抚州市图书馆

蔡冠卿，南城人，生卒年不详，庆历六年（1046）进士，（清雍正《江西通志》卷四九），为原武主簿，迁知下邳、鄢陵。入为大理少卿，又出知饶州。清雍正《江西通志》卷八三有传。蔡冠卿出自“书香门第”，父亲和弟弟都是进士出身，一门三进士，一时荣耀地方。蔡冠卿自幼聪明好学，遇事有主意，善交友，敢直言。他与王安石、司马光、苏轼都同朝为官，也为文友，平时诗书往来较多。
  熙宁元年（1068），大理寺向皇上汇报有一难案，说是登州有一民妇叫何云，其父逼迫她嫁了一个丑陋的丰姓男人，何云无奈，只得听从父母之命，嫁过去以后，阿云终日不悦，最后下手谋杀丈夫，但伤而不死，对这件案子到底是判何云死刑还是有期徒刑，大理寺拿不准，故呈奏皇上，请皇上圣裁。神宗皇帝把翰林学士司马光和王安石都叫来同议。司马光认为可不杀，王安石却认为要杀，二人各执一词，争论不休，神宗也难以断裁，这时御史中丞滕甫犹建议请王师亢、蔡冠卿上朝同议。蔡冠卿据案详陈，认为不可杀，他的意见得到皇上的支持。皇上下诏《赐敕奖谕权大理寺少卿蔡冠卿》：“敕蔡冠卿：省知审刑院齐恢奏，据大理寺日奏司状四月一日已前下寺公案，并已断绝，无见在事。天下之狱，决于大理。汝能审克，丕蔽厥成。来谳之疑，遂无留者。惟明以敏，朕实汝嘉。”意思是说，以后像这样一类的事情不必再上朝奏裁，由大理寺、审刑院确定就是了，对这一案件的处理，显示了蔡冠卿的判案思维和成熟。蔡冠卿年近六旬时又被调任饶州知军，要离开京城了，同僚、文友都来相送。苏轼同蔡冠卿为好友，他临别写了一首《送蔡冠卿知饶州》的诗：“吾观蔡子与人游，掀迢笑语无不可。平时佣傥不惊俗，临事遏润乃过我。横前坑穽众所畏，布路金珠谁不裹。尔来变化惊何速，昔号刚强今亦颇。怜君独守廷尉法，晚岁却理鄱阳柁。莫嗟无骥退羸牛，欲试良玉嫡猛火。世事徐观真梦寐，人生不信长撼轲。知君决狱有阴功，他日老人酬魏颗。”此诗云“横前坑穽众所畏”，以讥当时用事之人，有逆其意者，则设坑穽以陷之也。又云“布路金珠谁不裹”，以讥当时用事之人，有顺其意者，则以利诱之，如金珠布道路也。又云“尔来变化惊何速，昔号刚强今亦颇”，以讥士大夫为利害所藷胁，变化以从之，虽旧号刚强者，今亦然也。又云“怜君独守廷尉法，晚岁却理鄱阳柁”，言冠卿独能守旧法，屡与朝议争议刑名，以致不进用，却出守小郡也。又云“莫嗟天骥逐羸牛”，轼以冠卿比天骥，以进用而不才者比羸牛，意以讥讽朝廷进退人不当也。又云“欲试良玉须猛火”，良玉经火不变，然后为良，言冠卿经历艰难，险阻折挫，节操不改，如良玉也。又云：“世事徐观真梦寐，人生不信长撼轲”，为冠卿屡与朝廷争议刑名，致不进用，言人事得丧去来，譬如梦幻，当时执政必不常进，冠卿亦不常退，故云“人生不信长撼轲”。这首诗仿佛是对蔡君的全面概括，说他平时“倜傥”而“不惊俗”，“临事”处理能力“乃过我”。这一去道路坎坷“众所畏”，但蔡君却“刚强”如故。虽然是“晚年”还要走饶州，但“良玉”是不怕“猛火”的，蔡君判案能力“有阴功”，到了新的环境也一定会取得成功，我苏轼就在这里相送，老友珍重了。
  蔡冠卿任饶州，公正明廉，惩治贪官恶吏，使这一方老百姓享受太平，得到饶州人民的拥戴。饶州曾是范仲淹任过职的地方，范仲淹在饶州得民心，范仲淹走后，饶州人民建生祠，纪念范仲淹的功德。蔡冠卿寓任后，饶州人民也把他的像挂在“范公祠”同时纪念。古代，一个县尚能有一两个为该地作出贡献而逝世人物的祠庙就很不错，以“生祠”祭祀更属少而又少，蔡冠卿能同范仲淹一起被人以“生祠”纪念，足见蔡冠卿功德一方，诚为可嘉。
  【全宋诗】里选录了蔡冠卿诗两首，一首是《送灵岩道光大师》：僧读儒书举世稀，惟师精学出尘机。上都香火安禅久，东国林泉徇众归。道在莫从形相索，身间都觉利名非。灵岩到日秋应晚，还写新诗遍翠微。一首是《云门寺》：忆昔云门月正明，烦襟消尽觉神清。林泉自濯尘埃事，松桧静含风雨声。山鬼听经藏户牖，野猿偷果堕檐楹。几年京洛缁尘满，何日临流一濯缨。