抚州市图书馆 内容
汤氏之脉源远流长，宋代曾巩曾为汤氏宗谱作序，其中写道：“抚临之汤，出于唐殷公文圭之子悦，以避国讳改而从汤。”①(①见《文昌汤氏家谱》（七修）卷首。该谱为江西省抚州市汤显祖纪念馆藏，后所引宗谱资料均来自该谱，以下简称《宗谱》。)汤显祖在《吉永丰家族文录序》里也说：
汤，殷人之后也。……盖予祖茂昭公言，予江南之汤，皆唐殷公文圭之后也。公之子悦，仕南唐，以文章高世。国亡，从其君入宋。艺祖恚日，尚不知我先人讳耶。乃改殷为汤，官其父子于宋，御医平叔，其后也。余子多留江南者，而予先祖适以南唐使之钱王所。国亡，遂留钱塘不归。靖康之乱，以族从康王孟后，如洪，如临，之盱吉。以故大江之西多吾氏而大，则文圭公之裔也。
此序是汤显祖为吉安永丰汤氏家族文录集所写的，因为“吉之永丰有吾守焉”，且求序人汤梦鲤为永丰人，时任抚州府学教授。这里汤显祖把汤氏之来源及流布情况做了梳理。唐时殷文圭之子殷悦仕于南唐，唐亡入宋，子孙留居江南，来到洪州（今南昌）、临川、南城、吉安等地，这些地方的汤氏都是文圭公之后裔。
至明代，汤显祖之祖从临川的云山迁到城东的文昌里。据《文昌汤氏家谱》载，汤文德之孙汤伯清即居于文昌里，为文昌里汤氏之一世。文德生子友信，友信生子伯清（亮文），伯清生子子高（峻明），子高生子三：廷器、廷用、廷蔚，廷用生子三：懋胜（乔一公）、懋昭（乔二公）、乔三公，懋昭生子三：铭六公（出继乔二公）、尚贤（铭四公）、尚质（铭三公）。尚贤即显祖之父，他娶妻有吴氏与李氏，吴氏生显祖、儒祖、奉祖、会祖和良祖，李氏生寅祖。文昌里汤氏一世祖伯清是位有文才的人，又乐善好施，在抚州有名望。他为汤家立下了耕读世家的儒者家规，在清代康熙年间，汤氏后人将之归纳为《家训十二条》及《七戒》，各列其章。家训中要求汤氏子孙必须尽孝、爱悌、尽忠、守信、遵礼、尚义、守廉、知耻，同时遵守冠礼、婚礼、丧礼和祭礼，言行举止合乎于儒家礼仪，体现人伦纲常。
尽管自汤伯清而下几代都有敏而好学者，但均不善科举。汤显祖的祖父懋昭少时补弟子员，因其才名，屡被举荐，后出任安徽清远县丞，晚年归隐乡里。汤显祖写有多首与祖父相关的诗，如《和大父云盖怀仙之作》《侍大父白云桥秋望》，而在《和大父游城西魏夫人坛故址诗，有序》，从中可知祖父是一个笃信道教的人，并希望他也信奉道教。他在诗序里说：“家大父蚤综籍于精黉，晚言筌于道术。捐情末世，托契高云。家君恒督我以儒检，大父辄要我以仙游。”在《吾庐》一诗里又说：“大父喜书诗，大母爱林池。嘉鱼荐君子，嘉树引其黉。藏书倏以火，林藻积披离。”汤显祖父亲尚贤，字彦父，号承塘。在《文昌汤氏宗谱》里载，尚贤“生而秀美，貌若玉山琼树，弱冠即受饩于邑庠，为文高古，举行端方，学者佥称畏友”。“他卜宅兆以妥先灵，建家塾以开继绪，捐万石以赈荒歉，出千金以修桥梁，尚义而不计利。”从中可以看到，尚贤读书作文有古人意，且有古人之乐善好施之高行，至子高时，已家有藏书四万余卷，汤显祖自己在《广意赋》里说：“鸠遗书盖四万卷余兮，招余曾与余祖。”汤显祖的好友谢廷谅（1551—?）在《汤临川（问棘堂邮草）叙》里也说：“海若氏八世藏书至万卷。”后代还有增藏，既有经史子集，也有古文诗词歌赋，还有常人家没有的元人院本上千种。汤显祖的伯父也是一位儒者，他在《伯父秋园晚宴有述四十韵》中开篇即言：“伯也垂双鬓，公然一老儒。”“步趋真长者，诗赋可贤乎。”至此时，汤家已是抚州诗书传家的名门望族，颇为人所称道，嘉靖时的兵部尚书谭纶就曾经称赞道：“抚郡汤姓卓然，为当代名宗也。”清代监察御史杜果觉也称赞说：“先朝江右名门望族，谁能如临川汤氏乎？”汤显祖的母亲吴氏也是临川大户之家，家在临川青泥之广溪。汤显祖曾为吴氏祠堂撰有一副对联：“忠孝祖传，宣君不受宣，善老端，行善引，千年叠嶂金峨；公侯必复，宅相前开宅，庭兰盛，绕庭看，万里高云玉马。”①(①杨友祥：《魅力汤显祖》，北京：团结出版社2015年版，第103页。)这里的“金峨”与“玉马”指的是广溪的两处景点。在他的《哭外翁吴公允頫》诗前序说：
翁行历久矣，在可乎不可之间，处玄之又玄之世。风流郑重，良深长者之风；日逐遨游，有若小儿之状。七十三岁，行无二心；六百余烟，谈惟一口，盗得之而愧送，虎逢之而别跳。多彼地之乡评，恒推上客；笑此时之郡饮，全要方兄。每道贤甥，成其宅相；谁言大父，遽作泉人！痛绝松云，歌从《薤露》。
其诗云：
并道青泥旗市开，谁言大隐即仙才？
防身不用流黄剑，爱客偏浮太白杯。
但有百钱随杖去，曾无一字挂符来。
维桑社腊追耆旧，宾挽嘈嘈猿鹤哀。
从序与诗中可知，其外公也是一个传奇式的人物，盗贼怕他，敢于与老虎搏斗，老虎也怕他，在乡里威望高，得人好评，受人尊敬。与外甥感情甚笃。而汤显祖的诗“贤甥”之言，即有汤显祖的自喻，他曾考得江西举人第八名的好成绩。此为吴氏引以为自豪。汤显祖就是出生在这么一个满屋书香的家庭里。家中长辈的言传身教，对汤显祖一生都产生了重要影响，特别是让汤显祖从小接触到了戏剧，播下了戏剧的种子，这简直影响了他的一生。姚士粦在《见只编》里说：“汤海若先生妙于音律，酷嗜元人院本。自言箧中收藏多世不常有，已有千种。”汤家也是一个充满爱意的家庭。从小就受之熏陶。后来汤显祖在他的《三十七》诗中说：“家君有明教，大父能阴骘。”“自脱尊慈腹，展转太母膝。”他在《龄春赋序》里也说：“儿时病，不好床席，常以太母为籍。至十余岁，补弟子时，尚卧其肘。以是外出夜梦，常惟梦太母耳。”汤显祖一生下就被视为卓尔不群，邹迪光（1550—1626）在汤显祖生前时就为他写有一篇传记，即《汤义仍先生传》，其中说：“生而颖异不群，体玉立，眉目朗秀，见者啧啧曰：汤氏宁馨儿。”他自己在《三十七》开篇就说：“初生手有文，清羸故多疾。”清代李绂在为帅机的《阳秋馆集》的序言里写道：“有明嘉、隆之际，吾临川帅惟审先生与汤若士先生齐名。当时为之语曰：帅博汤聪两神童。”日后长于汤显祖十二岁的帅机与汤显祖齐名，被人称为神童，两人交情甚笃。邹迪光说他“五岁能属对，试之即应，又试之，又应，无难色”。他自己在《三十七》诗里也说：“剪角书上口，过目了可帙。”
汤显祖少而有才，受到人们的器重。嘉靖四十一年（1562），时年十三岁的他就学于临川邻县东乡县的徐良傅先生，也是在这一年受到了江西提学官何镗的推重。汤显祖在《负负吟》序里说：“予年十三，学古文于司谏徐公良傅，便为学使者处州何公镗见异。且曰：文章名世者，必子也。”徐良傅，字子弼（子拂），理学名臣徐纪之子。文效班固、韩愈，大吏以下多征用之，著有《爱吾庐集》《抢榆集》等。《江西通志》卷八十二《人物志》里说：
徐良傅字子弼，东乡人。嘉靖进士，馆阁诸公屈指人才必以良傅为首，以武进令卓异召拜吏科给事中，会迎仙宫成，朝议称贺。良傅谓异端充塞，不能匡救，忍从谀乎？上疏语侵权贵，几罹不测，罢归。筑庐岘台下。以古文法教授里中。所著有《爱吾庐》《抢榆》等集。①(①《江西通志》为钦定四库全书本。)
徐先生嘉靖十七年（1538）进士，任武进县知县、吏科给事中等职。后因进谏被罢官。归里后的徐先生在抚州府城临川东南的拟岘台筑室办学，学生常百十人。汤显祖就是在拟岘台下从徐先生学。
拟岘台建于临川之城东，因山溪之形似湖北襄阳之岘山，而命为拟岘台。北宋嘉祐二年（1057），曾巩作《拟岘台记》。南宋景定三年（1263）重修，在明代嘉靖二十五年（1546）再次重修，陈九川为之作记。拟岘台既是抚州一景，也是办学、讲学的好地方。嘉靖四十一年（1562）仲冬，王龙溪（畿）自洪都（今南昌）来到抚州，在拟岘台举行了中国哲学史上著名的拟岘台之会。“壬戌仲冬，先生自洪都趋抚州，元山曾子、石井傅子，偕所陈子率南华诸同志扳莅拟岘台之会。”②(②吴震整理：《王畿集》，南京：凤凰出版社2007年版，第16页。)今存其讲稿《抚州拟岘台会语》于《王畿集》中。今还存徐良傅《拟岘台》诗一首，诗云：
汝水抱城闉，文昌带石垠。
台高平入汉，山远势从闽。
雉堞分朝霭，渔歌答霁旻。
晚沙明匹练，烟树暗通津。
款款凫鸥并，垂垂橘柚亲。
稍宽千里目，翻愧百年身。
廊庙丹心在，江湖白发新。顿能群鹿豕，亡论画麒麟。
东景扶桑树，西流弱水滨。
仙鸾如可借，去作远游人。
汤显祖在老师去世后所作的《徐子弼先生传》说：“徐良傅，字子弼①(①在汤显祖的诗文集中，“子拂”与“子弼”互用，均指汤显祖老师徐良傅先生。)，理学名臣纪之子也。世为儒，治尚书。”“公家居凡二十余年”“公居郡中无所营，独岁聚生徒百十人，临高台横经，讲质疑难，稍以自资。诸生中亦多贵显者。”以古文法和经义教授诸生，汤显祖是其中之一。徐先生古文功夫深厚，为世人推崇。徐先生受到汤显祖的敬重，他在传中概述性地做出评价。他说：“门生显祖论曰：予家世受尚书徐公知。徐公不喜游，见远游者，未尝不自恨。其意不远，然亦其时。乡有人焉，亦足征一代之人文矣。乃日就月将，情深而文明，更谁得而窥其际哉！进足以兴，退足以容，惟公有焉。语曰：‘天根见而水涸。’岂不悲乎！”汤显祖还有多首诗提及或专门写给老师徐先生，如《祥符观阁侍子拂先生作，呈刘大府》，在先生去世后，还作有《挽徐子拂先生》等；也有多首写与先生子交往的诗，如《哭徐先生墓归示其季子一议》《与谢献可。献可吾师徐子拂之子之才壻也，就读东县，梦余有寄。乃昆友可朝宝盖去，一宅清斋。献可忽来商扬鸿宝之事，取阿难华严经而去，即事赠之》。今之学者邹元江认为徐先生对汤显祖的影响是多方面的，不容忽视。他在《简析徐良傅对汤显祖思想的重要影响》一文中指出徐良傅对汤显祖影响主要表现在以下几个方面：一 、廉吏爱民，德博而化；二、耿介不阿，掩门自贞；三、诚信毋欺，率真疏言；四、进足以兴，退足以容。
何镗是发现提携汤显祖的恩人。何镗（1507—1585），字振卿，号宾岩，浙江丽水人。明嘉靖二十六年（1547）进士。初授进贤知县，后任开封府丞、潮阳知县、江西提学佥事等职。为人刚直，不畏权贵，有政声。崇尚理学，勉励读书。一直以来汤显祖都对这位恩人思念有加。
同年，汤显祖又从学于罗汝芳。他在《秀才说》里说：“十三岁时，从明德罗先生游。”在《李超无问剑集序》中说：“吾师明德夫子而友达观。”在《答管东溟》中说：“明德先生者，时在吾心眼中矣。”可见老师罗汝芳在他心中地位之高，影响之大。隆庆四年（1570），汤显祖参加江西省的乡试，中得举人第八名。此时的汤显祖虽已是满腹经纶，但在古文词之外仍精工于乐府诗歌、五七言诗，所涉猎除诸史百家之外，还有天文地理医药、卜筮、水利、谱牒等等，已名满天下。如邹迪光所说：“公虽一孝廉乎，而名蔽天壤，海内人以得见汤义仍为幸。”次年赴京参加会试，可惜未能得中，悻悻而归。万历二年（1574），汤显祖去了南京国子监读书，以备来年的进士考试，万历五年（1577），汤显祖与安徽宁国的沈懋学一同赴京参加考试，沈懋学中得状元，汤显祖仍未考中，只好回家。万历八年（1580），汤显祖抵京参加进士考试，因再拒张居正的笼络而弃考，再游学于南京国子监。秋天，他离开南京返回临川。万历十年（1582）六月，张居正去世，张四维任首辅。此年冬，汤显祖去了杭州，被杭州同知姜奇方留住一月有余，后赴京参加考试。次年三月放榜，考得三甲第二百十一名，赐同进士出身，留在京城，观政礼部。同时汤显祖也遭不幸，他的夫人吴氏于临川家中去世。不久，汤显祖在京城续娶傅氏为妻。八月，观政期满，汤显祖带着妻子傅氏赴南京任南京太常寺博士。
万历十九年（1591）三月，四十二岁的汤显祖上《论辅臣科臣疏》，五月，遭贬为徐闻典史，随即回临川。在家休养几个月后，起程赴任，他沿抚河逆水而上，过南城、南丰县在广昌登陆，从陆路经南安（今江西大余县），过庾岭进入岭南，十二月到达徐闻。途中，在南城祭拜老师罗汝芳，在赣州、广东罗浮山等地考察名胜古迹，并写下多首诗。在徐闻，考察社会，了解当地民风民俗，开展讲学，倡导“贵生”。万历二十一年（1593），因调任浙江遂昌任知县，汤显祖作诗《徐闻留别贵生书院》。二月，汤显祖动身回临川，再由临川赴任，三月即到任。他在遂昌颇有政绩，得到遂昌人民的拥护和爱戴。万历二十六年（1598）三月，他在北京向吏部报告了工作后，即弃官自京城回家。
万历二十六年（1598），汤显祖年已四十九岁。七月，他家从文昌里搬到城内沙井新居，并将新居取名为玉茗堂。玉茗即白山茶花，象征高洁，汤显祖以此自喻。自此，他潜心从事戏剧创作与演出工作，定稿《牡丹亭》（又称《牡丹亭还魂记》），创作《南柯记》《邯郸记》，并刊行，还写了大量诗歌。万历三十四年（1606），帅机选定、编辑汤显祖《玉茗堂文集》，由文棐堂梓行。万历四十一年（1613）四月，为三个儿子分家。这一年玉茗堂不幸失火，书画尽毁，伤心至极。第二年底，母亲吴氏去世，享年八十五岁。次年正月，父亲去世，享年八十八岁。
万历四十四年（1616），汤显祖病重，自知时日不多，为自己的后事也稍稍做安排，于是写下遗嘱《诀世语》，提出七“免”：祈免哭、祈免僧度、祈免牲、祈免冥钱、祈免奠章、祈免崖木、祈免久露。六月十五日，汤显祖作绝笔诗《忽忽吟》，诗中有注“此苫次绝笔，在丙辰夏杪望日”。诗云：
望七孤哀子，茕茕不如死。
含笑侍堂房，班衰拂蝼蚁。
二十一日，汤显祖在玉茗堂去世①(①对于汤显祖去世的时间，有不同的看法。《宗谱》里记载的是九月二十一日，徐朔方考证为六月十六日，黄芝冈考证为六月二十一日。)，安葬于城东文昌里的祖坟山灵芝山上。
汤，殷人之后也。……盖予祖茂昭公言，予江南之汤，皆唐殷公文圭之后也。公之子悦，仕南唐，以文章高世。国亡，从其君入宋。艺祖恚日，尚不知我先人讳耶。乃改殷为汤，官其父子于宋，御医平叔，其后也。余子多留江南者，而予先祖适以南唐使之钱王所。国亡，遂留钱塘不归。靖康之乱，以族从康王孟后，如洪，如临，之盱吉。以故大江之西多吾氏而大，则文圭公之裔也。
此序是汤显祖为吉安永丰汤氏家族文录集所写的，因为“吉之永丰有吾守焉”，且求序人汤梦鲤为永丰人，时任抚州府学教授。这里汤显祖把汤氏之来源及流布情况做了梳理。唐时殷文圭之子殷悦仕于南唐，唐亡入宋，子孙留居江南，来到洪州（今南昌）、临川、南城、吉安等地，这些地方的汤氏都是文圭公之后裔。
至明代，汤显祖之祖从临川的云山迁到城东的文昌里。据《文昌汤氏家谱》载，汤文德之孙汤伯清即居于文昌里，为文昌里汤氏之一世。文德生子友信，友信生子伯清（亮文），伯清生子子高（峻明），子高生子三：廷器、廷用、廷蔚，廷用生子三：懋胜（乔一公）、懋昭（乔二公）、乔三公，懋昭生子三：铭六公（出继乔二公）、尚贤（铭四公）、尚质（铭三公）。尚贤即显祖之父，他娶妻有吴氏与李氏，吴氏生显祖、儒祖、奉祖、会祖和良祖，李氏生寅祖。文昌里汤氏一世祖伯清是位有文才的人，又乐善好施，在抚州有名望。他为汤家立下了耕读世家的儒者家规，在清代康熙年间，汤氏后人将之归纳为《家训十二条》及《七戒》，各列其章。家训中要求汤氏子孙必须尽孝、爱悌、尽忠、守信、遵礼、尚义、守廉、知耻，同时遵守冠礼、婚礼、丧礼和祭礼，言行举止合乎于儒家礼仪，体现人伦纲常。
尽管自汤伯清而下几代都有敏而好学者，但均不善科举。汤显祖的祖父懋昭少时补弟子员，因其才名，屡被举荐，后出任安徽清远县丞，晚年归隐乡里。汤显祖写有多首与祖父相关的诗，如《和大父云盖怀仙之作》《侍大父白云桥秋望》，而在《和大父游城西魏夫人坛故址诗，有序》，从中可知祖父是一个笃信道教的人，并希望他也信奉道教。他在诗序里说：“家大父蚤综籍于精黉，晚言筌于道术。捐情末世，托契高云。家君恒督我以儒检，大父辄要我以仙游。”在《吾庐》一诗里又说：“大父喜书诗，大母爱林池。嘉鱼荐君子，嘉树引其黉。藏书倏以火，林藻积披离。”汤显祖父亲尚贤，字彦父，号承塘。在《文昌汤氏宗谱》里载，尚贤“生而秀美，貌若玉山琼树，弱冠即受饩于邑庠，为文高古，举行端方，学者佥称畏友”。“他卜宅兆以妥先灵，建家塾以开继绪，捐万石以赈荒歉，出千金以修桥梁，尚义而不计利。”从中可以看到，尚贤读书作文有古人意，且有古人之乐善好施之高行，至子高时，已家有藏书四万余卷，汤显祖自己在《广意赋》里说：“鸠遗书盖四万卷余兮，招余曾与余祖。”汤显祖的好友谢廷谅（1551—?）在《汤临川（问棘堂邮草）叙》里也说：“海若氏八世藏书至万卷。”后代还有增藏，既有经史子集，也有古文诗词歌赋，还有常人家没有的元人院本上千种。汤显祖的伯父也是一位儒者，他在《伯父秋园晚宴有述四十韵》中开篇即言：“伯也垂双鬓，公然一老儒。”“步趋真长者，诗赋可贤乎。”至此时，汤家已是抚州诗书传家的名门望族，颇为人所称道，嘉靖时的兵部尚书谭纶就曾经称赞道：“抚郡汤姓卓然，为当代名宗也。”清代监察御史杜果觉也称赞说：“先朝江右名门望族，谁能如临川汤氏乎？”汤显祖的母亲吴氏也是临川大户之家，家在临川青泥之广溪。汤显祖曾为吴氏祠堂撰有一副对联：“忠孝祖传，宣君不受宣，善老端，行善引，千年叠嶂金峨；公侯必复，宅相前开宅，庭兰盛，绕庭看，万里高云玉马。”①(①杨友祥：《魅力汤显祖》，北京：团结出版社2015年版，第103页。)这里的“金峨”与“玉马”指的是广溪的两处景点。在他的《哭外翁吴公允頫》诗前序说：
翁行历久矣，在可乎不可之间，处玄之又玄之世。风流郑重，良深长者之风；日逐遨游，有若小儿之状。七十三岁，行无二心；六百余烟，谈惟一口，盗得之而愧送，虎逢之而别跳。多彼地之乡评，恒推上客；笑此时之郡饮，全要方兄。每道贤甥，成其宅相；谁言大父，遽作泉人！痛绝松云，歌从《薤露》。
其诗云：
并道青泥旗市开，谁言大隐即仙才？
防身不用流黄剑，爱客偏浮太白杯。
但有百钱随杖去，曾无一字挂符来。
维桑社腊追耆旧，宾挽嘈嘈猿鹤哀。
从序与诗中可知，其外公也是一个传奇式的人物，盗贼怕他，敢于与老虎搏斗，老虎也怕他，在乡里威望高，得人好评，受人尊敬。与外甥感情甚笃。而汤显祖的诗“贤甥”之言，即有汤显祖的自喻，他曾考得江西举人第八名的好成绩。此为吴氏引以为自豪。汤显祖就是出生在这么一个满屋书香的家庭里。家中长辈的言传身教，对汤显祖一生都产生了重要影响，特别是让汤显祖从小接触到了戏剧，播下了戏剧的种子，这简直影响了他的一生。姚士粦在《见只编》里说：“汤海若先生妙于音律，酷嗜元人院本。自言箧中收藏多世不常有，已有千种。”汤家也是一个充满爱意的家庭。从小就受之熏陶。后来汤显祖在他的《三十七》诗中说：“家君有明教，大父能阴骘。”“自脱尊慈腹，展转太母膝。”他在《龄春赋序》里也说：“儿时病，不好床席，常以太母为籍。至十余岁，补弟子时，尚卧其肘。以是外出夜梦，常惟梦太母耳。”汤显祖一生下就被视为卓尔不群，邹迪光（1550—1626）在汤显祖生前时就为他写有一篇传记，即《汤义仍先生传》，其中说：“生而颖异不群，体玉立，眉目朗秀，见者啧啧曰：汤氏宁馨儿。”他自己在《三十七》开篇就说：“初生手有文，清羸故多疾。”清代李绂在为帅机的《阳秋馆集》的序言里写道：“有明嘉、隆之际，吾临川帅惟审先生与汤若士先生齐名。当时为之语曰：帅博汤聪两神童。”日后长于汤显祖十二岁的帅机与汤显祖齐名，被人称为神童，两人交情甚笃。邹迪光说他“五岁能属对，试之即应，又试之，又应，无难色”。他自己在《三十七》诗里也说：“剪角书上口，过目了可帙。”
汤显祖少而有才，受到人们的器重。嘉靖四十一年（1562），时年十三岁的他就学于临川邻县东乡县的徐良傅先生，也是在这一年受到了江西提学官何镗的推重。汤显祖在《负负吟》序里说：“予年十三，学古文于司谏徐公良傅，便为学使者处州何公镗见异。且曰：文章名世者，必子也。”徐良傅，字子弼（子拂），理学名臣徐纪之子。文效班固、韩愈，大吏以下多征用之，著有《爱吾庐集》《抢榆集》等。《江西通志》卷八十二《人物志》里说：
徐良傅字子弼，东乡人。嘉靖进士，馆阁诸公屈指人才必以良傅为首，以武进令卓异召拜吏科给事中，会迎仙宫成，朝议称贺。良傅谓异端充塞，不能匡救，忍从谀乎？上疏语侵权贵，几罹不测，罢归。筑庐岘台下。以古文法教授里中。所著有《爱吾庐》《抢榆》等集。①(①《江西通志》为钦定四库全书本。)
徐先生嘉靖十七年（1538）进士，任武进县知县、吏科给事中等职。后因进谏被罢官。归里后的徐先生在抚州府城临川东南的拟岘台筑室办学，学生常百十人。汤显祖就是在拟岘台下从徐先生学。
拟岘台建于临川之城东，因山溪之形似湖北襄阳之岘山，而命为拟岘台。北宋嘉祐二年（1057），曾巩作《拟岘台记》。南宋景定三年（1263）重修，在明代嘉靖二十五年（1546）再次重修，陈九川为之作记。拟岘台既是抚州一景，也是办学、讲学的好地方。嘉靖四十一年（1562）仲冬，王龙溪（畿）自洪都（今南昌）来到抚州，在拟岘台举行了中国哲学史上著名的拟岘台之会。“壬戌仲冬，先生自洪都趋抚州，元山曾子、石井傅子，偕所陈子率南华诸同志扳莅拟岘台之会。”②(②吴震整理：《王畿集》，南京：凤凰出版社2007年版，第16页。)今存其讲稿《抚州拟岘台会语》于《王畿集》中。今还存徐良傅《拟岘台》诗一首，诗云：
汝水抱城闉，文昌带石垠。
台高平入汉，山远势从闽。
雉堞分朝霭，渔歌答霁旻。
晚沙明匹练，烟树暗通津。
款款凫鸥并，垂垂橘柚亲。
稍宽千里目，翻愧百年身。
廊庙丹心在，江湖白发新。顿能群鹿豕，亡论画麒麟。
东景扶桑树，西流弱水滨。
仙鸾如可借，去作远游人。
汤显祖在老师去世后所作的《徐子弼先生传》说：“徐良傅，字子弼①(①在汤显祖的诗文集中，“子拂”与“子弼”互用，均指汤显祖老师徐良傅先生。)，理学名臣纪之子也。世为儒，治尚书。”“公家居凡二十余年”“公居郡中无所营，独岁聚生徒百十人，临高台横经，讲质疑难，稍以自资。诸生中亦多贵显者。”以古文法和经义教授诸生，汤显祖是其中之一。徐先生古文功夫深厚，为世人推崇。徐先生受到汤显祖的敬重，他在传中概述性地做出评价。他说：“门生显祖论曰：予家世受尚书徐公知。徐公不喜游，见远游者，未尝不自恨。其意不远，然亦其时。乡有人焉，亦足征一代之人文矣。乃日就月将，情深而文明，更谁得而窥其际哉！进足以兴，退足以容，惟公有焉。语曰：‘天根见而水涸。’岂不悲乎！”汤显祖还有多首诗提及或专门写给老师徐先生，如《祥符观阁侍子拂先生作，呈刘大府》，在先生去世后，还作有《挽徐子拂先生》等；也有多首写与先生子交往的诗，如《哭徐先生墓归示其季子一议》《与谢献可。献可吾师徐子拂之子之才壻也，就读东县，梦余有寄。乃昆友可朝宝盖去，一宅清斋。献可忽来商扬鸿宝之事，取阿难华严经而去，即事赠之》。今之学者邹元江认为徐先生对汤显祖的影响是多方面的，不容忽视。他在《简析徐良傅对汤显祖思想的重要影响》一文中指出徐良傅对汤显祖影响主要表现在以下几个方面：一 、廉吏爱民，德博而化；二、耿介不阿，掩门自贞；三、诚信毋欺，率真疏言；四、进足以兴，退足以容。
何镗是发现提携汤显祖的恩人。何镗（1507—1585），字振卿，号宾岩，浙江丽水人。明嘉靖二十六年（1547）进士。初授进贤知县，后任开封府丞、潮阳知县、江西提学佥事等职。为人刚直，不畏权贵，有政声。崇尚理学，勉励读书。一直以来汤显祖都对这位恩人思念有加。
同年，汤显祖又从学于罗汝芳。他在《秀才说》里说：“十三岁时，从明德罗先生游。”在《李超无问剑集序》中说：“吾师明德夫子而友达观。”在《答管东溟》中说：“明德先生者，时在吾心眼中矣。”可见老师罗汝芳在他心中地位之高，影响之大。隆庆四年（1570），汤显祖参加江西省的乡试，中得举人第八名。此时的汤显祖虽已是满腹经纶，但在古文词之外仍精工于乐府诗歌、五七言诗，所涉猎除诸史百家之外，还有天文地理医药、卜筮、水利、谱牒等等，已名满天下。如邹迪光所说：“公虽一孝廉乎，而名蔽天壤，海内人以得见汤义仍为幸。”次年赴京参加会试，可惜未能得中，悻悻而归。万历二年（1574），汤显祖去了南京国子监读书，以备来年的进士考试，万历五年（1577），汤显祖与安徽宁国的沈懋学一同赴京参加考试，沈懋学中得状元，汤显祖仍未考中，只好回家。万历八年（1580），汤显祖抵京参加进士考试，因再拒张居正的笼络而弃考，再游学于南京国子监。秋天，他离开南京返回临川。万历十年（1582）六月，张居正去世，张四维任首辅。此年冬，汤显祖去了杭州，被杭州同知姜奇方留住一月有余，后赴京参加考试。次年三月放榜，考得三甲第二百十一名，赐同进士出身，留在京城，观政礼部。同时汤显祖也遭不幸，他的夫人吴氏于临川家中去世。不久，汤显祖在京城续娶傅氏为妻。八月，观政期满，汤显祖带着妻子傅氏赴南京任南京太常寺博士。
万历十九年（1591）三月，四十二岁的汤显祖上《论辅臣科臣疏》，五月，遭贬为徐闻典史，随即回临川。在家休养几个月后，起程赴任，他沿抚河逆水而上，过南城、南丰县在广昌登陆，从陆路经南安（今江西大余县），过庾岭进入岭南，十二月到达徐闻。途中，在南城祭拜老师罗汝芳，在赣州、广东罗浮山等地考察名胜古迹，并写下多首诗。在徐闻，考察社会，了解当地民风民俗，开展讲学，倡导“贵生”。万历二十一年（1593），因调任浙江遂昌任知县，汤显祖作诗《徐闻留别贵生书院》。二月，汤显祖动身回临川，再由临川赴任，三月即到任。他在遂昌颇有政绩，得到遂昌人民的拥护和爱戴。万历二十六年（1598）三月，他在北京向吏部报告了工作后，即弃官自京城回家。
万历二十六年（1598），汤显祖年已四十九岁。七月，他家从文昌里搬到城内沙井新居，并将新居取名为玉茗堂。玉茗即白山茶花，象征高洁，汤显祖以此自喻。自此，他潜心从事戏剧创作与演出工作，定稿《牡丹亭》（又称《牡丹亭还魂记》），创作《南柯记》《邯郸记》，并刊行，还写了大量诗歌。万历三十四年（1606），帅机选定、编辑汤显祖《玉茗堂文集》，由文棐堂梓行。万历四十一年（1613）四月，为三个儿子分家。这一年玉茗堂不幸失火，书画尽毁，伤心至极。第二年底，母亲吴氏去世，享年八十五岁。次年正月，父亲去世，享年八十八岁。
万历四十四年（1616），汤显祖病重，自知时日不多，为自己的后事也稍稍做安排，于是写下遗嘱《诀世语》，提出七“免”：祈免哭、祈免僧度、祈免牲、祈免冥钱、祈免奠章、祈免崖木、祈免久露。六月十五日，汤显祖作绝笔诗《忽忽吟》，诗中有注“此苫次绝笔，在丙辰夏杪望日”。诗云：
望七孤哀子，茕茕不如死。
含笑侍堂房，班衰拂蝼蚁。
二十一日，汤显祖在玉茗堂去世①(①对于汤显祖去世的时间，有不同的看法。《宗谱》里记载的是九月二十一日，徐朔方考证为六月十六日，黄芝冈考证为六月二十一日。)，安葬于城东文昌里的祖坟山灵芝山上。
