抚州市图书馆

何朝宗，雅号何来，祖籍在江西省临川县甘二都，后移居南城县十六都四脚桥。其先祖何昆源，号德举，明洪武二年（1369）任江西建昌府卫军，七年调泉州右卫所任右营旗宫，十七年奉命拨军到德化县隆泰社厚苏村（即今后所）屯垦，并定居开基该地。何朝宗遂为德化县浔中乡隆泰村后所人。明代驰名中外的瓷雕艺术大师。
  何氏的故乡后所及其附近的乐陶、宝美、东头一带为德化古代著名瓷乡，窑场密集，其产品于宋元时代已远销国外。离后所不远有座白泥崎（后何朝宗利用该山优质瓷土烧制弛名于世的瓷观音而称为观音歧），富优质高岭土，何氏许多族民利用其得天独厚的条件从事瓷业生产。何朝宗生性聪慧勤敏，深受境的陶熏，爱好雕塑艺术，自幼随父学艺，为各地宫庙寺院雕塑修饰佛像，广泛吸取古代建筑和各种佛像雕塑艺术的技巧精华，青年时期，已是一位远近知名的佛像雕塑艺术巧匠。他所塑的各种神仙佛像，如永春县熙里乡古德院高二米多的普陀观音，我县程田寺的善才、下尾官的大使、东岳庙的小鬼等，无不表现其各自独特的个性，形态逼真，栩栩如生。这些佛像有的保留至清末和民国时代，永春县古德院的普陀观音一直保存到六十年代。
  何朝宗不但工于泥塑木雕，同时对瓷雕的诣极深，善于运用泥塑、木雕、石刻各种技法之长，根据瓷塑工艺的特性，使雕塑艺术和优异瓷质得到巧妙的结合，开创精雕细刻和造型精巧优美、人物形神兼备、衣纹深秀流畅、线条潇洒洗练，自成独树一格的“何派”艺术，驰誉古今中外，成为我国瓷坛艺术的精华。其作品发挥了我国传统的“传神写意”的手法，以其精湛娴熟的技巧和丰富的生活经验，刻划入微地表现人物的内心表情和仪态；格调高雅，肃穆大方，形态逼真；既保持神化的色彩，又蕴含美好、幸福、健康的意境，富有强烈的艺术魅力和极高的欣赏价值。他所塑的观音、如来、罗汉，达摩等作品，件件都非常精萃，赋予神异力量和艺术典型，反映了人民群众的美好理想、愿望和幸福追求。他设计创作了渡海、盘膝、坐岩、坐式、披坐、跌坐、跌坐没雾、普陀等等形态各异多种姿式观旁，造型精致，端庄慈祥。遵含着高深莫测，耐人寻味的神秘感情；神韵洒脱，颜容端丽，神采奕奕，超凡脱俗，衣中飒拂，仪态宛然，今人一见生敬，叹为观止。特别是以滋润晶莹乳白色釉烧制成的“象牙白”瓷观音，胎骨坚实匀称，美如脂玉，质感性强，使人爱不释手。所以他的作品国际友人誉之为“东方艺术”的精品，“在东西洋市场上都是热门货，各方以高价争购；也有一部分华侨携带出国，日本及东南亚佛教国家对它格外喜爱”。而有着“天下共宝之”、“人争购之”的赞誉。现在欧美各国著名博物馆，如丹麦国家博物馆，美国波士顿、费城、芝加寄等博物馆珍藏着丰富的德化瓷器中，其中包括何朝宗早期作品。同时还有许多瓷塑为西方收藏家所收藏。民国时代，何朝宗的作品在莆田被日本掠走的有瓷观音二尊，造型为跌坐，袖手披裙；其中一尊高六（吋），有一念珠露袖外，极为别致；另一尊高七（吋）。被美国掠走的何朝宗作品有伏虎祖师一尊，骑虎状，一手擒虎头，一手擎环，高二尺二。目前保留在我县民间的何朝宗作品有浔中乡高阳村的坐岩观音一尊，为“象牙白”瓷质，高约12（吋）。保留在莆田民间的何朝宗作品有瓷观音三尊，一尊跌坐没雾式，高七（吋）；一尊跌坐式，高一尺许；另一尊跌坐式，高二尺余。北京故宫博物院收藏的何朝宗塑的高43厘米的达摩瓷雕，列为国家一级文物珍品。北京故宫博物院还收藏一尊何朝宗塑的盘膝观音，塑像盘膝而坐，“象牙白”的瓷质将观音善良、庄重的神态表现得异常逼真。
  何朝宗的瓷雕作品，博取各家之特点，开拓自己的新路，成为独树一格的“何派”艺术。他所塑造的各种古佛神仙，揉和石刻，泥塑，木刻等不同技法于一体，充分发挥了中国传统的“传神写意”的雕塑手法，刻画入微的表现人物的内心世界，独具风格神韵；他所塑的人物，既是神，又是人们理想中善与美的化身，达到现实与理想的统一、整体塑造与细部刻画的完美结合。同时，何朝宗的瓷塑不施彩饰，以单纯的雕塑美和胎釉材料的质地美取胜，使人物显得格外慈祥，娴淑，善良和圣洁，具有极高的欣赏价值。
  何朝宗的创作态度严谨认真，坚持宁缺勿滥。据说，每件瓷雕作品创作出来，先摆放在窗口，让路人品评，稍不称意就推倒重塑。他十分珍惜自己的劳动成果，如是得意之作，则在背部加盖印章。所以他流传于世间的瓷雕作品都是极少雷同的上乘之品。在16世纪的“东西洋”市场上，他的作品被誉为“东方艺术”、“世上独一无二珍品”，人们不惜以万金争购之，为各国大博物馆竞相求藏。
  何朝宗塑造的瓷雕，汲取了唐代著名画家吴道子“笔势圆转，衣带飒举”之风格，充分发挥“传神写意”的雕塑手法，揉合石刻、泥塑、木雕等不同技法，何朝宗以超群的技艺把瓷塑造型艺术推到一个前无古人的高度，跻身于世界伟大艺术家之列。他的那些冠绝一时的作品，被称为“世界最精良的瓷器”，有“天下共宝之”的美誉瓷材料的特点，巧妙结合，形成造型别致、雕刻精细、衣巾飘拂、形神兼备的独特风格，达到理想与现实的高度统一。在中国陶瓷工艺史上独树一帜，成为“何派艺术”。
  何朝宗首创的象牙白瓷雕，胎骨坚致，胎釉质感美妙，色泽温润明亮，凝脂似玉，轰动了世界瓷坛。被国际鉴赏家推崇为中国瓷的代表，誉之为“中国白”，“象牙白”。在中国及国际瓷坛占有无与伦比的地位，并产生深远的影响。何朝宗除工于塑观音佛像等瓷雕外，并善于制作精巧雅致的香壶川、瓶等玩赏品。他独树一格的高超技艺，垂范后世。《福建通志》、《泉州府志》、《中国美术家人名辞典》、《福建科学家小传》等都专条记载。正如江西景德镇陶瓷学院梁任生教授所肯定的，“何朝宗的出现，是中华民族的光荣，德化的骄傲！”他的名字将在我国历史上闪烁着不灭的光辉。