刊行了老师著作《近溪子集》，还编辑了《志学宗传》，但未刊行。
此时同学于从姑山的还有安徽的沈懋学。沈懋学（1539—1582），字君典，号少林，一号白云山樵，沈宠（生卒年不详）幼子，安徽宣城人。沈宠受学于贡安国（号受轩），在老师的建议下，沈宠又受学于欧阳德和王畿。他在福建建养正书院，在湖北蕲黄地区建崇正书院。沈宠归里后，深得罗汝芳的赏识。罗汝芳在宁国创讲会，聘沈宠与梅守德共主讲席。黄宗羲在《明儒学案·南中相传学案》卷二十五里对其父有《传》云：“沈宠字思畏，号古林，宣城人。登嘉靖丁酉乡书。官至广西参议。师事受轩。受轩学于南野、龙溪而返，谓古林曰：‘王门之学在南畿，盖往从之？’于是古林又师南野、龙溪。‘近溪立开元之会于宣州，古林与梅宛溪主其席。'”沈懋学在家时已与梅守德的儿子梅禹金（鼎祚）师从罗汝芳学习，罗汝芳回家丁忧，沈懋学随他到南城，上从姑山学习。罗汝芳为他写有《戏赠沈君典》诗，诗云：
神功三谷口，玉冷天柱头。
酌君须尽醉，能使百年愁。
神功指南城麻姑山上的神功泉，三谷指南城县西的麻源三谷，玉冷指的是从姑山的玉冷泉，天柱指的是从姑山的天柱峰。从此诗亦可看出沈懋学在从姑山上求学。
也正是这样，汤显祖后来访宣城，与长于他十一岁的沈懋学交往甚密。万历四年（1576）春天，汤显祖来到宣城，受到了沈懋学的热情接待，与梅鼎祚陪同汤显祖游。从他们后来的交往诗中可知，关系极好，汤显祖在《寄荆州姜孟颖》中说：“忆不似丈仙令在宣城时，左君典，右禹金。”在《宣城令姜公去思记》中说：“后予游宣，行水阳，林树修远，厨传甚饬。已又见其人士沈君典、梅禹金之流。文雅风快，为之欣然。令数事，悠悠如也。”这时首辅张居正着手为儿子第二年能中得进士做准备，希望选中陪考者，以便在考试中名正言顺夺得前三甲。听到汤显祖与沈懋学颇有才名，于是命儿子们礼请他们至京城，一同游学。汤显祖拒绝了张居正的邀请，而沈懋学接受邀请，赴京陪侍张居正儿子学习迎考。次年春考试，汤显祖名落孙山，而沈懋学高中状元，张居正的儿子张嗣修中了榜眼。沈懋学被授翰林院修撰。两位齐名的才子，此时天壤之别，汤显祖心中的滋味就可想而知了，沈懋学心里也是清楚的。汤显祖写下了《同宣城沈二君典表背胡同宿，忆敬亭山水开元寺题诗，君典好言边事》诗，对于他们间的交往作了简要回顾。诗云：
铜驼杯酒旧殷勤，游子孤身同片云。
户里敬亭犹合沓，陵阳仙馆日氤氲。
比丘百句终无学，黄石三篇定有闻。
莫信林中都未有，风心时动沈休文。
他们两人同应试，寓居北京。表背胡同是他们在北京的住处，位于城东，而敬亭（山）和开元寺均在宣城，都是他们在宣城时常游玩的地方。沈懋学对汤显祖表示安慰，写了一首《京中访汤义仍就宿》诗：
自尔龙溪别，南州榻已悬。
倾心重此日，镜发是吾年。
怪事成诗圣，闲情托酒禅。独怜千里骏，拳曲在幽燕。
而汤显祖离京也写下了送别诗《别沈君典》，先是回忆在宣城的美好交游，后是表达了自己悲戚的心情。诗云：
去年三月敬亭山，文昌阁下俯松关。
今年俊秀驰金毂，表背胡同邀我宿。
妙理霏霏谈转酷，金徒箭尽挝更促。
人生会意苦难常，想象开元寺中烛。
开元之烛向谁秉？君扬龙生姜孟颖。
按席催教白纻辞，回船斗弄苍龙影。
我今章甫适诸越，山川未便啼鸣鹅。
都门买酒留君别，况是春游寒食节。
孟门太行君所知，鬼谷神楼非我宜。
王孙碧草归能疾，公子红阑佩莫迟。
昨日辞朝心苦悲，壮年不得与明时。
处处抚情待知己，可似南箕北斗为。
诗中所言文昌阁在宣城，君扬龙宗武，宣城邻太平府（今属安徽当涂）江防同知龙宗武字君扬，姜孟颖即时任宣城知县。在这年春天，汤显祖是失意的，也是悲苦的，他告别沈懋学等，启程回临川。次年，沈懋学亦告假归宣城，时在临川的汤显祖也写诗相寄，如《寄宣城沈君典》《再寄君典》。
汤显祖认为老师“时在心眼中”，时时不忘老师的教诲，与沈懋学同年进士还有罗汝芳的另三位弟子杨起元、詹事讲和邹元标。而这三位学生对老师也是尊敬有加，杨起元视老师为圣人，日后杨起元与耿定向编辑了《近溪子文集》，清代收入《四库存目丛书》，即《耿中丞杨太史批点近溪罗子全集》。罗汝芳也曾为《复所杨太史经义》撰序。詹事讲为老师编辑著作《罗近溪先生明道录》，并刊行于世，此为罗汝芳的经典著作。邹元标在考进士的这一年侍奉先生月余，后来邹元标回忆说：“侍先生左右月余。承先生教旨不能有所入，迄今二十年事，先生已为古人，始知先生坐我春风中不觉，于是悔且恨，恨不得先生起九源而请质之。”①(①邹元标：《愿学集》卷六，清文渊阁四库全书本。)罗汝芳的这位状元弟子沈懋学对老师就不够厚道了，对于老师的讲学活动多有指责。他曾在一封给老师的信《寄罗近溪先生》中，单刀直入，语气甚不恭地说：“迩来辩说多借禅锋，且一体为名，不分真伪。奸雄亡命，归斯受之。一人交游，便称同志。假途托迹，妄拟清流。倦此颓波，莫知所底。”从信中看，此信当是写于状元及第的第二年归宣城后，信的开篇也说了几句思念的话：“都门叙别，极感教思，时事难知，遽使老师高卧东山，令人动沧江之念。”②(②沈懋学：《郊居遗稿》卷七，四库存目丛书本。)王龙溪亦为沈懋学的老师，沈懋学在给王龙溪的信中也如此指责，在《上王龙溪先生》中与指责罗汝芳一样说：“高者借锋于禅幻，卑者射于利名，而取义洪炉，不分真伪。奸雄亡命，归斯受之。一人交游，便称同志。假途托迹，妄拟清谈。甚有恣己猖狂，率人悖乱。机成党祸，大坏师门，不思易之，后将何极。……吾师系天下之望，即令高卧抱道自守，神机默握，宇内从风而靡矣。……吾师计不出此，而和光同尘，日与诸人辨说，恐天下窃言而畔道，因迹而疑心。……幸更留心，以收桑榆之效。”③(③沈懋学：《郊居遗稿》卷六，四库存目丛书本。)沈懋学在给其他人的信中也多指责老师。如在《与王龙翁》中说：“近溪先生稍不知止，几犯危锋，有识者当自权矣。机决此时，迟则难挽。”①(①沈懋学：《郊居遗稿》卷六，四库存目丛书本。)在《复王龙溪先生》中说：“近溪先生赍捧至京，张次君约不肖同曾直卿访之净业。固宜提要领，示准的，励精神，使知向往，鼓舞春风，正曲成后学之术，挽回气运之机。而顾与二僧逞机锋，谑谈竟日。次君失望，大起厌心，而相公如责之命至矣。夫范围曲成即系良知妙用，而先生不知也。……先生此行，非惟自取侮辱，而善类沮抑之端，亦从兹著。圣学果如是乎？致良知者果如是乎？”如上，沈懋学在给多人信中指责业师罗汝芳：一谈禅学，二接纳亡命，三是聚众讲学、收徒，有结党之嫌。罗汝芳多次对于受到迫害打击的王门弟子进行营救，如他的老师颜山农、王门弟子何心隐等。由此沈懋学认为老师被张居正斥逐，是咎由自取，怨不得别人了。不但如此，进而指责王学，在与王龙溪的信中也有指责龙溪之意，对良知之学持怀疑态度。沈懋学入张居正之门前转益多师，为王学诸大师弟子，后由于张氏厌恶王学，他附和张氏，迅速转变态度。对于张氏抨击王学，打击王门弟子，推波助澜，甚至有“打手”之功。沈懋学可能是罗汝芳门下唯一一个对老师横加指责的弟子，也可能是王门中猛烈抨击王学的弟子。刑部给事中周良寅受张居正指示弹劾罗汝芳，在京进表之事完毕，潜住京城讲学，而令致仕。罗汝芳致仕回到家乡南城，从此再也没有出仕，在以后的十年间以讲学为己任，传播学术。
至于汤显祖在从姑山是怎么学习的，罗汝芳在从姑山是怎么讲学的，尚未见文献明确记录。但从后来汤显祖的回忆中可知，罗汝芳的教学方法是活泼多样的。他在《太平山房文选序》中说：“盖予童子时，从明德夫子游。或穆然而咨嗟，或熏然而与言，或歌诗，或鼓琴，予天机冷如也。后乃畔去，为激发推荡歌舞诵数自娱。积数十年，中庸绝而天机死。”从中可以看出罗汝芳以歌诗、鼓琴、静默、兴叹及交谈等方式进行启发性教育和引导，气氛活跃，在轻松愉悦中让弟子接受教育，达到因材施教的目的。
罗汝芳的教学方法主要有宣讲式、互动讨论式。宣讲式主要就是由一人将要讲述的内容作一陈述，这主要是在听众多的情况下，让更多的人得到教育。在讲述乡约训语时多使用此法。如罗汝芳在宁国作《宁国府乡约训语》时，对“圣谕”逐条宣讲。如：孝顺父母，尊敬长上。就是：“臣罗汝芳演曰：人生世间，谁不由于父母，亦谁不晓得孝顺父母。孟子曰‘孩提之童，无不知爱其亲’者，是说人初生之时，百事不知，而个个会争着父母抱养……”
互动讨论式，则是在学生较少时，可因材施教。曹胤儒在《盱坛直诠》记录了多次从姑山讨论学问之事。如嘉靖四十四年（1565）的一次：
师从姑山之双玉楼，不佞儒侍，师忽问曰：“如何为先立乎大？”
儒对曰：“万物皆备于我矣。”
又问：“如何作用？”
儒对曰：“明明德于天下。”
师喜，又问：“作用次第如何？”
儒对曰：“老吾老及人之老，长吾长及人之长，幼吾幼及人之幼。孔子所谓老安，少怀，朋友信是矣。”
对于学习方法，罗汝芳一再强调，学习要得法才能进步快，不然必事倍功半。他认为学习主要有“多思”“发愤”“时习”“作疑”“悟”等。
正是罗汝芳的教学方法得当，弟子的学习方法得当，因而学生进步快，学而有得。日后诸多弟子皆成大材，汤显祖也是如此。汤显祖到从姑山读书后，罗汝芳以诗《汤义仍读书从姑赋赠》相赠，诗云：
君寄洞天里，飘飘意欲仙。
吟成三百首，吸尽玉冷泉。
当汤显祖学成离别时，罗汝芳又以《玉冷泉上别汤义仍》相送，诗云：
之子来玉冷，日饮冷中玉。
回首别春风，歌赠玉冷曲。
玉冷泉即从姑山上一景。罗汝芳在父亲去世后，把前峰书屋修葺了一番，泉旁修池，题泉名为“玉冷”，题池名为“浸碧”，并作《玉冷泉》诗。益宣王朱翊鈏也曾作《玉冷泉》诗，诗云：“一泓寒碧发蒙深，终日泠泠想素琴。承取半瓢风味别，陶然自觉湛尘心。”
罗汝芳的诗虽平平常常，但足以看得出罗汝芳对这位弟子的器重与厚爱。汤显祖也没有忘记这位老师，时常怀念他。日后，汤显祖与同学姜鸿绪、吴仁庆共同编印了《近溪先生语录》。南柯记·就征南柯记·引谒
